今日我们所能见到的古琴谱，又名减字谱，相传为唐末曹柔发明，减字谱一 般为四部分，上方记录左手指法，下方纪录右手指法，左上为左手按弦用指，右上为所按徽位，下方外部为右手指法，内部为所弹、按弦。除此之外，减字谱还有续部、注释，一般用来标示音的细微变化。但由于减字谱无法记录每个音的时长，故而造成了大量琴曲的失传。现存有150多部古琴谱，包含着3000多首古琴曲。
古琴名家
先秦
孔子：春秋时著名的教育家、音乐家。约公元前481年，作琴曲《陬操》，以伤悼被赵简子杀害的两
位贤大夫。现存琴曲《龟山操》《获麟操》《猗兰操》相传都是孔子的作品。
师旷：春秋后期晋国著名宫廷乐师。目盲，精于审音调律，对于音感极为敏感。明、清琴谱中说《阳春白雪》等琴曲是他的作品。
伯牙：先秦琴师。《吕氏春秋》记载了伯牙鼓琴志在高山、流水，而能为钟子期领悟的故事。《琴操》记载伯牙学琴三年不成，老师成连带他到东海蓬莱山去实地领略“移情”的功夫，于是创作出《水仙操》。现存琴曲《高山流水》（已分为《高山》《流水》二曲）《水仙操》都是源于这些传说的作品。
雍门周：战国琴师。善鼓琴，尝为孟尝君鼓琴。后世说他是最早发明琴谱的人。
两汉
桓谭：东汉琴家。任掌乐大夫。所著《新论》，常论及音乐。并著《琴道》，介绍有关琴及琴曲的事迹。
蔡邕：汉末琴家。他创作了著名的《蔡氏五弄》，包括《游春》《渌水》《幽思》《坐愁》《秋思》。现存《秋月照茅亭》《山中思友人》亦传为他的作品。
蔡琰：汉末女琴家，字文姬，蔡邕的女儿。汉末，她被虏入胡地，十二年后被曹操赎回。琴曲中表现这一题材的有《大胡笳》《小胡笳》《胡笳十八拍》等。这些往往被认为是她的作品。
魏晋
嵇康：魏末琴家、音乐理论家，竹林七贤之一。作有琴曲《嵇氏四弄》，包括：《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》，与《蔡氏五弄》合称《九弄》。他的《琴赋》生动地描绘了琴曲艺术的多种表现，并评论了当时的一些琴曲，具有史料价值。此外，《玄默》《孤馆遇神》等琴曲也传为他的作品。
阮籍：魏晋名士，竹林七贤之一。精于琴道。现存琴曲《酒狂》传说是他的作品。有音乐论文《乐论》传世。
阮咸：魏晋琴家，竹林七贤之一。琴曲《三峡流泉》相传为他的作品。
刘琨：晋朝琴家。创作琴曲《胡笳五弄》，包括：《登陇》《望秦》《竹吟风》《哀松露》《悲汉月》，是最早以胡笳声编为琴曲的作品。
隋唐
贺若弼：隋朝琴师。创作琴曲《石博金》《清夜吟》《不换玉》等。《西麓堂琴统》中存有《清夜吟》。
赵耶利：初唐琴师。琴艺冠绝当世。曾整理《蔡氏五弄》及《胡笳五弄》等琴曲。著有《琴叙录》九卷，《弹琴手势图谱》和《弹琴右手法》。他总结琴派说：“吴声清婉，若长江广流，绵延徐逝，有国士之风；蜀声躁急，若急浪奔雷，亦一时之俊。”这些评论至今仍符合吴、蜀两派的特点。
董庭兰：盛唐琴师。从凤州参军陈怀古学得当时流行的“沈家声”“祝家声”，而青出于蓝。在唐代享有很高的声誉。今存《大胡笳》《小胡笳》《颐真》等琴曲相传为他的作品。
薛易简：唐代琴家。他九岁弹琴，十二岁能弹杂曲三十及《三峡流泉》等三弄，十七岁弹《胡笳》两本及《别鹤》《白雪》等名曲。他在讲究“用指轻利，取声温润，音韵不绝，句度流美”之外，更强调“声韵皆有所主”的内在表现。还指出了从弹琴姿势反映出的精神不集中的“七病”，为后世琴家所重视，从而引申出许多的弹琴规范。
两宋
