小提琴琴弦是经常要更换的部件，它的品质对发挥小提琴的潜力具有相当重要的作用。采用不同种类的琴弦或相互间搭配恰当，可修饰小提琴的声学效果，平衡各条琴弦的音色和音量。小提琴的琴弦有很多种，可以根据曲目的不同，选择合适的琴弦以达到跟好的效果。
1.制作琴弦的材料有羊肠、金、银、铝、合金钢、生丝和尼龙等，不同的材质对弦的特性和品质有较大的影响，似乎金属愈贵重音色愈好。可以采用标准产品的钢丝或合成的尼龙纤维。钢弦一般用于练习琴，小提琴的E弦常用钢弦，大型的全尺寸提琴也常用钢弦。好的尼龙弦较耐用，定住音的性能也比肠弦好。如果配用专门的防滑弦轴或使用弦轴膏，弦轴的调音和防止跑轴的效果会更好。
2.高质量的肠弦还是为人们所乐于采用的，因其发出的声音较为纯正有力。好的羊肠弦是白色半透明且没有污斑的，黄色或带污斑的质量较差。不过显得过于白的肠弦可能是漂白过的，不仅耐用性较差，而且调到同样音调时张力较低。肠弦需避光密封保存且不宜久存，因其易变干发脆。可以在弦上涂杏仁油使它滋润变软，但用前要擦干净，否则弓毛沾上油会在弦上打滑而拉不出声音。生丝制的弦碰到手汗后会变差，而且较易磨损。
3.由于肠弦很难做到整体粗细均匀，大提琴弦因为更长，故误差比小提琴弦更大。要尽可能多地试用不同制作法和规格的肠弦，以得到最佳的声音。
4.琴弦的结构可以是单根的或绞合的，并可在其上再缠绕不同金属的外皮，或者镀上金或银。同样长度的弦，弦的粗细会影响谐振频率，所以高音弦比较细，愈趋向低音弦就愈粗。
5.对于某一给定的音调，弦愈粗张力就愈大，声音就愈响。肠弦由于强度较低，要达到同样的张力就必须加粗直径。同一种类的提琴，尺寸小的琴因弦的长度较短，故用较小的张力即可达到大尺寸琴同样的音调。想要加大张力以提高音量，就需要加粗弦的直径，如小型中提琴常用粗的C弦。有专为小尺寸琴制作的粗弦，但细的弦响应灵敏易于演奏。过大的张力对面板的弧度是有害的，不过任何一种弦都会产生压力，经历长时间后会使弧度下沉。选择弦的最重要准则是声音品质，以及符合音乐家或听众的品位和需求。
6.测量弦的粗细就是量它的直径，用专用量规表示弦粗细的单位是PM，它比毫米单位小20倍，即千分之几英寸的一半。量规并不能测出弦的重量和张力，重量和张力是由材料的强度、重量和结构决定的。如小提琴的D弦(17 PM)有时比G弦(16 PM)粗，因D弦缠的是铝外皮，而G弦外皮是银的。弦的规格会标有直径的细、中、粗，质地的硬和软，发音的强、中、柔等。如大提琴的A弦往往发音比D弦强，故通常选用发音强的钢弦D和发音中的A弦。凡是符合规格的琴弦，同一标号的琴弦相互间的误差是小的，故没有必要一根根地挑选。
7.优质的琴弦振动时看起来就像有两条平行的弦，出现不规则振动线的弦质量就较差。一根粗细不均匀，圆度不规则的弦，不会发出高品质的声音。单根的钢丝弦如小提琴的E弦，如果圆度不匀或表面不光滑，常会在拉空弦时偶尔不发声，显然会影响演奏效果。用细粒度的金相砂纸打磨接触弓毛的那段，可以消除这个隐患。弦的外皮松动会产生杂音，一根低质或损坏的弦会扰乱其他弦的音色，或者使各弦的发声不均衡，破坏了整个提琴的声学性能。如果琴的声音有了缺陷，在结构和安装上找不到毛病，就要想到可能是弦的问题。
8.如果天天或略有间断地演奏提琴，不要每次演奏完都把琴弦松开。这样对琴弦和提琴都没有好处，使它们保持在演奏状态更好些。若长时间不演奏或要长途运输，可把弦放松些但仍然保持一些张力，使琴马对音柱略有压力以免音柱脱落。因为安装音柱时基本上是让它自然地进入应在的位置，仅稍稍地把它拉紧一些，所以若没有弦的压力，稍一震动音柱可能就会脱落。如果演奏者没有安装音柱的经验，想找到音柱的合适位置是要费一番工夫的。
9.指板末端处琴弦底面离指板的间隙，因琴弦的种类和粗细不同要作适当的调整。张力大的弦间隙要小一些，否则演奏者会感到略手，弦粗间隙要大一些。所以钢弦要比尼龙弦的间隙小，尼龙弦比肠弦小，高音弦比低音弦小。如果指板的曲率半径合适，指板表面各条弦之下的纵向下凹间隙做得恰当。各条弦离指板末端的间隙可适当小一些，尤其是大提琴和低音提琴。张力低的弦由于振动幅度大，间隙过小会与指板表面发生摩擦产生噪声。
