音乐背景
《江河水》是一首令人心碎，也让人心醉的乐曲。它从另一个侧面演绎着孟姜女哭长城的故事：新婚刚过，
曲谱曲谱丈夫就被抓去做劳役，一去几年不归。可怜的女子决定去千里寻夫，可在路上遇到回来的人，得知丈夫早已死去，她悲痛欲绝，来到数里相送，与丈夫分别的河边失声痛哭……知道故事的人相对少些，但并不影响对音乐所表达情感的领会和感受。
所不同的是，在一代一代后人的心灵期待中，孟姜女的故事有了一个相对满意的结局——孟姜女哭倒了长城八百里，还留下了让后人凭吊不已的望夫石。而《江河水》，则只是一个弱女子望着逝去的江河水无助而凄惨的哭泣，似乎那淘淘的江河水就是她倾泄不止的眼泪。这也是这首乐曲震撼人心之处。
与其他许多中国传统音乐不同的是，《江河水》不是《高山流水》那样带有描述性的音乐，也不是《二泉映月》那样带有叙述特点的音乐，而它完全是宣泄性的。一般而言，人心里有了痛苦情绪，宣泄了、倾诉了，心情就会好些，老百姓的话说：“哭完了，心里就好受点儿。”但《江河水》的宣泄，是宣泄过后更觉凄凉无助。这是一个未经后人加工的故事，还没有赋予这弱女子的哭声以任何“回报”。孟姜女的故事，让后人一提到她，就会想到她哭倒了长城，在一定程度上降低了故事的悲剧色彩，于是人们心中的某种“空虚”得到了弥补或安慰。而《江河水》中的弱女子，在失去丈夫这一突如其来的打击之后，呈现给人们的只有掩抑不住的悲愤和绝望。
《江河水》乐曲的结尾，不是女主人公哭过之后精神得到片刻的解脱，是哭累了，是泪水哭干了。乐曲结束了，故事无法完结，给人们留下的是对她以后生活的担忧。
