传说起源
关于排笙的起源，民间流传着许多动人的传说。在重峦叠翠的苗岭山下，在清澈碧绿的清水江畔，在山明水秀的苗家山寨，很早以前住着一对老夫妻，阿爹叫篙确，阿婆叫娓袅，他们40岁才生下一个姑娘，取名榜雀。姑娘心灵手巧，长得比孔雀还美，比黄莺还会歌唱，苗家后生都很喜欢她，而榜雀暗地却爱上了青年猎手茂沙。勇敢的茂沙武艺高强，曾杀猛虎为父报仇，射鹰精为民除害。有一次，杀死白野鸡怪救了一位姑娘。姑娘得救了，茂沙也走远了，这姑娘原来就是榜雀，父母见到爱女无比高兴，热泪盈眶。榜雀因找不到茂沙而茶饭不香、容颜憔悴。多才多艺的老阿爹，采金竹、削簧片，做出一支精巧的排笙，用它吹出优美的音调，篙确老爹又教寨子里的青年做排笙、吹排笙。赛排笙那天，远近苗寨的青年都赶来参加，终于引来了头插白野鸡翎的茂沙，榜雀一眼就认出了他，篙确老爹请他到家里做客，榜雀精神焕发，与茂沙畅叙衷情，两人结为美满夫妻。
在锦绣的侗乡，传说排笙始于三国时代。孔明出兵进犯侗家寨，以战鼓为号。当时侗族首领孟获，则令人凿竹吹音，作为纠集人马、进攻或退却的信号，后来逐渐地演变为排笙。在一些地区的侗歌中，还记述着制作排笙的详细过程，说是开始曾用木头削制簧片，吹不出 声音来，继而改用竹子或牛角制作，虽发了音，但吹起来太费力，后来孟获的儿子从战甲上取下一些铜片，仿岩洞滴水声，将其锤得很薄，装在芦竹管上，才发出动听的声音来，从而相继制成了各种大小不同的排笙。
形制特征
排笙是我国少数民族中较罕见的和声乐器，是民间流行的一种较大型的传统芦笙。它由笙斗 、笙管、簧片和腰箍等部分组成。笙斗和吹嘴用一块整木或大竹筒制成，木制者呈扁长的纺 槌形，长17厘米、宽4.8厘米、高3.5厘米，中间掏空，一端设有圆形吹口 。笙管用细 竹管制成，上下通透，共有十四管，分为两排纵向对称排列呈翼状，插入并穿过笙斗，左右 各为七管。傣族、布朗族排笙的笙管高75厘米——104厘米、外径0.8厘米——1.1厘米 ； 克木人排笙的最高管达150厘米。在每根笙管的中间、即插入笙斗的部分，都镶有一枚铜制 簧片。按音孔设在近笙斗处的上方，每管一孔。在笙管的上方和下方，各开有一个长方形调 音孔。在两排笙管的上下，分别捆扎一圈用竹篾制成的腰箍。
演奏方法
演奏时，笙管竖置，双手抱持笙斗，口含吹嘴，用平缓气流吹吸，两手除小指外，其余手指 分别按放左右两排音孔，其中拇指固定按一管音孔，其它各指兼按两管或三管音孔。吹吸均 可使簧片振动并与笙管内空气柱配合而发音。音色明朗、悦耳，音量比葫芦笙大、较芦笙小 。音域g—a?2。排笙为和声乐器，常演奏八度、五度或四度和音，表现力较为丰富，旋律 多在高低八度的持续音中进行，并能做近关系的转调。可用于独奏自娱或民间歌舞伴奏，由男子吹奏，常边奏边舞。乐曲有《凯恩调》等。
常用技巧
口内技巧
1.吐音（单吐、双吐、三吐）
2.吟音（腹吟、喉吟）
3.花舌（快花舌、慢花舌、爆花舌）
4.呼舌（或称喉舌）
5.锯气（与呼打比较，强调口腔气息）
手指技巧
1.滑音（上滑音、下滑音）
2.打音（快速打音、慢速打音）
3.颤音（指颤、臂颤）
4.历音（上历音、下历音）
5.呼打（与锯气比较，强调手指动作）
制造要求
不漏气
就要求笙角与莲花孔要紧密配合。指出，“笙脚地锥度要与莲花孔锥度比例关系，一定要统一”。当然簧片的缝隙要合理更要科学化。还有就是键盖回位密封力度要好等。
重量，外观
当今多簧传统笙的重量问题确实是一个非常重要的问题，解决问题的方法，要从尽量减少每克重量做起。笙斗、键坐、键杆、键豆等等都要用轻型材料。外观一定要尊重传统工艺“三皇五帝”。
音色
既然称之为传统笙就要想尽办法保持原状。要在竹苗上多下功夫。笙苗壁：“音窗位置都要尊重科学，要理论数据与实践经验数据相一致”。尽量减少扩音管的数量。
音域
音域一定要在合理的条件下尽量扩大化。音位排列必须合理化。否则一无是处。
在乐队中的作用
笙是吹管乐器，但又是通过铜质簧片的振动而发音的，因此具有簧、管混合音色，高音清脆、透明，中、低音优美、丰满，柔和，易与其他乐器的音响融合。
笙的音色与箫、笛、管比起来，缺乏个性，音质也较为浮泛，穿透力较差，深度和力度不够，但它却是一个很好的伴奏乐器和合奏乐器。笙的簧、管双重音色及自身的和声配置，使笙的音响具有很强的协调性。在管弦乐队中，笙是最理想的“溶合剂”，它可以与吹、拉、弹三组乐器结合得很好。
在河北吹歌、山东吹乐和辽南鼓吹等民间吹管乐队中，笙也能起到调和乐队音色的作用。在齐奏中能丰富乐队的音响效果，使之统一、和谐而丰满。笙在江南丝竹、常州丝弦、福建南音、山西八套和西安鼓乐中，也是不可缺少的配奏乐器。还用于昆曲、越剧等地方戏曲音乐伴奏。笙在民族管弦乐队中，也占有重要地位，有时要用到高音、中音和低音三种笙。在中西混合乐队里，笙也能收到良好效果。
由于笙的突出的和声效果和调和功能，音色柔和、沉静，较少具有中国乐器的神韵。相反，它与西洋乐器倒更为接近。实际上，西洋的管风琴等簧片乐器正是在中国笙的启发下发明的。可能也是因为这一点，它更符合西方音乐的精神和风格。
1980年初，中央民族乐团访日首场演出就轰动了东京。他们使用的32簧笙等改革乐器，是第一次登上国外乐坛。目前使用的还是我国唐代流行的17簧笙。王惠中用改革的32簧笙演奏的《凤凰展翅》和《天鹅湖》中的《四小天鹅》舞曲，获得极大的成功，新制作座艺术团团长真山美保听了后说：“我很吃惊，中国的民间乐器能演奏柴科夫斯基的世界名曲”。
