陶乐丝·迪蕾‘狄蕾’（Dorothy DeLay，1917-2002）出生于美国堪萨斯州的麦迪逊小屋（Madison Lodge），算是当地的望族。迪蕾的母亲曾梦想要当一名小提琴家，但这个想法并不被当时美国南方的保守民风所允许，于是她将这个愿望转嫁到长女陶乐丝的身上。迪蕾三岁开始识字，四岁学小提琴，五岁就在当地的教堂演出；除了音乐方面所展现的天份外，她的学业成绩也很好，在学校连跳了好几级。在这样的环境下，养成了她自我要求极高的性格。
1933年她进入欧柏林学院（Oberlin College）学习，当时的经济大萧条突使得迪蕾家失去了优渥的生活环境，千金小姐必须打工来付学费。她后来转学到密执安州，毕业后考入茱莉亚音乐院的研究所，一心一意要脱离中西部的她，不顾经济上的困境，毅然往纽约出发。到了茱莉亚音乐院，一向优秀的迪蕾第一次受到巨大的冲击，可是却不得不承认，拉得比她好的大有人在。当时在茱莉亚，绝大部分的老师和学生都是犹太人，那时最权威的小提琴教授伯辛格(Persinger)就是犹太人；这对迪蕾来说，等同于“文化”冲击。但是当人家告诉她，只有犹太人能成为小提琴家的时候，却激起了她不信邪的一面，反而更加认真学习。
享受教学踏上教师生涯
在茱利亚的最后一年，迪蕾结婚，继续朝成为小提琴家的目标前进，也与一家小经纪公司签了约，帮忙安排她的演出日程。但她很快地了解到，要当个职业小提琴演奏家并不单纯，生计上的考虑是一个问题，如何兼顾家庭生活也相当困难，最主要的是她自认不擅于与人打交道。当时正好遇上珍珠港事件，迪蕾的先生自愿从军，她也以眷属的身分搬到维吉尼亚州，加入了美国国家交响乐团一段时间，直到儿子出生为止。战后举家又搬回纽约，生了第二个孩子，还曾动念想进医学院的迪蕾，某日接到朋友电话，邀请她到市区内一所公立小学教几个学生。这些学生程度并不佳，可是迪蕾发现自己十分享受教学的过程；几周后，茱莉亚音乐院先修班的主任，请她回母校先修班任教，然后她又受邀到莎拉·劳伦斯学院（SarahLawrence College）教书，很快地展开职业小提琴教师生涯。
自立门户20年师生情决裂
1946年，茱莉亚音乐院聘请了葛拉米安（Ivan Galamian ，1903-1981）到校任教，迪蕾以学生的身分跟他上课；在此之前他已经在上纽约州设立了一个名为Meadowmount的弦乐夏令营，所聘师资都是一时之选，学生大部分来自茱莉亚与寇第斯音乐院。1948年葛拉米安先是请迪蕾去夏令营任教，然后又邀她到茱莉亚去当他的助教，迪蕾欣然接受了。这个名师与助教的关系持续了二十余年，迪蕾自己的学生，若是训练到了一定程度，就会送去跟葛拉米安学。但是，由于教学理念的渐趋不同，迪蕾终究选择自立门户；1970年，她在电话中告诉葛拉米安，那年暑假将不会去Meadowmount任教，而是转去亚斯本音乐节（Aspen Music Festival）。葛拉米安从此没再跟迪蕾说过话，甚至要求茱莉亚解聘她，但遭到校方拒绝。当时许多学生被迫必须二选一，看是要留在葛拉米安班上，抑或完全脱离，转到迪蕾班上；帕尔曼就是选择离开的一人。
是老师，也是每个“甜心”的妈
葛拉米安的教法是老派而具权威的，学生必须完全按照他的指示去作，甚至于面对不同体型、不同性格的学生时，他还是秉持唯一一种教法。他认为老师应该要和学生保持一定的距离，以维持威严。迪蕾就不一样了，曾修过心理学课程的她，特别注重音乐之外的心理层面；她以讨论的方式，引导学生自行思考的能力。也许是女性的天性，她对学生食衣住行各方面都会加以协助，总是和蔼地称呼学生“甜心”或“糖球”，就像妈妈照顾小孩一样温暖。
明星小提琴家的摇篮
迪蕾离开葛拉米安这件事，在茱利亚音乐院引起轩然大波，人们盛传，迪蕾小姐（Miss DeLay，学生都这么称呼她）的黄金时代将要来临，第一位美国土生土长的杰出女性小提琴教师就要诞生。音乐会的观众只要看到演奏家简历上有迪蕾的名字出现，就可以知道这将是极高水平的一场演出。很快的，迪蕾在茱莉亚音乐院的班上，就成为明星小提琴演奏家的摇篮。她最著名的学生有帕尔曼、敏茨（Shlomo Mintz）、林昭亮、桑尼伯格（Nadia Salerno-Sonnenberg）、美岛莉（Midori）、张莎拉、夏汉、诹访内晶子等，都是当今最炙手可热的小提琴家。
用“笔”指挥音乐
尽管许多学生在进入迪蕾班上之前，就已经是颇具潜力的明日之星，迪蕾还是会让他们从基础训练起。她非常注重基本的技巧练习，如果没能掌控像音阶、弓法等基础练习，她不会允许学生练其它大曲子的。一旦进入更有音乐性的范畴，迪蕾则会采用引导性的方法，和学生一起讨论每个乐句的处理。帕尔曼曾表示，上葛拉米安的课，就是“你要这样做、那样做”，学生没有参与讨论的余地。但是迪蕾小姐的态度总是很温和，引导的说：“你觉得这个乐句的最高点在那儿呢？你觉得刚刚的演奏有什么问题呢？”她希望培养学生自己解决问题的能力。迪蕾曾以“辅导”来形容她教学的原理，就像指挥用指挥棒带出音乐，只是她用的是一只笔，不过指挥的还是音乐。
