节拍号用分数来表示,例如,2/4中第一个数字2代表每小节有2拍,第二个数字4代表每四分音符做为一个单位,即每四分音符为一拍。拍号写在乐谱的开头的谱号的右侧,用来说明该乐曲的节拍型。
2/4拍表示四分音符为一拍,每小节有二拍,第一拍强,第二拍弱。
3/4拍表示每小节三拍,四分音符为一拍,第一拍强,第二、三拍弱。
4/4拍表示四分音符为一拍,每小节四拍,第一拍强,第二拍弱,第三拍次强,第四拍弱。
4分之4拍的节拍号4/4可以写成C。