“四功五法”是戏曲艺术的灵魂。“四功”即“唱、念、做、打”等基本功，“五法”即“手、眼、身、法、步”五种戏曲表演技法。戏曲演员熟悉掌握“四功五法”的基本要领，适时适度、恰到好处和自如娴熟地将之运用，赋予戏曲剧目强大的艺术表现力。
/ 四功 / 指戏曲表演中唱、念、做、打四项基本功。
/ 五法 / 指手、眼、身、法、步五种戏曲表演的基本方法，往往具备成套的表演程式。（关于五法所指，说法不一，程砚秋等所归纳的「口、手、眼、身、步」也是影响较大的一种，但仍存有争议，尤以「法」字的解释不甚明朗。一说「手眼身法步」的说法是戏曲自武术沿袭，「手为势，眼为灵，身为主，法为源，步为根」，「法」指戏曲表演不能背离的规矩，手、眼、身、步相互协调的法则。）
程砚秋有著述「戏曲表演的四功五法」
什么是“四功”
/ 唱功 / 唱功是戏曲表演中第一位重要的表现手法，通过喊嗓、吊嗓，扩大音域、音量，锻炼歌喉的耐力和音色，还要分别字音的四声阴阳、尖团清浊、五音四呼，练习咬字、归韵、喷口、润腔等技巧。当演员掌握了以上基本功，更重要的则是善于运用声乐技巧来表现人物的性格、感情与精神状态。
几百年来，戏曲美学中一直有传声与传情的分歧，有的演员侧重音色和唱腔旋律的美，讲究唱出韵味；有的演员则着重中气充沛、字正腔圆，主张首先要唱出感情。卓越的演员大都把传声与传情结合起来，通过声乐的艺术感染力，表现剧中人的心曲。
奚啸伯发展出至臻的演唱艺术
/ 念功 / 念白与唱相互配合、补充，是表达人物思想感情的重要艺术手段。掌握了口齿、力度、亮度等要领之后，演员还须结合具体剧目，根据人物的特点和情节的开展，妥善处理轻重、缓急、抑扬、顿挫的节奏变化，达到既能悦耳动听，又能语气传神的艺术境界。
戏曲念白大体上可分为两大类：一种是韵律化的「韵白」，一种是以各自方言为基础、接近于生活语言的「散白」（如黄梅戏的安庆语、苏剧的吴语、京剧的京白等）。
花旦看重散白的功夫
/ 做功 / 做功泛指表演技巧，一般又特指舞蹈化的形体动作，是戏曲有别于其他表演艺术的主要标志之一。
戏曲表演中一举一动——开门关门、上下楼梯——都要有规范、章法，有舞蹈的韵律，需要深厚的基本功，讲究以腰为中枢，从动作规律出发来达到自然和谐。戏曲演员从小练就腰、腿、手、臂、头、颈的各种基本功之后，还要把技巧动作与人物的身份、动作目的、情感意境结合起来。给人以真实的感觉。卓越的演员表演时既有内心的体验，又能通过外形加以表现，内外交融，得心应手，而不流于形式。
精确传神的做功是向观众展现人物的重要手段
/ 打功 / 也就是武功，是戏曲形体动作的另一重要组成部分，包括翻跟头，打荡子、各种舞蹈和高难技巧，如起霸、走边、对枪、下场等。戏曲演员需要有相当的腰、腿、把子的基本功，才能胜任武打表演的需要。
「毯子功」泛指各种筋斗及身体各部位相继着地的翻、腾、扑、跌、滚、跃各项技艺的基本功夫，因演出时各种筋斗翻跳不能超越舞台台毯的范围，练习时为不致受伤，也都在毯子上进行而得名。
「火爆」的吊毛属于扑跌类毯子功
「把子功」指演员手持各种长短兵刃（也包括徒手对打），摹拟武打战斗的舞蹈动作；不同兵器有不同的打法（笼统分长、短、徒手三类），并形成多种程式套路（如小快枪、三十二刀等）。
观众喜闻乐见的把子功
戏曲演员通过武功表演来刻划人物思想感情，展示剧情。作为一种表演手段，要求打得有情感、有节奏、有层次、有章法。
