前几年，拍卖场上古琴的价格屡创新高，一些古玩爱好者们也编织起了古琴捡漏的梦想。隔三差五的，就有琴友带一张琴，宝贝似的，拿来要我鉴定。基本每次都是，琴从盒里拿出来一半，我就已看清了，那只不过是一张古玩市场上常见的仿断纹工艺琴而已，价格三五千，精明些的千儿八百也能买到。
这些仿古工艺琴做得有几分像，颜色古旧，漆面满是断纹。之所以能唬住一部分爱好者，大概就是因为这断纹吧。所谓断纹，就是琴表面的裂纹。古琴是由面板底板两片木板粘合而成，木胚完成后，还要在表面刮灰胎、髤漆。这厚厚的漆灰，就像给琴穿上了衣裳，它跟木胚的胀缩系数不同。
一张老琴，经历了几百年的四季温湿变化，再加上琴人的弹奏，漆灰就逐渐产生了裂纹。这裂纹本来是缺陷，可是在历代琴家、文人眼里，却成了宝贝的象征，断纹越多反而越珍贵。
古人把断纹的样式分成了很多种，裂的少而轻浅的是细纹断，常见于琴中段弦路外，最早出现。还有牛毛断、流水断，年代更久远的有蛇腹断、梅花断等，越久断纹越多。蛇腹断是较古的断纹形态，一道道，像蛇肚子上的花纹，因此而得名。
古人说，琴历经千载还会变成梅花断，裂纹圈圈相连，犹如毛笔勾勒的一朵朵梅花。不过，现今看来，梅花断在灰胎质量差些的明代琴中常见，唐代琴中反而罕见。看来，古人所说的梅花断这一点未必准确。