义海：北宋琴家。夷中的入门弟子。在越州法华山学琴，“积十年不下山，昼夜手不释弦，遂穷其
妙。”著有《则全和尚节奏指法》。
郭楚望：南宋琴家。因感政治腐败，犹如云雾遮蔽九嶷山，遂作琴曲《潇湘水云》。又有《秋鸿》《泛沧浪》等琴曲作品。刘志方传其琴艺与毛敏仲、徐天民形成著名的浙派。郭楚望实为浙派的创始人。
徐天民：南宋琴师。为杨瓒门客时，由学江西谱改学郭楚望谱，并参与编辑《紫霞洞琴谱》。其祖孙四代皆是著名琴师。后人推崇为“徐门正传”。现存《神奇秘谱》中的《泽畔吟》为其作品。
毛敏仲：南宋琴师。为杨瓒门客时从刘志方学郭楚望传谱。创作琴曲甚多，有《渔歌》《樵歌》《列子御风》《山居吟》《佩兰》等。其中，《渔歌》《樵歌》的艺术水平很高。
明清
严征：明朝末琴家。虞山派创始人。琴风“清、微、淡、远”，所编的《松弦馆琴谱》为虞山派主要的谱集。
徐上瀛：明末琴家。虞山派集大成者。他和严征同学艺于陈爱桐的弟子，但是琴风大不相同。他吸收《雉朝飞》《乌夜啼》等快节奏的琴曲，收入《大还阁琴谱》。琴风“徐疾咸备”，弥补了严征的不足。所著《溪山琴况》对琴曲演奏的美学理论有系统而详尽的阐述。
庄臻凤：清朝琴家。弹琴近三十年，创作了首琴曲，收入《琴学心声》中，较为流行的有《梧叶舞秋风》《春山听杜鹃》等。
徐常遇：清初琴家。广陵琴派的先行者。所传琴谱于1702年刊为《澄鉴堂琴谱》，为广陵派最早的谱集。
徐祺：清代琴师。广陵派的继起者。传谱辑为《五知斋琴谱》，所收琴曲以虞山派为多，并对各曲进行了加工发展，从中可以看出广陵派与虞山派的渊源关系。
吴虹：清代琴师。学琴于徐常遇之孙徐锦堂。当时是广陵派鼎盛时期，琴家云集，日夜弹奏，对他很有帮助。他致力学琴数十年，编琴曲八十二首，于1802年刊印《自远堂琴谱》，为广陵派集大成者。
祝凤喈：清代琴家。十九岁学琴，致力琴学三十多年。著有《与古斋琴谱》，对琴学理论有深入探讨。
张孔山：清代琴师。学琴于浙江人冯彤云。咸丰年间为四川青城山道士，1875年协助唐彝铭编成《天闻阁琴谱》。所传诸曲如《流水》《醉渔唱晚》《普庵咒》都很有特点。经他发展加工的《流水》流传甚广。
近代
张椿：（约1779——约1846）字大年，号鞠田，昭阳人，工书画，善度曲，尤精于琴。他最突出的特点是：敢于把民间流行的音乐作品谱成减字谱。收入《张鞠田琴谱》中的，有根据花鼓、道情、《跌落》、《劈破玉》、《四大景》、《四美具》、《傍妆台》、以及昆曲《冥判》、《写本》等改编的琴曲。在他以前，虽也有不少琴曲和民间音乐有着密切联系，但是象他这样大量地、直接运用民间音乐还是罕见的。他发现并指出传统琴谱的缺点，认为减字谱的节奏的记写很不精密，最多只有断连，缓急的划分，却没有板拍。因此，他在琴谱中加附有工尺谱，这是琴坛的一个创举。继他之后，祝桐君、张鹤、杨宗稷等人，也陆续采用了工尺谱。这种做法在当时虽然是大势所趋，但是阻力重重，直到百年之后，还有一些人对此抱有强烈的反感。据此，可见张鞠田首创精神是难能可贵的。
张鹤：字静芗，浙江瑞安人。他是上海玉清观的道士，长于诗、书、琴、画，曾就学于祝桐君。他把祝氏传谱加上工尺谱，又采用了《与古斋琴谱》中的论述，辑为《琴学人门》，初刊于同治六年（1867），以后又两度再版，是流行的入门琴书。
陈世骥：字良士，吴江人，工于琴，兼长书、画、铁笔。他得到《与古斋琴谱》之后，“眠食与俱者三阅寒暑”。在演奏中他又融会了王坦的《琴旨》， 在上海和祝听桐、何桂笙一起研讨，编写了《琴学初津》。二十年中改写了三次，于公元1902年定稿，虽未及付印，但颇有影响。书中所收五十曲，他都详加评论，被认为“无不中彀，言之启豁人心，句句开通奥窍”。“同调诸公无不叹服”，“从学者桃李盈门”。
