前言
吾国音乐之中，历史最悠久者，厥推古琴。据说创自伏羲，传自黄帝，厕于六艺之列。三千年来，家弦户诵，其在民间，亦影响深远，如俞伯牙、钟子期"高山流水遇知音"，及司马相如、卓文君"凤求凰"等故事，流传广泛。又如京剧《空城计》中，诸葛亮在城楼瑶琴一曲，退司马懿十万大军，为人民所喜闻乐道。晋唐以还，胡乐代兴，民族古乐，扫荡殆尽，独古琴一艺，岿然独存，琴人辈出，岂偶然哉？
据考，古琴初为五弦，合五声音阶，即宫、商、角、徵、羽；后增变宫、变徵，递变为七弦琴。二弦为周文王、武王所增，故一称文武七弦琴。古琴具有美妙之音色，中正和平之声调，发于天簌之情感，习之可以陶养性情，故能流传至今。但一般人以为古琴难学，高不可攀，甚至带有神秘性，学习者渐稀矣。
音乐一如诗歌，肇始于劳动人民之创作。而吾国幅员广大，民族众多，不同之气候、环境、风俗、生活等条件，对于人民之气质、情性、语言，乃至音乐，均有莫大之影响。北方气候凛冽，崇山峻岭，故燕赵古称多慷慨悲歌之士，发为语言，亦爽直刚强；南方气候煦和，山明水秀，故人文吐属，柔弱温雅。是以音乐亦北刚而南柔，并形成不同之琴派，势所然也。琴派甚多，综其大要，实可以南、北概之。北派崇刚，取音多圆，故雄健；南派崇柔，取音多方，故淡远。所谓"北派以味胜，南派以韵胜"者是也。论琴者①云："求圆而过必油滑，求方而过必艰涩，和则两美，极则皆病。"又云："琴者，禁也。宜各禁其过与不及，以达元音至善之域。……殊途同归，斯为上焉。"
琴派的名称颇多，有山林派、儒派、江湖派等等。其以地区而别者，有中州派、吴派、虞山派（即常熟派）、蜀派、闽派、浙派等。常熟又名琴川，人杰地灵，自古文化之邦，历代书画名家，指不胜屈，于琴亦然，故有虞山琴派，独树一帜焉。
虞山琴派创始人--严天池
严天池先生，常熟人。其先世自吴县来徙，至先生为第七世。其父严讷，字敏卿，号养斋，进士出身，官至吏部尚书，兼武英殿大学士。明世宗（嘉靖）崩，家居不复出。年七十四，卒，赠少保，谥文靖。子四：治、澂、 泽、济，先生其次子也。
先生名澂②（1547-1625），字道彻，天池其号也。五十余岁时，组织琴社。万历甲辰（1604），年五十七岁，出为邵武知府，越四年，致仕归，弹琴著书。万历甲寅（1614），年六十八，《松弦馆琴谱》③成，所录之曲，凡二十八，有宫商而无文字。其自序曰："古乐湮而琴不传，所传者声而已。……盖一字也，曼声而歌之，则五音殆几乎徧。……考古诗被诸管弦者，大抵倚声而歌，非以歌取声。"先生弹琴，反对刻板式之一字一音俗套，主张清、微、淡、远，得中和之用，排斥靡曼新声，促节繁响，取其精华，弃其糟粕。故《松弦馆琴谱》出，海内推为正声，而虞山琴派，遂以是而名天下。
天启乙丑（1625），先生殁，年七十有九。初葬茅山，迁葬常熟县城西南五里之斜桥。生四子：楙、 枋、栝、柱。栝字大年，精究琴理，能传家学。
兹将《松弦馆琴谱》目录，抄附如下：
卷之一
宫：《洞天春晓》 《阳春》 《修禊吟》
商：《古交行》 《风雷引》 《桃源吟》 《清夜吟》 《中秋月》 《秋江夜泊》 《胶漆吟》 《静观吟》
角：《溪山秋月》 《苍梧怨》 《列子御风》 《良宵引》
卷之二
徵：《涂山》 《樵歌》 《渔歌》 《关雎》 《山居吟》 《渭滨吟》 《洞庭秋思》 《会同引》
