拆唱
拆唱八角鼓形成于清代中叶。又名“牌子曲拆唱”、“ 八角鼓带小戏”、“牌子戏”。是由清代干隆年间（1736-1795）的“岔曲带戏”发展而来。“拆唱”，意即将由一个人演唱的曲目拆开改由二三人至四五人依情节、人物分包赶角演唱。清代俗曲集《霓裳续谱》就收有称为“平岔带戏”的曲词四种： 《青云路通》、《太君有命》、《旷野奇逢》和《沉沉睡》 。据《霓裳续谱》点订者王廷绍序文所述，当时这种平岔带戏及其他各种时调小曲，是由优童来演唱的，“妙选优童，延老技师为之教授。一曲中之声情度态，口传手画，必极妍尽丽而后出而夸客……红氍匝地，灯回歌扇之光；彩袖迎人，声送明眸之睐。朱缨白纻，与晓风残月争妍，亦所以点染风光，为太平之景色也。”拆唱八角鼓的表演讲究说、学、逗、唱，而其中又以逗哏为最重要。从现存的作品看，丑角所用语言的逗哏手法有“三翻四抖”、“谐音打岔”、“俏皮话”等，庸俗的“伦理哏”也时有所见。有人认为，拆唱八角鼓中的丑角逗哏，直接源于北京流行的高腔戏丑角的插科打诨。
清人小说《风月梦》第十三回，有描述道光年间（1821-1850）旗籍子弟在扬州演出拆唱八角鼓的具体情景：“三个人上来，将桌子摆在中间，有一个拿着一担大鼓弦子坐在中间；那一个拿着一面八角鼓站在左首；那一人抄着手站在右边。那坐着的念了几句开场白，说了几句吉祥话，弹起大鼓弦子，左边那人敲动八角鼓。那坐着的唱着京腔，夹着许多笑话。那右首的人说闲话打岔，被坐着的人在颈项里打了多少掌，引得众人呵呵大笑；这叫作斗绠儿（按即“逗哏”）。”上述站在右首的人就是丑角，表演分工是逗哏。
拆唱八角鼓以三个人分包赶角的表演较多，民国后由于表演双簧的专业艺人大都兼演拆唱八角鼓，遂改成两人演唱，即一个人担任丑角，一个人演其他角色兼三弦伴奏，丑角于舞台上临时作简单装扮。演出时在唱词中间穿插了很多抓哏逗乐的内容，以活泼气氛。清末民初，拆唱八角鼓开始和各种大鼓、相声、双簧、戏法等技艺同台演出，被统称为什样杂耍。民国初年以来的著名演员有郭荣山与韩永先、杜贞福与果万林、顾荣甫与尹福来等数档。主要的曲目有《汾河湾》、《小上坟》、《双锁山》、《赵匡胤打枣》、《怯算命》、《胡迪骂阎》、《打灶分家》等。由于曲目较少，趣味格调不高，演唱和表演很少革新，中华人民共和国成立后逐渐衰微，后继无人。北京市曲艺团存有1980年徐浣生、蔡源莉据顾荣甫、尹福来演唱记录的《汾河湾》等八段曲词及录音。
全堂
清代旗籍子弟组织票房演唱八角鼓时，还包括一些其他曲艺、杂技形式，称为“全堂八角鼓”，简称八角鼓，其曲种包括，清音大鼓、岔曲儿、琴腔儿、腰节儿，马头调、拆唱、相声、古彩戏法等。延至嘉庆、道光年间，又增加了单弦儿、西韵等曲种。清末，又加入了连珠快书，演出时，需要演员三、五人至十几人，一次堂会中，演出九场或十几场节目。以说当先，以唱为主。分为“鼓”（八角鼓、大鼓）、“柳”（时调小曲）、“彩”（古彩戏法）三大类。说、学、逗、唱、吹、打、弹、拉、变都包括了。故谓之“全堂八角鼓”。
崇彝《道咸以来朝野杂记》说：“八角鼓之全堂，分鼓、溜、彩三种为完备。鼓，唱也；溜，相声之类；彩，戏法。”北京艺人的说法略有不同，认为“鼓”指八角鼓、北板梅花大鼓、联珠快书等形式；“溜”应作柳，指旗籍子弟喜唱的马头调等小曲之类；“彩”指古彩戏法、相声、双簧等形式。清代俗曲总集《霓裳续谱》、《白雪遗音》、《百万句全》、《牌子曲五种》、《别本牌子曲五种》等书中都收录了不少八角鼓曲本。但在《霓裳续谱》中收录的曲词，都是干隆年间歌童演唱的脚本，作品在情趣、格调上与满族旗籍子弟编唱的曲词不同。
演奏技巧
主要演奏技巧有“弹、摇、碰、搓、拍”诸法。
弹：以左手持鼓，右手指弹击鼓面，是八角鼓的基本演奏方法。分为“单指弹”、“双指弹”、“联弹”等方法。
摇：以左手持鼓摇晃，使鼓与小钹碰撞发声。
碰：以左手持鼓向右横碰右手指而发声。
搓：以右手大指从鼓面外沿边逆转向上搓圆圈至里沿边一周，由食指弹击鼓面一次。因鼓面蟒皮刺朝下，故逆搓可使鼓皮震颤，进而使鼓框上的小钹颠响。
拍：以左手持鼓，右手单拍鼓面，用于演奏完毕，以示结束。
鼓戏
八角鼓戏，满族地方小戏。八角鼓原为满族曲艺形式。建国后，归绥市新城区一些满族人士和艺人搜集整理了一批八角鼓传统曲目，并于1952年成立业余八角鼓剧团，创建八角鼓戏。唱腔以八角鼓传统曲牌联缀而成，道白用普通话，表演模仿戏剧的身段动作，但无脚色行当。1955年在自治区首届音乐舞蹈戏剧会演中，表现满族青
年爱情和婚姻的新编传统剧目《对菱花》获得优秀演出奖和演员奖，1959年和1963年又先后被收入《中国地方戏曲集成 内蒙古自治区卷》和《少数民族戏剧选》。此后，又先后整理、改编和创作了《挎柳斗》、《满族之花》、《庆月光》等以歌舞表演为主的剧目。
演出顺序
其演出时的顺序通常为：
序幕
——三个节目。1、五音大鼓；2、单弦或杂牌子曲；3、红柳、琴腔等小曲。
正式演出
——六个节目。
1、岔曲：用三弦、八角鼓伴奏，唱两个小岔曲，一个大岔曲。
2、逗哏：二人或三人插科打诨说笑话，顺便介绍各种节目演员的姓名。
3、腰节：包括群唱《四季黄鹂调》、《大八仙》、《渔家乐》、《万寿香》等。
4.古彩戏法或三人逗哏。
5、连珠快书或双簧（原名“双学一人”）。
6、拆唱八角鼓：又名牌子戏，二、三人分包赶角演唱，曲目有《喜荣归》等。
全堂八角鼓中，除说唱曲艺外，还穿插了一些杂技，如耍盘子、舞剑、钻圈儿等等。
