要谈标准音之前，先来简单的了解一下乐音。乐音都有固定的”频率”，代表音波在空气中震动的次数，这个声音的频率的单位过去叫做cycle per second （CPS）（每秒震动数），现在都称”Hertz” （赫兹），两个单位完全相同。譬如100HZ就是指每秒钟震荡100下，也可以说是100CPS。震动越快、数值越大、声音越高。音乐用的音阶，则是来自不同乐音间震动数的固定比例： 八度是2:1，五度是3:2，四度是4:3，大三度是5:4，小三度是6 :5。用这种方式调律就是纯律。
由此可知，音乐中乐音的关系是相对的，而非绝对的。我必须有一个音高，再借由那个音高去找出相对应的其他音符，来构成音阶。这个参考音高，就是我们所称的标准音。在继续谈到标准音之前，容我再次强调，由上述可以理解，相对音感才是真正的音感训练，所谓的绝对音感其实并不存在，因为音高的取决是人为的、非绝对的，音乐系所强调绝对音感的训练，实在与音乐的本质背道而驰。
回到标准音上。正因为标准音是人为的，并不是上天规定的，因此历史上当然会有各式各样的音高标准 — 特别是近代测量技术开发之前的数世纪。你很容易可以理解，古时候的人怎么能够测量一条弦或音管每秒震动多少次？ 所以要寻找各种方式，来确认每次订下一致的音高。在音叉发明之前，音高的变化，以今日的眼光来看，是可怕的巨大（音叉是在1711年由英国人John Shore 所发明的A=423.5） — 曾经读到一个表单，列举了欧洲各地不同城市里，教堂的管风琴建造时所确定下的音高，这是现代借以了解当时音高变化最客观的依据。一时间找不到那个表，先把手边有的几个类似数据让大家了解 :
中央Do 上方的 La 在不同时间、地点的音高
17世纪威尼斯 A=465 Hz
18世纪法国 A=392 Hz
英国 1720 A=380 Hz
汉堡，莱比锡，威玛 巴哈演奏过的 A=480 Hz
韩德尔1740年音叉 A=422.5 Hz
1780年音叉 A=409 Hz
据了解，韩德尔喜欢 A=423 Hz，莫札特喜欢A=422 Hz。总的来说，巴洛克时期的音高变化从最高 A=465 到 A=392 都有。北德偏高、南德偏低。威尼斯高、罗马低。
这些客观数据应该足够了解当时的”惨况”了。当音乐家越来越频繁的旅行后，这个问题更加的严重了。这时候音乐圈发展出各种对应的方法，譬如让管风琴移调配合管、弦乐器，或是相反。可以理解的是，音高标准的问题，是一种人为选择，而不是自然就有。对管乐器制造商而言，他们制作的乐器若是比起他们的竞争者略高时，他制作的乐器在表现上就更显得灿烂、华丽。弦乐器也可借由较高的调律，来凸显演奏时的灿烂绝伦。举弦乐器的例子跟大家分享 :
帕格尼尼的第一号小提琴协奏曲，大家都知道那是D大调的曲子，但实际上当初帕格尼尼演出时，是是调性上较阴暗的降E大调，发给乐团的谱当然是指法较难的降E大调，但是他自己演奏时，将四弦调高半音，用D大调的指法- 多两条、四弦都是空弦、比降E大调（乐团） 灿烂，指法却更简单。聪明吧！！ 这种调音法可是有专有名词的，叫做Scordatura （变格定弦、错误调弦或是特殊调音法），除了GDAE的标准调音法外，都可称为Scordatura，巴洛克之前用的较多，圣桑的”骷髅之舞” 也是将E弦调低半音的Scordatura。
虽然如此，竞相以较高的音高来取悦听众的手法，不仅弦乐器演奏者必须面对更频繁的断弦（当时都是羊肠弦），越偏高音域的要求，对歌手的压力也更大。可想而知的，在音乐会越来越发展的同时，对统一音高的要求一定更加殷切。
更细微的古老实况，需要更大的篇幅，让我集中在这个近代标准音上吧。首先是1859年，法国政府制定了一条法律，规定 A=435 Hz ，这是一个妥协的作法，毕竟A=450 Hz对歌手而言实在太高，A=422 Hz 对听众又实在不够刺激。这个标准在欧洲曾经风行了好一阵子。1896年的英国，在通过一些咨询与计算后，得出 A=439 Hz，变成他们的标准。虽然开始出现一些”标准化”的音高标准，然而在那么多国家，各自拥有各自传统、知名歌剧院与乐团、钢琴制造商的特色下，真正的一致却是很难达成。很难想像的是，真正促成音乐界达成音高的协议，竟是来自广播电台的极力促成，原来拜科技所赐，20世纪30年代兴起的广播实况音乐会广播，让各国、个乐团间不同的音高问题有了正面冲突的机会。借由广播业界的推动， 欧洲与美国间，终于在1939达成共同的协议- 在愈形走高的音高趋势、和较早的音高标准间，取得妥协，决议A=440 Hz ，非常接近英国皇家爱乐的A=439 Hz。至此，音乐史终于有了具国际意义的”标准音”。
走笔至此，应该可以理解的是，所谓的音高标准是人为的选择，不是天生如此或是自古如此。用一种夸张的说法，你高兴的话，只要不需与人用音乐沟通，你爱调多高是你家的事。但话说回来，没有人会希望自己的音高无法与人共通吧？
因为是人为的，实务上也很难有强制性（在舞台上，温度、湿度的变化都会直接影响音高随之变化），因此，这个标准音与其说”规定”，不如将其看成”建议”。虽然国际标准化组织于1955年再次确认A=440 Hz 为ISO 16，是为所谓的Concert Pitch （音乐会音高），英国乐团虽然维持在这个音高，但是如纽约爱乐、波士顿交响乐团等美国乐团、以及法国、义大利、丹麦、匈牙利等部分欧洲国家，都喜以A=442 Hz 为他们的音乐会音高。目前几乎所有德国、奥国与欧洲大陆的乐团，都是A=443 Hz。柏林爱乐从早先的 A=445 Hz 略调降成A=443 Hz。维也纳爱乐则使用 A=444 Hz，虽然1993年我与台北爱乐在维也纳爱乐厅演出时，当时的钢琴是调成A=445 Hz。
除此外，现代所谓的古乐风潮，惯常使用的音高是A=415 Hz，有所谓的巴洛克音高之称。但回到文章开始，记得我提出的那些客观数据，要理解这个巴洛克音高也是另一种”妥协”，而非规定。在一般 A=440 Hz的情形下，A=415 Hz 刚好是低了一个平均律的半音。这个妥协有个最大的优势，就是当演出时同时存在巴洛克与现代乐器时，可以轻易地靠移调（移高或移低半音），让双方的合作没有问题，解决了必须重新调音或购置乐器的困扰。
再次强调，音高是选择题，不是是非题，不应说调成怎样才正确，应该说调成如何比较好。是好坏，不是对错。至于巴洛克演奏风格，那又是另外的课题了。
希望这份简要的说明，可以消弭大家对标准音、或说音乐会音高的诸多疑问。