羽：《佩兰》 《汉宫秋》 《春晓吟》
商角：《庄周梦蝶》 《神化引》
此外，琴谱篇首，有薛志学序及严澂自序。卷之一，有文注明："琴川道彻甫严澂集，君厚甫沈汝愚校，孟辰甫赵应良编"；卷之二，有文注明："琴川道彻甫严澂集，君厚甫沈当愚校，孟辰甫赵应良、仲圣甫姚文化编"。
今虞琴社及虞山盛会
今虞琴社，一九三六年三月一日，成立于苏州。发起人为查镇湖（阜西）、庄鉴澄（剑丞）、彭庆寿（祉卿）、李子昭、周冠九、吴兰荪、郭同甫。成立时，到会二十四人，即席于觉梦庐举行首次月会雅集。
同年五月二日，第三次月集，在常熟举行。先由常熟社友吴韬（景略）、张化（骥一）及天池先生裔孙慧荪，伴同至斜桥谒严天池先生之墓。当晚，在吴景略家操琴。这次月集，称虞山琴集。与会十二人，演奏次序及曲名如下：
（一） 《关山月》程午嘉（二）《渔歌》彭祉卿（三）《静观吟》张骥一（四）《普庵咒》张骥一
（五）《梧叶舞秋风》吴景略（六）《梅花三弄》王仲皋（七）《四大景》王仲皋（八）《阳春》李明德
（九）《白雪》徐少峰（十）《长门怨》庄剑丞（十一）《潇湘水云》查阜西（十二）《普庵咒》[琴箫合奏]（琴）彭祉卿 庄剑丞 （箫）查阜西
次日，琴社到会同人，畅游虞山，由庄剑丞作记⑥。
该社因社友散处各方，供职于海上者尤夥，是以每次月集，社友辄不能如期参加，爰有分设沪社之议。乃于同年十二月二十七日举行第十次月集之期，成立沪社。嗣后又各举行过两次月集，至一九三七年二月止，苏社共举行月集十二次，沪社共举行月集三次。淞沪难作，社员星散，会务从此停顿。
严墓立碑经过
对斜桥严墓，许重熙有《天池严公墓表》④，撰于清顺治七年庚寅。文云："……先生初相地于茅山，葬有年矣。去家二百里，山川相隔，道路亘阻。公之诸孙，恐蒸尝或愆，樵采莫问，于是改卜兹地……"。
一九三八年，今虞琴社社友修水查镇湖，江阴吴韬、庄鉴修，常熟张化，吴县王寿鹤，三水李明德，中山徐少峰，松江程午嘉，临海徐文镜，吉安彭庆寿等，于严墓立碑。碑作竖琴形，题曰：《明代琴宗严天池先生墓碑》，由彭庆寿撰文⑤，徐文镜书，常熟宝岩石工李凤翔刻。文中对《松弦馆琴谱》及虞山琴派，评价甚高，谓："……著而为谱，芟鄙俚不经之文，汰促数噍杀之音，节繁芜纤细之指法，使一归和平雅正。……同时若先后，南北琴派棼如，要皆于虞山无间。论者比之百川异流，同归于海，非过尊已！"瘦苍于立碑时，亦曾恭与其盛，并得附骥尾，留刻姓名于碑阴。不意此碑在"文化大革命"中亦被毁坏，并失所在。文物遭劫，实堪惋惜。
虞山琴派源远流长
虞山琴派，自一代琴宗严天池先生创始后，三四百年间，琴人辈出。其载于志乘者，明季有陈禹道（锡贤），精《苍梧曲》，人呼为"陈苍梧"，与严为同时人，参订《松弦馆琴谱》，为力良多⑦；徐青山，尝师事天池先生，得虞山派真传，著有《大还阁琴谱》传世；赵应良（云所），为万历时邑人陈昆源之入室弟子；季国[王献]（莲礀），得支塘人谭清（冰仲）传其指法，于《胡笳四序》，尤为擅长。此外，尚有顾恪（文徵）、赵元素、王道行、程伯垣、丁耀夫等，皆以琴名。
