约瑟夫·西盖蒂（Joseph Szigeti 1892-1973）于1892年出生在匈牙利的布达佩斯。由于他的父亲和叔叔都是小提琴家，使得他在幼年时便与小提琴结下了不解之缘，在父亲和叔叔的亲自教导下，西盖蒂很早便学会了拉小提琴。后来，为了使他尽快提高技艺获得深造，父亲将他送进了布达佩斯音乐学院，在这里，西盖蒂有幸成为匈牙利著名小提琴家耶诺·胡贝的学生。在名师的悉心指点下，西盖蒂的演奏技艺得到了飞速的提高。十岁时，他已经在学院首次登台举行独奏会了，当时，人们对他所显示出的出众才能非常惊讶，许多人都羡慕和钦佩地将他称为神童。在他长到12岁那年，另一位伟大的匈牙利小提琴家约阿希姆与他邂逅，这位当时倍受人们尊崇的小提琴大师一眼便看中了颇具才华的西盖蒂，他马上给年幼的西盖蒂上了一段时间的课，使得这位年轻的小提琴家从一代大师的身上学到了许多宝贵的东西。
西盖蒂从13岁时起开始了自己漫长的演奏生涯，1905年，他首先在德国的柏林举行了生平第一次公开演奏会。1907年到1913年间，他又在英国的各大城市举行了多次的演奏会。此外，在相当长的一段时间里，他一直在欧洲各国的名城中进行着广泛的旅行演出，这其中包括巴黎、布鲁塞尔、布达佩斯、布加勒斯特、斯德哥尔摩、马德里和阿姆斯特丹等等。所到之处均受到了当地听众的热情欢迎，包括评论界在内的社会各界人士，都对他的精彩演奏作出了高度的评价。从此，他便一跃成为誉满欧洲的著名小提琴家。由于他在当时已经取得了很高的艺术荣誉和威望，1917年，若名的瑞士日内瓦音乐学院聘请他接替亨利·马尔托，担任该院的小提琴教授，西盖蒂在此卓有成就地工作到了1924年，这段经历后来成为了西盖蒂整个艺术生涯中的一个十分有意义的里程。
西盖蒂在担任日内瓦音乐学院小提琴教授期间，始终没有间断过他那锁繁的演奏活动，而且其范围和影响越来越大，1925年，他应著名指挥大师斯托科夫斯基的邀请，第一次踏上了美国的领土。他在费城和纽约先后举行了独奏会，演奏了贝多芬的《D大调小提琴协奏曲》，受到了当地听众的极大好评，当时美国的音乐评论界在赞扬他的文章中，曾将他称作是“音乐家中的音乐家”和，“充满聪明和智慧的小提琴家”。这种轰动般的效应，使得西盖蒂在美国获得了权威般的声誉，也使得他今后在美国所开辟的事业获得了一个良好的开端。到了1951年，西盖蒂便加人了美国国籍。
1960年，已经68岁高龄的西盖蒂来到了瑞士定居，从这段时间开始，他将自己工作的主要方向转向了写作和担任国际比赛的评委。西盖蒂一生留下了许多论述小提琴艺术方面的著作，最为著名的有《小提琴家摘记》、《喜爱琴弦》和《西盖蒂论小提琴》等等。至于评委工作就更加繁忙了，早在1937年他就担任了国际伊萨依小提琴比赛的首席评委，正是在那次比赛中，后来成为小提琴演奏艺术巨星的奥伊斯特拉赫以其无可比拟的天才演奏一举夺魁，这其中，西盖蒂的慧眼识才无疑起到了十分重要的作用。
在小提琴演奏家当中，有一些人是属于风格较偏的特性演奏家，这些演奏家演奏的作品相对来说范围较窄，掌握的风格也不全面，著名的蒂博就是一个突出的例子。由于他本人的性格所在，使得他对于法国和德、奥早期作品有着精湛的演释能力，而对于其他各国作曲家的许多作品的演释，则显得力不从心甚至无能为力。而西盖蒂则不同，在这方面，他是一位真正具有全面驾驭能力的演奏大师，在演奏作品的范围方面，他不仅精于古典作品的诠释，而且对许多风格怪异的现代派作品，也有着极为出色的掌握。在对待古典作品的演释上，他有着非常严谨的把握尺度，在众多的这类作品中，他对于巴赫、贝多芬，尤其是勃拉姆斯的作品，有着极具权威性的诠释。勃拉姆斯的《D大调小提琴协奏曲》是他一生中最喜爱的一部作品，对待这一首协奏曲，他的演释应该说是最有价值的经典演释。而对于巴赫的作品，特别是他的六首无伴奏奏鸣曲，西盖蒂的演奏使他身边的许多伟大的同行都感到钦佩不已，当年著名的中提琴演奏家普里姆罗斯在听了西盖蒂演奏的巴赫无伴奏奏鸣曲后，曾经感叹地对人说道:“使人感到无奈的是，他拥有着比我们‘更多的弦’和‘更多的手指’!”
西盖蒂不仅善于演奏古典作品，对于现代派作品，他同样有着浓厚的兴趣和积极的热情。在20世纪早期他的演奏艺术处于巅峰时，就极力地推崇过普罗科菲耶夫的小提琴协奏曲，1925年，正当他在美国成功地演奏贝多芬的小提琴协奏曲而取得了如日中天般的辉煌成就时，就来到了英国的伦敦，为当地的听众演奏了普罗科菲耶夫的《D大调第一小提琴协奏曲》。此外，他还努力地扶植一些现代的作曲家来创作新的小提琴作品，用他自己的话说就是“我希望在我的每一次演奏会中都能够有新的作品出现”。在扶植一些现代作曲家从事小提琴音乐创作时，他经常不厌其烦地为他们提供技术上的帮助和经验方面的意见，为了感激和报答他所带来的帮助和作出的贡献，许多作曲家都将自己的新作献给他，并要求由他来首演。这些作品包括巴托克的《第一小提琴狂想曲》，布鲁赫的《异国之夜》，普罗科菲耶夫的《旋律》和《D大调小提琴奏鸣曲》，马尔廷的《小提琴协奏曲》，哈蒂的《d小调小提琴协奏曲》，卡塞拉的《a小调小提琴协奏曲》和科威尔的《小提琴奏鸣曲》等等，以上的新作品都是由西盖蒂进行首演的。
西盖蒂除了是一位杰出的小提琴演奏大师以外，还是一位优秀的小提琴教育家。早年他曾在瑞士的日内瓦音乐学院担任了七年小提琴教授，培养出了许多优秀的小提琴演奏人才。在教学中西盖蒂总是告诫他的学生不要仅仅为了追求耀眼的技巧炫耀，而要将技术运用在表现音乐上来，他总是强调说:“我们练琴要讲究分析和研究，就像透过作家的文字看出他要表达的思想一样，我们要透过音符来寻求出作品中的含意。”在西盖蒂所教过的众多学生中，以色列小提琴家罗尼·罗果夫是最为出色的一位，他曾从1969年开始在瑞士的蒙特勒跟随西盖蒂学习了多年。
西盖蒂无疑是一位名垂千史的人物，作为一个时代的艺术骄子，他的影响和作用是无法用语言和文字来表述的。1973年2月19日，西盖蒂以81岁的高龄在瑞士的卢塞恩逝世。
