什么是调式呢，就是众多的的音，有一个是主音，其它的根据这个主音按一定音程关系，排列起来，这样一个体系叫做调式。
调式的种类繁多，不仅仅是构成调式的音的关系不同，连数目也有区别，下面我们简单的介绍一下，世界各国遍用的大调式、小调式和我国的中国调式。
第一节 大调式
大调式的简称叫做“大调”，也可以称呼“大音阶”。大调是由七个音构成的，它的主音与第三级音之间的关系是大三度关系，它的稳定音构成一个大三和弦，这就是大调式，大调式的色彩是明朗的和辉煌的，很开。这就是大调式的特征。
大调式一共有三种，自然大调，和声大调和旋律大调。下面我们看一下最常用的自然大调。自然大调是由七个音来构成的，它的音程关系是全音--全音--半音----全音--全音--全音--半音这样七个自然音阶，这样的音程关系也是由两组相同的四声音阶结合而构成的，然后中间用一个大二度分开。
谱例1：
C自然大调音阶：
这样看来，不管是由什么音开始，只要是主音，（开始的Ⅰ级音）到高八度的主音内，第Ⅲ级音到第Ⅳ级音是小二度（半音），第Ⅶ级音到第一级音是小二度（半音），其余几级相邻的音都是大二度（全音），只要符合这种结构的音阶，都是属于这同一声调式，从D开始做主音的，叫D自然大调音阶，从G开始做主音的叫G自然大调音阶。在调式音阶里，主音（Ⅰ级音）下属音（Ⅳ级音）和属音（Ⅴ级音）是非常重要的，因此也称他们为“正音级”，（其它ⅡⅢⅥⅦ都称副音级），在这些音级里ⅠⅢⅤ级音是稳定音，其中Ⅰ级音也就是主音最为稳定。
下面简单介绍什么是“和声大调”和“旋律大调”。
和声大调：
把自然大调的第Ⅵ级音降低半个音，即是“和声大调”。
谱例2：
C和声大调音阶：
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
旋律大调：把自然大调的第Ⅵ级，第Ⅶ级音都降低半个音，这就叫做“旋律大调”。
它的音阶结构是这样的。
谱例3：
C旋律大调音阶
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
小调式简称也叫“小调”，也可以称呼“小音阶”，同样也是由七个音来构成的。小调的主音与Ⅲ级音之间的关系是小三度，因此小调的调性有一种柔和的感觉并带一些暗淡的色彩。这是小调的特征。
同大调一样，有三种调式，自然小调，和声小调及旋律小调。
首先看看自然小调。
自然小调与自然大调一样，同样在一个八度之内的每一个音都可以构成自然小调。
自然小调是由自然大调式转化而来的。但它是完全独立的调式，同样是由七个音组成，由LA做主音，上面分别是si do re mi Fa so la，它的音程结构是这样的，全音--半音--全音--全音--半音--全音--全音，它的Ⅰ Ⅲ Ⅴ级音也都是稳定音，但是它的Ⅲ级音到主音，也就是导音到主音不是半音关系，由此也与大调有所区别。
谱例1：
a自然小调音阶
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
和声小调：把自然小调的Ⅶ级音升高半音，叫做“和声小调”它的音程结构是这样的。
谱例2：
a和声小调
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
旋律小调：把自然小调的第Ⅵ Ⅶ 级都升高半音，叫做“旋律小调”它的音程结构是这样的：
谱例3：
a旋律小调（上行音阶）
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
旋律小调还有一个特点就是它在下行音阶时第ⅥⅦ级音都要还原。这是它与其它小调不同的地方。
谱例4
a旋律小调
五声调式是以纯五度的音程关系来排列的，由五个音所构成的调式，叫作五声调式。由于这种调式是我国特有的，也可以称为民族调式。这五个音的名称分别是：宫、徴、商、羽、角。
谱例 1
将这五个音移在一个八度内，它们名称的顺序是：宫、商、角、徴、羽。
谱例 2
五声调式有下面几种：
（一） 以宫音为主音的调式称为“宫调式”。
谱例 3
（二） 以商音为主音的调式称为“商调式”。
谱例 4
（三） 以角音为主音的调式称为“角调式”。
谱例 5
（四） 以徴音为主音的调式称为“徴调式”。
谱例 6
（五） 以羽音为主音的调式为“羽调式”。
谱例 7
在五声音阶里，每一个音都可以成为主音，因此在每个调式的前面必须把主音的音高位置标出来，比如：以A做主音的宫调式，称为“A宫调”，F做主音的角调式称为“F角调”，D做主音的羽调式称为“D羽调”。
