很多了解传统文化的朋友，都知道“琴棋书画”被誉为文人“四艺”，也可以很骄傲地说出古琴的“十大名曲”：“流水”、“潇湘水云”、“梅花三弄”、“阳关三叠”、“醉渔唱晚”、“渔樵问答”、“胡笳十八拍”、“广陵散”、“平沙落雁”、“阳春白雪”。甚至可以张口即来伯牙钟子期之高山流水、广陵一曲从此散的故事。
事实上，古琴的十大名曲都是故事性或历史性很强的曲目，单从名字就大体能知道它们的来龙去脉。但对于想从文化性了解国学的朋友来说，这些远远不够。古琴有千年的发展历程，流传下来的曲目亦有三千多首，随着历史的发展，古琴曲目形成了一定的程式。
今天，就给大家介绍一些古琴曲目的基本知识，下次再听古琴时，我们就可以根据曲式而更精准的判断它们所要传递的信息。
就像京剧的曲牌名有水龙吟、柳青娘、朝天子、将军令等，琴曲的曲式基本的有四种，分别是：畅、操、引、弄。
《师白山房琴谱》中对古琴的曲名做了一篇论。其中说道：
琴之为乐，所以咏而歌之也，故其别有畅有操，有引有吟，有弄有调。畅则和畅，操则立操。引者引说，吟者吟咏。弄者弄习之，调者调理之。
一、畅
宋代郭茂倩在《乐府诗集·琴曲歌辞》中说：“《琴论》曰：和乐而作，命之曰‘畅’。言达则兼济天下，而美畅道也。”也就是说，古琴曲中的“畅”，通常指一种美妙的和谐，它是人与天的和谐畅通，充满了达道的喜悦。“畅”意为畅达，通畅。而以“畅”作名的琴曲确实都有愉悦舒畅的特点。
《神人畅》是中国古琴曲，是唐代以前仅两首记载下来以"畅"为题材的古琴曲之一，整曲仅用到一至五弦。此曲表达了昔日部落领袖"尧"祭祀之时弹琴，奇妙琴声感动上天，使天神降临，与人们欢乐歌舞，共庆盛典。
二、操
对于操，《琴论》中的解析为：“忧愁而坐，命之曰操，言穷则独善其身而不失其操也。”操也就是操守、节操的意思，有“穷则独善其身”之意，象征着君子对自我的严格要求。
在众多古琴资料中，我们发现名作“操”的琴曲，多为作者深处窘迫时“忧愁”所作。也有表现君子志向名作“操”的琴曲，而且“操”类琴曲多产生于先秦时期，在古琴曲中也最为常见。
代表曲目《古风操》。按《琴史》记载，是曲文王所作。其为义也，追太古之淳风，民不治而不乱，不言而自信，不化而自行。
三、引
对于引，《琴论》中的解析为，引者，进德修业，申达之名也。也就是说引说其名，用以抒发自己的志向。“引”字，本意有延长，延续之意。而名作“引”的琴曲，确实也多为舒缓悠长之曲。
而“引”也可能为“引子”，以“引”为名的琴曲，也有引曲叙事之意。“引”和“操”一样，也是常见的古琴曲作名。
代表曲目《太古引》。《神奇秘谱》中琴曲解析：其趣澹然沉静，鼓之者，孑孑然若遗世独立於无何之鄕也。可以回古风於指下，以今追昔，可以感兴伤怀於一唱二叹之间，而有馀音也。
四、弄
《琴论》中对“弄”的解析为：弄者，情性合畅，宽泰之名也。“弄”包含着娱乐的意境，以“弄”作名的琴曲大多短小，故有“三弄”，“五弄”。
代表琴曲《梅花三弄》。《梅花三弄》又名《梅花引》、《玉妃引》。《梅花三弄》最早是笛曲或箫曲，后被改编为琴曲。“三弄”是指同一段曲调反复演奏三次。这种反复的处理旨在喻梅花在寒风中次第绽放的英姿、不曲不屈的个性和节节向上的气概。
