耶律楚材（公元1190——1244）字晋卿，号湛然居士，辽东丹王突欲八世孙，仕元至中书令。学琴于弭大用、苗秀实、万松老人等，弹奏过大量琴曲，尤长于《水仙》。他的诗文中有不少关于琴人、琴曲的论述，是了解当时琴坛的重要史料。他每得新谱，都要找苗秀实"商确妙意，然后弹之"。可是因为苗在京师的声誉很高，"朝廷王公大人邀请栖岩者无虚日"，致使耶律楚材不能经常和他"对指传声"，因此"每以为恨"。耶律楚材仕元后，极力向元世祖推荐苗秀实。元军过黄河破潼关后，曾派人各处探寻其下落，终于在南京（今开封）找到了年迈的苗秀实，在接他北上的途中，死于范阳（今河北涿县）。
苗秀实的儿子苗兰，把父亲的遗谱四十多首拿出来，请耶律楚材作序。耶律楚材在序中说："予按之，果为绝声，大率署令卫仲儒之所传也。"卫仲儒是金熙宗完颜亶（公元1137——1148）时的宫廷琴师。苗兰得到父亲的传授，也有很好的弹琴功夫。耶律楚材因扈从羽猎脚部负伤，借休养的机会，和苗兰对弹操弄五十多曲，"于是栖岩妙旨尽得之"。他认为苗的演奏"如蜀声之峻急，快人耳目"。他原来听张器之演奏的《广陵散》， 每到"沉思"、"峻迹"几段，往往 "节奏支离"，而苗却能够一气呵成"混而为一"。经过比较，耶律楚材认为苗秀实的琴曲演奏，确实有其独到之处 （《苗秀实琴谱序》、《海红寮碎墨》、《莼湖漫录》）。同时，也说明耶律楚材对琴学下过功夫，很有鉴别力。
