关于古代提琴的制作技术有很多传说和推测，尤其是对斯特拉迪瓦里的制作工艺和才能的描述近乎神化。讲他具有超自然的力量，能辨别木料的音色品质。认为他用的漆配方是已经失传的艺术秘密，他的漆不仅色彩美丽、透明度高、有闪烁的质感，并且使琴声动听悦耳，所有这一切现代人都已无法重现。但是也有人经多方调研后认为，从1550-1760年约两百年间，意大利制琴者都用这样的漆，但这种漆只是在意大利被广泛使用，而且之后就停止用在提琴上。漆的组织十分柔软不耐压，而且受到冲击时会碎裂，色调都是棕、红和黄色，完全透明，树脂和色料都溶解在油内。从达萨洛（Gasparo da salo）到斯特拉第瓦利时代有几百种漆的配方，虽用料名称各异但都能溶于同样的溶剂，配成清亮透明的和带色的漆。其实当时意大利的画匠、漆匠和镀金匠，以及家具和建筑物上也都用这样的漆，之后也同样改用更光滑、有光泽和耐久的漆。
早期意大利制琴者用的漆，颜色为棕琥珀色，色泽明亮浓艳。后来渐渐采用淡棕和深金黄色，以及淡橘黄、淡红和深红色。虽然木料因年代久远会变成深棕色，但古代意大利提琴表面掉下的碎漆片是红色的，而裸露的木料中都渗有不同浓淡的橘黄色，显然木料是刷过漆的。所以有人认为底层的漆与表面的红漆是非同质的，底层是油漆呈黄色，能渗入木材的微孔内使木纹明显，刷一至两遍即可，很少超过四遍。而表层是酒精漆，红漆会掉下来就是因为与底层漆没有化学亲和性。近代研究者企图发现老意大利提琴漆的成分，一种方法就是用棉布擦琴使漆的成分挥发，可嗅到乳香胶、亚麻仁油和安息香的气味。也有用不同的溶剂溶化琴上的漆，观察漆的化学性质，如酒精能溶化老琴上的漆。
提琴刷漆不仅是为了外观美丽，对保护提琴免受虫蛀、防止脱胶和琴板开裂也有作用。提琴漆用的材料和色料必须能形成透明的漆层，使木材的漂亮图纹不被遮盖，而且将其渲染得更加美丽动人。漆对提琴外观的重要性有时胜于它对声音的影响，人们在挑选提琴时首先看到的是漆，注意它的色泽和色调要符合个人的爱好。专业演奏者和鉴赏家还会欣赏琴的风格和雕工，之后才把琴弓放到弦上倾听提琴的音色和音量及传远效果。一些声学效果优秀的提琴，有可能在放上琴弓之前就被挑选者淘汰了。所以从这方面来考虑的话，漆首要的是决定琴的外观，其次是表面的耐久性，最后才是对声音的作用。当然对于提琴制作者和专业演奏人员来讲，优美动听的音色，抑扬控制自如和传远效果优秀的提琴，才是毕生追求的目标。对于漆的选择标准也就决然不同，首先是对琴声的影响，其次才是外观，而且往往这两者是兼容的。