入清以后，有陈翼（友石）、陈岷（山民）、单嘉孝（曾传，一字臻廛）。又有孙崖（为山），因于康熙南巡时，至行幄鼓琴作画，名遂大著⑧；张道浚（庭仙），善书，善画竹，工诗，尤精琴理，得"松弦"法；宗室"尔藩"精于琴，亦善吹箫。此外，尚有蒋传铨（宫瞻）、钱用珪（惠之）、王继良（眉晰）、陆易（研圃）、李世则（思若，其子馨、字小霞，其女粹、字秀峰，均工琴善画，其孙云桂，字天根，得家传"虞山十八曲"，于〈梅花三弄〉。指法尤为精熟）⑨、王庆蓉（镜平）等，可谓人才济济。由明迄清，虞山琴派之源远流长，亦以此可见。
民国以来，虞山琴家，以吴景略先生为泰斗。一九0八年，先生出生于常熟西唐市，现已七十五岁高龄，琴艺高超，为现代江南一带古琴演奏艺术家之杰出代表。年青时，与赵剑侯先生交游。初从江阴琵琶名家周少梅先生学习琵琶、三弦、二胡、笙、箫等器乐；后从天津王绳高（勖生）先生专研古琴，王有女名端朴，亦善琴，均为其学琴之启蒙老师。不久，先生琴艺大进，并至各地寻师访友，由上海琴人徐少峰之介绍，与琴友李明德相识，相互切磋。又经李介绍，参加今虞琴社，得识浦东"今虞三杰"（查阜西、张子谦、彭祉卿）。先生尝为今虞琴社奏《梧叶舞秋风》一曲，快速流利，新颖独特，梧叶凋落，随风飘舞之声、之神、之态，俱在指上得之，淋漓尽致，惟妙惟肖，听者无不赞叹。先生接触面既广，乃采纳各家之长，熔于一炉，逐步形成独特之演奏风格，旋律连贯流畅，华丽多姿，富有江南丝竹乐抒情特点，而在文柔之中，往往跌宕起伏，节奏鲜明，格调新颖，感染力强，闻之令人神往。
抗日战争时期，上海一部分琴人，对当时社会上流传之黄色音乐，深为不满，谋以发扬民族传统音乐，与之抗争。结果虽无多大成效，但已足见琴人对祖国音乐之保护与热爱。先生在此时期，于上海及故乡常熟，教授弟子甚多。
瘦苍对于各种乐器，本属门外汉，于一九三七年由沪回常后，随友人得识先生于其读书里寓所，见几上陈列古琴数张，及聆听先生演奏之后，顿感兴趣。从此，即与蔡树声等从先生为师，学习琴艺。惜蔡树声不幸早逝。我初学《慨古引》、《湘江怨》、《梅花三弄》、《普庵咒》等曲，继学《渔樵问答》、《长门怨》、《平沙落雁》、《阳关三叠》、《梧叶舞秋风》、《高山》、《阳春》等曲。后吴师侨居沪上，常熟琴事，由张骥一主持，学琴者逐渐增多，有朱孟谋、蔡卓群、李应侯、周奉叔、沈孝伦、蔡缵金等，在县东街功德林素菜馆内，另辟一室，为长期研习之所。后继者，更有徐忠伟，从张骥一学琴后，又得吴师亲授指法，为后起之秀。
解放后，在常熟县政协领导下，张骥一、朱孟谋及瘦苍等，曾公开演奏数次。
一九五六年，吴师受聘中央音乐学院迄今，任教授。在院从事古琴教学研究工作，培养人才，并推陈出新，有《胜利操》等新曲之创作。
在十年动乱时期，中国古乐，为江青一伙摧残无遗。粉碎"四人帮"后，古琴又得恢复与发展。最近，北京古琴研究会重行成立，推举吴师担任会长。在全国琴人共同努力之下，具有悠久历史之传统音乐--古琴演奏艺术，定能发扬光大，呈现异彩也。
[注释]
① 徐卓《论琴派》，见一九三七年今虞琴社编印之《今虞琴刊》
② 见丁祖荫《重修常昭合志》卷二十《人物志·严澂》。
③ 严天池先生手订，吾县图书馆有藏本。
④ 见《严氏宗谱》。
⑤ 见《今虞琴刊》，文撰于一九三六、三七年间，碑立于一九三八年。
⑥ 《今虞琴社同人常熟谒墓游山记》，见《今虞琴刊·记述门》。
⑦ 见《柳南随笔》。
⑧ 见《海虞画苑略》。
⑨ 见《墨林今话》。
此文来自于江苏省常熟县文史资料研究委员会所编的《文史资料辑存》第八辑一九八一年六月内部发行版