什么是“五法”
/ 手法 / 通常指戏曲演员在表演时根据不同剧情的需要，用手指、手掌、手臂做动作，形成独特的手势。
生、旦、净、丑各行当的手势分别有不同的规范和含义。净角五指张开，谓「虎爪势」，表示雄伟、勇猛；小生五指并合，拇指微屈，表示稳重；老生中指、食指微伸，其余三指皆屈，表示衰老、迟钝；旦角中指倒下搭住拇指，食指挺直，无名指、小指微曲，状若兰花，谓「兰花指」，表示温柔、矜持。
梅派兰花指
尚小云
手的动作不是孤立的，五法是相互配合运用的，所谓「手眼通心」，「心到、手到、眼到」。比如我们欲往右指，必须伸出右手随着偏身，左手托袖，从右肩而过，眼随着手指的方向去看，手、身、眼全都用上了。
/ 眼法 / 在表演中，眼睛是刻画人物、表达思想感情的重要器官。演员在舞台上表达喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等感情，都要通过眼睛来表达。
眼法的训练是讲究而多方面的，包括眼部肌肉、眼帘、眉宇之间及口形变化相称的密切配合等方面。如旦角表现「喜」——双目微睁，眉随眼动，眉梢稍上挑，口微张，嘴角向上翘，气息往下沉；表现「盼」——双目凝视远望，眉头稍上挑，口微张向里吸气，气往上提，头部稍昂。
再次请出梅老师为我们示范
尚小云
眼睛运用在于传神，即我们平时说的「眼神」。眼神来源于心，所谓眼为心之苗。「心」，也就是我们对于人物和剧情的感受。也可以说，当我们真正地生活在这个人物所处的情境之中的时候，眼神也就做出来了。
/ 身法 / 演员身段表演的基本方法，是「五法」中的枢纽。身法大致分以下几种：起、落、进、退、侧、反、收、纵。演员在表演中做出的每个身段动作，都与这八种姿势相关。舞台上身段动作讲究未左先右、欲进先退、未高先低、未快先慢。
舞台上身体动作要求大而美
尚小云
身体掌握得好不好，关键在腰。比如跑圆场，固然脚上的功夫很重要，但如果腰里没劲，掌握不稳，就是脚下再快，身子摇摇晃晃，也不好看。
/ 步法 / 「先看一步走，再看一张口」，戏曲演员在舞台上的一切动作，都要靠一双脚。步法的优劣，对于唱念做打都有影响。
戏曲演员根据剧中人物的性别、年龄、身份以及规定情境，创造总结出各种各样的步法，如碎步、垫步、搓步、云步、快步、慢步、醉步等。
用于表现特定角色的「矮步」
程砚秋
步法的运用也是相互对照的，比如舞台上两个人对话或对唱，当你向对方问话时，应当向前进一步，然后还应当撤回来，这样对方才能赶上一步向你答话，这种对称的步法就能鲜明地使观众看出台上人物的交流。这也和手法、水袖等的运用「欲进先退」「上下对照」是同一原理。
/ 口法 / 指唱念时嘴上的要领和方法。练唱功，必须学口法，包括四声、读字、收韵、切韵、气口等。
其一要把口、齿、唇、牙、喉这些咬字发音的部位找准，以求将字音发清楚。其二需准确掌握开、齐、撮、合「四呼」的口型。
尚小云
戏曲表演中所以很注重口型，除去它与唱念时面部的造型美有关外，更重要的是因为戏曲中的唱念有时一个字要拉很长的腔调，如果口型不好，特别是在用腔时口型变了，字音也必然随之而变，这样也就谈不上「字正腔圆」了。
戏曲表演程式，以「四功」为经，「五法」为纬，交织而成系统性的网状结构形态；在具体运用过程中，是互相配合的综合性的整体。