张合修：字孔山，号半髯子，浙江人，曾学琴于冯彤云。咸丰时在青城山中皇观当道士，一时来青城山求琴者甚众。但张本人却经常云游在外，与灌县道士杨紫东、《钱氏十操》的作者钱绶詹等人交流琴艺。光绪初年（1875）继曹稚云之后，在唐彝铭家为清客，协助他把多年搜求的数百首琴谱详加审订，选出了一百四十五首，编为《天闻阁琴谱》， 是明清以来收谱最多的谱集。光绪三十年（1904）在武昌悬牌授琴为业，门弟子甚多。得其传者有华阳顾玉成，号少庚。他的两个儿子：顾隽，字哲卿（1879——1949）。顾荦，字卓群（1881——1936）传其学，并将其传谱辑为《百瓶斋琴谱》。顾氏在1912——1916年在长沙和彭庆寿等人组织了琴社。张孔山所传的琴曲以《流水》《醉渔唱晚》《普庵咒》《孔子读易》等曲最有特点。《流水》一曲是张孔山的代表作，尤其受到琴界的重视。
山东诸城涌现了几位王姓琴家，当时称：“诸城二王”或“琅琊三王”。以后又有王鲁宾发展了具有山东地方特色的琴曲。
王溥长：（公元 1807——1886年）字既甫，派宗虞山。所传十五曲，经后人辑为《桐荫山馆琴谱》。其子王作祯，字心源（公元1842——1921年）传其学。他和派宗金陵的王雩门，字冷泉（约公元1807——1877年）称“诸城二王”。两人琴派虽不同，经过交流切磋，所奏之曲多有同者。王雩门辑有《琴谱正律》，其中首次刊出了诸城派的《长门怨》。
王露：（公元1877——1921年）字心葵。自幼从其父王作祯学琴三年，以后又学王雩门所传诸曲，综合了虞山、金陵两派的特点，而以前者为主。八年后赴日本学西洋音乐六年，曾随孙中山的兴中会从事革命宣传，回国后拒绝了袁世凯的"入都正乐"之请，在家乡督工斲琴。他最珍爱的一张宋琴，曾在乱兵中失盗，后以良田十亩赎回。公元1915年“北游燕赵，南历吴楚”，在章太炎的启发下，回济南大明湖结“德音琴社”，一时学者甚多。公元1918年蔡孑民聘他为北京大学教师。在北京组织了国乐研究社。张友鹤、詹澄秋都是他的入室弟子。所传二十八曲辑为：《玉鹤轩琴学摘要》，一时和"诸城二王"并称为"琅琊三王"。
王鲁宾：（公元1866——1921年）字燕卿，受学于王雩门，经康有为介绍，到南京高等师范教琴。他善于吸收时曲编之入琴，所传十四曲经弟子徐卓、邵森编印为《梅庵琴谱》。
黄勉之：（公元1853——1919年）江苏江宁人。曾受业于萧山陶梦兰，技长的琴曲有：《渔歌》《梅花三弄》《渔樵问答》《平沙落雁》等。清末在北京以 "金陵琴社"的招牌招搅弟子，其著名的有：杨宗稷、贾阔峰、史荫美、溥侗等。
杨宗稷：（公元1865——1933年）字时百，号九嶷山人，湖南宁远人，清末贡生。在家乡曾学过琴，到北京后又继续向黄勉之学琴。读书、写作很勤奋，公元1911——1931年陆续编著了《琴学丛书》四十三卷，约七十万字。文字部分涉及面很广，曲谱部分有三十二首，附有工尺板眼。晚年设"九嶷琴社"传琴，当代琴家管平湖曾从其学，其子杨葆元亦能琴（《今虞琴刊》）。
古琴名谱
《神奇秘谱》 《松弦馆琴谱》《蕉庵琴谱》《抄本琴谱》《雍门琴谱》《五知斋琴谱》《琴香堂琴谱》《澄鉴堂琴谱》《自远堂琴谱》 《存古堂琴谱》《枯木禅琴谱》《兰田馆琴谱》《春草堂琴谱》 《大还阁琴谱》《五鹤轩琴谱》《天闻阁琴谱》
