安德烈·阿玛蒂(Arci.ea Amati 约1520–1577)，最初是作为制造弓弦里拉和维奥尔琴的学徒，他在维奥尔琴的形制的基础上，吸取了列贝克等其他弓弦乐器的隆起背板和五度调弦等特点，设计出流传至今，发音透明而柔和，造型美观而有诗愈的，只有四根弦的，指板上没有“品”的小提琴。小提琴的制作往往是以家族为主，困绕着家庭作坊展开的，几代人经营着为人们所确认的设计成果，使自己家族的名称常存下去。这些家族中最优秀的，要数阿玛蒂、斯特拉迪瓦里和瓜尔内里。随着新的音乐体裁的发展和琴弦制作的进步，小提琴的一些基本设计也在发生着变化，试图使它的声音更加洪亮，并使音高能够调到更高的标准。
小提琴的声音十分人性化和细腻复杂，它的琴弦就像我们的声带那样可以颤动。小提琴的音箱类似于人的胸腔、头腔和鼻腔。在琴马两侧展开的那两条奇妙的开口叫做“f形开口”，就像人的嘴那样，也有人在描述小提琴的特点时把它们比喻成人脸上的两只眼睛。“如果说上帝是根据自己的形象创造了人的话，那么肯定可以说人是根据自己的形象，确切说是根据女人的形体—创造了小提琴，因为小提琴就是一位美丽的女神”。
实际上，所有定调乐器，都以家族形式存在，并被斌予同人声—女高音、女中音、男高音、男低音相对应的名称。“在小提琴诞生之初，它很容易同六弦古提琴、诗琴、班多拉琴、西特琴(15至18世纪一种类似吉他的弹拨乐器)、肖姆管、雷高特(装有簧舌的八孔直笛)等乐器混同合奏。文艺复兴时期的音乐家把这种集体演奏的乐器家族称为“consort”(一组同类乐器或音乐会之意)，现代术语“concert”(音乐会)一词就派于此词。但这二词又都浑于拉丁语，意为“伴侣关系，的那个词。古人称这种混合乐器组为“分解乐器组”(buoken conserts).其中的小提琴较之同族其他乐器，以其优雅细腻的音乐和妙里秀美的外形格外引人注目。由于小提琴的音箱是如此完善的扩音器，所以它不需要顺外的共振型“和应弦”置于用弓拉或用指拔的其他琴弦的正下方。甚至很难确定是由于先有了小提琴才形成了伟大的意大利小提琴学派，还是相反。在我看来，这种最女性化的弦乐答宛如受呵护和爱抚的对象。
