李贽（1527——1602），号卓吾，别号温陵居士，明代著名的思想家。其一生崇尚自由，以异端自居，思想与儒家的传统学说相悖。
李贽常借论琴发表自己的理论主张。他曾于《焚书·征途与共后语》中，对历史上伯牙学琴的传说，进行了详细地分析。他指出，伯牙有了成连这样的老师，为什么非要移之“海滨无人之境、寂寞不见之地”，“直与世之蒙者等，则又乌用成连先生为也？此道又何与于海，而必之于海然后可得也？”首先提出问题，即为何成连先生尽力传授伯牙琴艺，而伯牙仍学无所得。李贽开始对这一问题进行分析，“盖成连有成连之音，虽成连不能授之于弟子，伯牙有伯牙之音，虽伯牙不能必得之于成连。所谓音在于是，偶触而即得者，不可以学人为也。蒙者唯未尝学，故触之即契，伯牙唯学，故至于无所触而后为妙也。”作者认为只有伯牙自己亲自去到海滨体验生活，在没有老师成连的跟随和指导，周围空无一人的情况下，伯牙才会真正学有所得。“设伯牙不至于海，设至海而成连先生犹与之偕，亦终不能得矣。唯至于绝海之滨、空洞之野，渺无人迹，而后向之图谱无存，指授无所，硕师无见，凡昔之一切可得之传者今皆不可复得矣，故乃自得之也。”这段话表明音乐之道并非语言、文字可以传达，只能亲自领悟，对音乐的体验别人不可代替。
李贽有关琴论的文字，还可见于《焚书·琴赋》。他认为琴的作用，是用来“吟其心”，即表达人的思想感情的。他说：“人知口之吟，不知手之吟；知口之有声，而不知手亦有声也。如风撼树，但见树鸣，谓树不鸣不可也，谓树能鸣亦不可，此可以知手之有声矣。听者指谓琴声，是犹指树鸣也，不亦泥欤！”这些说法，对起源于汉代《白虎通·礼乐》中的“琴者，禁也，禁人邪恶，归于正道”的思想提出挑战，继承并发扬了道家“法天贵真”、“越名教而任自然”的批判精神，认识到音乐艺术的独特魅力，主张琴乐要抒发人的真实情性，表现真实的个性。李贽音乐美学思想可以说是继魏晋名士嵇康“声无哀乐论”以后，崇尚自然、反对名教的愿望在音乐美学领域的反映。
