当和弦音不是按照音高顺序排列，而是相隔一个音排列时，就会得到类似下面这个和弦的排列方式，这种排列方式叫：“开放排列”。
而我们以前一直用的排列方式叫“密集排列”。
在古典音乐中，和弦除低音以外的各音间的距离最好不要超过八度，而低音和它相邻的上声部则不受这个限制。这个原则源于声音在物理上的自然泛音列。我们看到，泛音列是从疏到密排列的，及越向上音程越小。
泛音列是向上无限延伸的，向下的箭头表示比记谱音低，向上的箭头表示比记谱音高。
由于西方古典音乐受教会音乐影响非常深远，和声学是从宗教四声部圣咏的写作原则发展而来，因此传统和声教学都是以四声部圣咏为基础。四个声部的名称自上而下分别为：女高音（soprano）、女中音（alto）、男高音 （tenor）、和男低音（bass）。和声学习题和范例通常把四个声部写在钢琴谱上。
三和弦共有三个音，我们怎么把它应用到四部和声当中呢？这就需要重复至少一个音：三和弦的原位通常重复根音，写成密集和开放排列法，共有六种排列方式：（上三声部是音高相邻排列的为密集排列法，如第一、三、五个和弦；反之是开放排列法，如第二、四、六个和弦。）
三和弦的第一转位，六和弦通常重复根音或五音，写成密集和开放排列法，共有四种排列方式：（第一、三个和弦是混合排列法，因为上三声部间既有相隔排列又有相邻排列；第二、四是开放排列法。）
三和弦的第二转位，四六和弦通常重复五音，写成密集和开放排列法，共有六种排列方式：（第一、三、五个和弦是密集排列法；第二、四、六个和弦是开放排列法。）
运用这些排列方式，在没有八度、五度平行的前提下，我们就可以写作传统和声了，下面是按照四部和声形式写的和声公式：I-vi-IV-ii-V-I
下面是一个学院里典型的和声习题片段：（从降b小调转到b小调）[摘自鄙人的和声练习]
由于我们的教程主要是面向流行音乐家的，所以我不在传统的四部和声上过多停留，只是要说明一些对于现代流行音乐仍然重要的一些原则：
（1） 重复音：当声部的数目多于和弦音的数目，需要重复时，三和弦应根据根音优先、五音其次、三音最次的原则，除了一些例外（例外将在后面一一介绍）。
（2） 保持各声部线条通畅，尽量使每个声部都有一定的旋律性（那些和声性乐器，及一个乐器演奏多个声部的，如钢琴、吉他除外）。
（3） 注意各声部的分工：高声往往是旋律声部，重要性自不必说。（当然，也常常有次要声部在主旋律之上的情况。） 内声部较为平稳，略有旋律性。（还要注意演奏内声部的乐器本身的特性。） 低声部除了旋律性外，要注意给音乐以稳定的低音的感觉，如果低音流动的象主旋律，就很可怕了。（低音线条不一定比主旋律流动的慢，但不是同一种流动方式。）低音也不能象内声部一样平稳而缺乏跳跃。一般情况下，低音在乐曲的开始是较平稳的，到了高潮和结尾处，常有四、五度的跳进，来增强和声的推动力。具体的处理方法不能在几句话中完全说清，后面的内容中还有详细介绍。总之，好的声部写作中的高声部、内声部和低声部应该是不能随便互换的。
（4） 八度平行在两个独立声部间是不允许的，除非它们之间的关系不是独立声部，而是同一声部的八度重复。五度平行在通俗音乐中不受限制，但应注意，五度平行是和西方古典音乐格格不入的，它是另一种效果，你的作品是否需要的正是这种效果，而不是声部写作中的失误。
（5） 尽量避免不适当的声部交错：声部交错是指原先在下面的声部跑到其上声部的上面了，这样的声部进行，使声部本来的线条不清楚。
