传统扬琴演奏技法一般是指地方民间音乐、曲艺及戏曲音乐伴奏中的扬琴演奏技法。传统扬琴演奏大都离不开“加花”、“衬音”、“坐音”、“轮竹”、“齐竹”、“颤竹”、“拨奏”、“顿音”等技法。任何一种乐器发展成熟的重要标志是流派的形成。扬琴在传人我国后很快在各地流传并被各地民间音乐所接受和吸收，逐渐形成了各自不同的流派，其中影响最大的是“广东音乐扬琴”，“江南丝竹扬琴”，“四川扬琴”和“东北扬琴”。
1．对旋律的润饰加花是传统扬琴演奏技法的精华和特征。
“加花”是我国民间音乐特别是民族乐器演奏中最重要和必不可少的手法，也是最富特色的技法，而就扬琴本身的演奏技法而言，“加花”的运用较其它乐器更为频繁。“加花”运用不同的演奏技法，在不改变原音乐作品风格的基础上，通过即兴发挥语言更加丰富，更具表现力。当然，演奏者须具备娴熟的演奏技艺和对民间音乐的深刻理解才能做到这一点，才能使演奏升华为再创作乃至赋予作品新的生命。演奏者由于对乐曲的理解和对乐器性能掌握的熟练程度不同而运用了不同的加花手段和技法，这使“加花”表现出不同的个性。但“花”不可以乱“加”。“加花”须遵循一定的规则，须在保持原作风格的同时，通过“加花”手法的运用使作品旋律韵味更加浓郁，表现力更为丰富。大量的传统扬琴作品就是通过在演奏中运用“加花”这个特殊技巧进行而创造再得以丰富、提高并广为流传的。
“加花”与扬琴各种演奏技巧的运用有着密不可分的关系。有些技法，如“衬音”、“坐音”、“轮竹”、颤竹”的运用，在音乐上就已经经过了润饰加花。即兴“加花”通过运用各种演奏技法使较为简单的曲调、音型复杂化，从而使旋律的进行更加流畅……，韵味更加浓郁，乐器的性能发挥得更加充分。因此，“加花”是传统扬琴演奏技法的精华和突出特征。
2．广东扬琴
在不同扬琴流派演奏中对技法的不同运用，最能体现出其技法特色。广东扬琴常用的技法包括“衬音”、“顿音”、“颤竹”和“坐音”。
“衬音”在传统扬琴演奏中得到普遍采用，适当地加入衬音既可丰富音色和音量的变化，又可使曲调丰满流畅，使抒情的旋律更具歌唱性，使欢快的旋律更显热烈。在广东音乐的演奏中衬音多落在第二个音上，这是广东扬琴与其它扬琴流派的重要区别。假如把衬音落在第三个音上，虽无不可，但会使人感觉韵味不足。而如果把衬音落在第一个音上演奏，行家们必然会认为这不是广东音乐的扬琴手法。在乐句或乐段及全曲的尾音上加入衬音是广东音乐扬琴演奏的又一特色。这样做增加了旋律承上启下的连贯性，可为下面的乐句或乐段的速度和情绪变化作出揭示，尤其是在全曲的尾音上加上低音衬音可使音乐更加意味深长。
“顿音”是广东扬琴另一别具特色的演奏技法(即用右手击弦，左手立即把余音按住，发出短促而富有弹性的声音)。它在广东音乐，如《雨打芭蕉》中的妙用使乐曲富有抑扬顿挫之感，使音乐表达十分形象和生动。
“颤竹”可以说是中国扬琴演奏中最具特色和代表性的技法之一，它广泛运用于各传统流派(即用大指下压琴竹竹柄，中指和无名指向上顶住竹柄，致使竹头在琴弦上上下颤动)。“颤竹”是广东音乐扬琴演奏不可缺少的技法之一。值得注意的是，在广东扬琴演奏中“颤竹”和“衬音”一样，也极少放在第一个音上。“颤竹”常常是出现在后半拍、十六分音符的第四个音、休止符后及符点音符之后的位置。“颤竹”分“单颤”和“双颤”两种。在较慢速度演奏中一般用“双颤”，而在较快速度中用“单颤”。“颤竹”的使用可使音乐更加富有韵味。
“坐音”一般是用左竹持续演奏固定高音(骨干音)，右手在中、低音区演奏主旋律以增加一些和声效果。如《倒垂帘》的后段就是运用了极富华彩性的坐音技法，把旋律润饰得更加明快流畅，这也是广东扬琴独创的演奏技法。
3．江南丝竹
江南丝竹扬琴也有其独特的演奏技法，江南丝竹乐旋律流畅、秀丽，节奏平稳，句法悠长，为扬琴演奏的润饰加花提供了有利的条件。江南丝竹中的扬琴演奏经常使用“经过音”、“插入音”、“辅助音”和“装饰音”等加花手法，主要技法为“八度双音”和“轮竹”“八度双音”和丫轮竹”。“八度双音”在江南丝竹曲目，如名曲《弹词三六》中的运用使音乐节奏更加明快，韵味更加浓郁。江南丝竹扬琴被前辈乐师称为是“一捧烟”、“暗扬琴”，这是对江南丝竹扬琴演奏特色极为生动和形象的描绘。江南丝竹扬琴余音袅袅，音色丰满，与其它丝竹乐器十分融合。它所特有的润饰加花和音乐变化在江南丝竹乐的演奏中起到很好的烘托作用。
4．四川扬琴
四川扬琴风格素以铿锵、浓烈著称。传统四川扬琴琴弦较粗，琴竹短而硬，因而发音铿锵、明亮。它最有特色的演奏技法是“浪竹”。即：用左手击弦同时将琴竹和竹柄之间的部分靠着扬琴钢弦下方的第一个音，作为支撑点，让竹头在弦上跳动并延续下去，使之发出一长串密集的音(但“浪竹”使用起来很受限制，一般只在第4、5、6码的音位上才能奏出较好的效果)。如四川扬琴名曲《闹台》快板中的演奏，左手用持续的“浪竹”，右手配以欢快的旋律，从而增添热闹欢快的气氛。这种技法是四川扬琴的独创，其色彩鲜明，很有表现力。
5．东北扬琴
东北扬琴以其“吟”、“揉”、“滑”、“颤”技法的大量运用而独具一格，以“滑颤”最具特色。“滑颤”是在“颤竹”基础上演化发展而成，也是世界扬琴大家族演奏技法中独一无二的。其“揉弦”是根据音乐情绪的需要做快或慢不同幅度的巧妙处理。其“颤竹”在运用时也有四种不同的处理，即：有头有尾、掐头去尾、有头无尾、无头有尾，可谓变化无穷。《苏武牧羊》乐曲中即巧妙地运用“吟”、“揉”、“滑”、“颤”等技法，细致地刻划了人物内心丰富的情感变化，使音乐委婉动听，耐人寻味。
前人给我们留下的宝贵财富是今后扬琴艺术发展用之不竭的源泉，也正是通过各扬琴流派艺术家们的不懈努力而积累形成了具有中国特色的传统扬琴演奏技法和许多优秀的扬琴传统名曲，为中国扬琴自成体系奠定了坚实的基础。
