余叔岩(1890一1943)名第祺，湖北罗田人。余三胜之孙，余紫云之子。少年时以“小小余三胜”艺名在天津演出《捉放曹》等戏，初露头角。后因病和倒呛回京，得其岳父陈德霖之助，向钱金福、王长林等学把子和武功，由姚增禄授其昆曲戏《石秀探庄》等。同时向陈彦衡、爱新觉罗·溥侗(红豆馆主)、王君直等人学谭派唱腔。后加入“春阳友会”，与樊核棣生、世哲生、铁林甫等切磋技艺。后拜谭鑫培为师，谭授其《太平桥》中史敬思、《失街亭》中王平的演‘技。每逢谭氏演出，’他必随赴戏园观摩。凡与谭氏合作过的鼓师、琴师乃至检场人、龙套，他都一一虚心请教，技艺大进。1916年嗓音恢复后，他入梅兰芳班社重新登台献艺。1917年谭氏辞世后，他开始自己挑班，演出《打棍出箱》、《战太平》、《空城计》、《乌盆计》、《桑园寄子》、《击鼓骂曹》等戏，无不贯通谭派精髓和神韵。在此基础上逐渐发展，形成了自己的艺术风格，被称为“新谭派”或“余派”。他的演唱讲究字音声韵，润腔多用“擞音”，嗓音略带沙音，行腔刚健苍劲’更兼婉转细腻，韵味醇厚另有一层境界。如《搜孤救孤》、《战樊城》、《鱼肠剑》、《洪羊洞》、《珠帘寨》、《打侄上坟》、《沙桥饯别》、《战太平》、《空城计》等戏中的唱段，被视为余派唱腔的经典流传久远；《定军山》中的功架、刀花和《当锏卖马》中的耍锏等，堪为后学者的范例。余派弟子有．杨宝忠、谭富英、王少楼、孟小冬、李少春等，妻弟陈少霖也从他习艺。余派继谭派之后，在京剧史上有着深远的影响。
