十六曰徐
原文：
古人以琴涵养性情。故名其声曰希。尝於徐徐得之。音生于指。优游弦上。节其气候。候至而下以叶厥律。或章句舒徐。或缓急相间。或断而复续。或续而复断。因候制宜。自然调古声希。渐入渊微。严道彻诗。几回拈出阳春调。月满四楼下指迟。其於徐意。大有得也。
要点：
琴之希声，可以涵养性情，故常徐徐得之。得音于指，游走于弦，节以气候，取其章句。疾徐相应相宜，断续起伏，以节奏为度。
徐之要点，在于宽和大度，但不可节奏相离。故疾徐皆有度也。
音以徐徐得之，但不可取音不定，下指犹豫，而失其方正。章句舒徐，同时必要干净利落，不可拖泥带水。此一点不可不知。
浅释：
所谓“徐”，就是快慢的慢。琴自一问世，即是涵养性情之物。要涵养性情，弹琴也就要有安闲的气度。所以琴常徐徐以得之。所以是以徐为纲。徐是慢。但慢要慢得得体。怎么才能得体呢？就是要符合 琴曲 的节奏。即所谓的“气候”。“或章句舒徐，或缓急相间，或断而复续，或续而复断”，都要“因候制宜”，则自然“调古声希”。
那么，这个因候制宜就非常重要了。有很多人认为，记节拍是最好的掌握节奏的方式。这里多少拍，那里多少拍，记住了，按照去弹，就得到琴曲节奏的奥妙了。其实，这只是得到了节拍的奥妙，还不是节奏的奥妙。为什么这么说呢？自古琴曲节奏的奥妙在于气候，而不在于节拍。所以古来有“琴无拍”之说。
那么，什么是气候呢？气候就是节奏。有人会问，既然气侯也是节奏，那跟节拍有什么不同？为什么要说琴无拍呢？气侯与节拍的差别，可以说是在于思维的方式上。所谓节拍，是记住这里多少拍，那里多少拍，是着眼于外在。所谓气候，是意得其趣，而节奏随意而生，是着眼于内在。其实记节拍也是很好的掌握节奏的方式。但若机械地停留在节拍上，意随拍走，则形式役使了心意，就成了机械的重复。所以古人才讲“气候”，而说“琴无拍”。
气候是节奏，也要靠快慢来具体落实。而气候更多地得自于因意得其趣而掌握的琴曲的感觉，不是得自机械地模仿外在形式。如果掌握了琴曲的气候，学了琴曲的前一部分，自己就有能力依减字谱续上未学的部分。而仅仅记节拍是做不到的。
前文说过，“疾以意用，更以意神”。气候也是一样的，候以意用，更以意神。能得其意是非常重要的，节奏随神意而成，则会有“趣若天成”之妙，即所谓气候。如果只是为节奏而节奏，仅以几拍几拍来控制其快慢，则是机械的重复。这就好比书法作品。字有生命才叫作书法。若仅仅是机械重复，那只能叫写字，不能叫书法。所以，书法家在完成书法作品时，即使是写同样的内容，但每一次都是一次创作。这是其书法作品有生命力的原因。所以书法是创作，而不是印刷或描字。同样是一笔一划，但是“知其然而然”，而不是仅记住哪一笔写多长、写多粗。弹琴也是一样的，意得其趣是非常重要的。琴家每一次弹琴，都要神入其中，也可以说都是一次创作，所以其曲才有生命。
徐的要点，在于宽和大度，舒缓而成曲。但是要注意，舒缓要适度，不可使节奏相离。所以，虽然说琴乐大体以舒缓为主，却也不是为缓慢而缓慢，不是一味求缓慢。音要徐徐得之，但也要注意，取音不可不定，下指不可犹豫，不可失其方正。章句舒缓，同时又要干净利落，不可拖泥带水。徐要得体，必要有从容安闲的气度，胸有成竹而后下指。下指宜有控制，不是放任而为。文末所引诗句，“几回拈出阳春调。月满四楼下指迟，”说的也就是这个意思。不过这两句诗是明末严天池所作。而《 琴声十六法 》是明初冷谦所作。在《琴声十六法》中出现明末严天池的诗句，说明该诗句为后人加上去的，并非原文所有。这也说明，《琴声十六法》一文，从明初至明末，是在后人的加工完善中传承下来的。
