文学艺术的形式、方法、体裁等都有个“格调”问题，其中乐器也不例外。格调的高低既是本身自来就有的，而且与同类的比较中尤为明显突出。
一、琴的格调
古琴即“琴”，起码是弦乐器中格调最高的，这却不是因为它是最古老的。
前人评琴曲只闻筝声、琵琶声，不闻琴声云云。以证琴手之低劣，亦证明了琴之格高。反之筝、琶如奏出琴声、琴韵，则其人定为高手，不同凡响。琴之格既高，故应弹雅调，如弹俗调，则格不相入，然而曲雅亦须人雅，弹法雅，否则更为不伦，糟蹋了曲，亦糟蹋了琴。雅俗亦不是不可移易的，如《关山月》、《四大景》等都是从俗曲中来的，这叫“脱俗入雅”，但如雅调古曲或点拍不当，或指法低庸则去雅入俗，甚至于是不伦不类，前者是“点铁成金”，而后者则是“点金成铁”了。
二、琴的格调并不代表琴人的格调
琴高于它种乐器，并不是说明演奏的人就此辈高出彼辈，因为琴手可能很低，琵琶手可能很高，这亦与各种艺术文学一样。如诗赋高于词曲是事实，无可争辩，但诗人有极差的，而曲中亦有关、马、郑、白等人。其他方面亦均同此理，如严肃文学、通俗文学；美声、民歌、通俗等不同唱法等等，无不皆然。
三、琴格与“人格”的关系
人究竟在琴格上还是在什么格上亦有所不同。能学会弹琴只能说是学会了弹琴，至于格的问题还须另议。
著名琴师徐兰沅曾为谭鑫培、梅兰芳操琴。发明“大雷拉戏”的瞽目琴师王殿玉，清末北京某三弦高手等均会琴而不弹琴，认为自己是“艺人”，不在琴格上，可谓“自知之明”，益形其思想境界之高。
已经是琴手琴家了，但是俗是雅很难说，是否在琴格上并不一定。有人弹的尽管熟练，尽管华丽，但不入雅，实际也是糟蹋。小巧者有之，卖弄者有之，哗众取宠者有之，故违成法者有之，听来只觉取厌，并不能得曲意琴韵，此多半由于学问人品与对琴学琴曲的理解、认识有所不逮。古人有“烦手淫声，滔堙心耳”之诮，可证是自古云然，于今为烈。这些琴手，乃至于琴家其格调并不到琴的高度，而且无自知之明，较之徐王等艺人，真有上下床之别。
总之人格多高，琴格多高，中间还有一个苦学苦练、努力钻研的必不可少的过程，否则人格高亦不能弹出格高的琴曲来。最后，只能是一个高水平的欣赏者而已。一艺之成不是那么容易的。