迪蕾小姐对于小提琴的教材运用有一套非常精密的系统，哪一首练习曲练完之后，需要接上什么样的乐曲，都有一定的规范。有感于学生时代和老师在言语沟通上经常产生误解，迪蕾特别强调解释的重要，她会花很多时间在一个乐句上，讲解直到学生完全理解所有细节。举例来说，许多老师会要求学生在某几个音要拉大声些，他们不断地重复“要强些、要大声些”，但却不知道如何解释演奏大声的技巧。
因材施教温柔驯服叛逆少女
茱莉亚的天才学生们，来自世界各地，不同种族文化，也造成了性格上极大的差异。犹太人学生如帕尔曼，用功又有企图心；亚洲学生如林昭亮等，循规蹈矩而听话；当然也有如来自意大利的桑尼伯格般，才华洋溢却桀傲不驯的叛逆青年。桑尼伯格初进迪蕾班上时，只肯用自己怪异又错误的姿势拉琴，然而迪蕾看出隐藏在叛逆少女外表下的天赋。桑尼伯格对迪蕾尝试纠正她姿势这回事嗤之以鼻，然而老经验的迪蕾只是一而再、再而三的要这位“小糖球”改一改，她明白高压政策只会引起更多反抗；果然，和桑尼伯格耗了几年后，她终于了解到正确姿势的重要，反而自动去做出修正。
迪蕾教室明星制造机
对于这些神童们的演奏事业，迪蕾的关照是全方位的；她十分清楚这个圈子的游戏规则，不仅会给学生建议，必要时也会亲自介入。当经纪公司询问迪蕾，让林昭亮与柏林爱乐在慕提指挥下表演是否适当时，迪蕾直接替他先回绝了，然后才告诉他。她认为，既然是初出茅庐的年轻人首次公开的协奏曲音乐会，最好不要与一个如此重量级的乐团合作，那简直是一种自杀行为；最好能先有二、三十次的经验后再谈。而该在什么样的情况下，选择何种演出曲目，迪蕾也能帮学生作出最适合的决定。迪蕾的班上，简直就像一个迷你“明星小提琴家制造机构”，而当初在Meadowmount多年帮助葛拉米安的经验，使得迪蕾熟稔机构运转的所有细节。她在纽约多年的雄厚人脉，的确帮助了不少只欠临门一脚的年轻人，让他们的演奏事业得以起步。如果她觉得某个学生准备好出道了，就会安排与经纪公司的会面与试奏，这可是许多年轻学生无法享有的待遇呢！
爱情指点迷津永远的心灵导师
迪蕾对学生的关心，不仅止于音乐方面；学生们将她当做自己母亲，会与她商量私人领域的困惑。帕尔曼16岁时，同在迪蕾班上的Toby发觉自己喜欢上他，于是她告诉迪蕾心中的感觉；而迪蕾也花了不少时间，和Toby讨论帕尔曼的需要，及如何照顾他。几年后当两人终成眷属时，迪蕾自然是婚礼上的贵宾；当她们的小孩生病时，迪蕾也伸出援手赶赴医院关心！也因此，许多学生在毕业后，都还时常回去找她上课，除了音乐方面的提点，也是心灵上的依靠与满足。她也十分注意学生的人际关系，为了替他们建立最优良的演奏事业，她甚至会教导学生如何做名片索引、如何写谢卡、需要在某个时候问候某个人，巨细靡遗。
树大招风惹争议
然而随着迪蕾教育出的明星演奏家增多，人们自然是挤破头地想接受她的指导。也许是学生人数太多，而迪蕾的年事又渐渐高了，她只能专注在几位特别有天份的学生身上；因此，她有许多位助教，大部分学生平时都由助教上课，有时整个学期拉给迪蕾听的机会不过一两次。茱利亚音乐院因此常出现这般奇景：迪蕾的教室外面，排了一队等着要给她上课的学生，他们等啊等的，有时连吃饭时间都错过，却还不见得轮得到拉
给迪蕾听。于是，学生开始有抱怨；而迪蕾随和、不强迫的教导方式，也让人批评为漫不经心。
也有人认为，基于她的名声，她挑选的学生都是一时之选，其中不乏已经开始做职业演出的小提琴家；相较之下，迪蕾的教导或许不是最重要的，重要的是能受到她的提携，以她的人脉来拓展事业。当然，再完美的老师，都无法取悦满足所有学生；但是迪蕾所提携出来的小提琴家，莫不对她死心塌地的追随。
永远的小提琴教母
在迪蕾70岁生日过后的几周，帕尔曼告诉她，有人要颁给他某种荣誉，所以想邀请迪蕾小姐一道出席盛会。当她到达这个地点时，赫然发现许多老学生齐聚一堂，都是现今乐坛上的当红炸子鸡，大家带在身上的小提琴加起来价值连城，还得出动保全在旁守护。原来这是帕尔曼为她举办的surprise庆生会，身为主人的他还牺牲色相，穿起裙子反串迪蕾小姐，表演了一段迪蕾教学实况。负面的评价不说，光是能让已经毕业多年，又已享有盛名的小提琴家如此爱戴她，迪蕾小姐就是二十世纪最有影响力的小提琴教师之一了！
2002年，迪蕾去世，原本已开始在茱莉亚任教的帕尔曼，决定接下迪蕾的教职。现在他用的是迪蕾的办公室，坐的是迪蕾的桌椅，用迪蕾给予他的教导，传承给更新一代的小提琴家们。这个专门制造超级小提琴明星的教室，是否还能持续发热，大家拭目以待。
