笙，是中国最古老的乐器之一，至今已经有三千多年的历史。
但，你知道吗？中国乐器笙，居然是来自西方的风琴为代表的自由簧乐器的鼻祖？！
今天，我们就一起走近古老的“笙家族”，了解这一乐器家族的独特魅力吧。
中国唯一的和声乐器
中国音乐传统乐器之中，大多都是演奏单线条旋律的乐器，但笙是中国唯一一件可以同时发出多个音的乐器，也称之为“和声性乐器”。
在《诗经》的一首宴饮诗《小雅·鹿鸣》之中，就有关于乐器笙的记载。“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”
笙的音色明亮甜美，高音清脆透明，中音柔和丰满，低音浑厚低沉。在和其它乐器合奏的时候，能起到调和乐队音色、丰富乐队音响的作用。
传入欧洲的中国乐器
唐朝随着丝绸之路，许多西方乐器在那时传入了中国，比如胡琴、扬琴、琵琶等都是西域乐器。而笙则是在清乾隆时期，由传教士带入欧洲。
欧洲人对笙这件乐器机器感兴趣，并且深受笙的乐器构造和发音原理的启发，又结合管风琴的演奏原理，在19世纪诞生了如口琴、风琴、手风琴等乐器。
笙与手风琴虽然在外形上相去甚远，但它们都是依靠气流的运动振动音簧而发音，只是笙是通过嘴巴吹来制造气流，而手风琴是通过拉动风箱制造气流，从而使簧震动的。
大大小小的笙家族
随着笙在中国音乐中的广泛运用，也逐渐诞生了形制有大有小、声音有高有低各式各样的笙乐器，组成了庞大的笙家族。
除了常常见到手持演奏的17簧笙、36簧笙、37簧笙之外，还有一种只能放置在地上来演奏，体型极为庞大的——低音笙。
低音笙的音色低沉浑厚，当然对于如此庞大的乐器而言，演奏家也需要使用比正常大小的笙多一倍的气息，才能完美的呈现。
