琴境幽深,深不可测,琴韵悠扬，飘飘欲仙。琴的这种艺术魅力和我国传统诗画一脉相承，反映了我国古代文人对高雅情趣的追求。这种古色古香的音乐历经千百年之久，仍能如此诗意盎然、生动感人，并非偶然。它是得到了历代知音珍赏，世代相传才能流传到今天的。
一，名称与历史
古琴，在古代一般称作“琴”，也称作“瑶琴”、“玉琴”、“七弦琴”近代为与西方乐器区别，才在名字前加一个古字，称作古琴。2003年11月17日，联合国教科文组织，宣布了世界第二批，“人类口头和非物质文化遗产代表作”古琴名列其中。古琴有文字可考证的历史，有四千余年。其出现不晚于尧舜时期，在孔子的春秋时期已极为盛行。古琴的创造者有黄帝、伏羲、神农、舜多种说法，年代久远，已无法考证。构造与象征古琴长一般在三尺六寸五分左右，象征三百六十五天；面板呈弧形，象征天；地板是平的，象征地；最初古琴只有五根弦，象征君、臣、民、事、物，暗合金、木、水、火、土，对应宫、商、角、徵、羽，据传在周文王和周武王时代，分别各加一根弦，增至七弦；古琴有十三个徽位，象征一年十二个月和闰月；古琴下有两个出音孔，称为龙池，凤沼，象征太阳和月亮。
二，形制与流传
古琴的十四个普通的琴式：仲尼式、伏羲式、列子式、连珠式、灵机式、落霞式、伶官式、蕉叶式、神农式、响泉式、凤势式、师旷式、亚额式、鹤鸣秋月式。历代琴人也创造了很多新形式，今天的斫琴人也在不断创新形式。但历代下来，流传最多，流传时间最长的，是伏羲式和仲尼式。今天还有1000多年前的唐琴，流传于世，并可以演奏。而宋、明、清代流传的琴就更多了。这在世界乐器史上，是绝无仅有的。2010年12月北京保利秋拍会上，一张北宋宣和二年（1120年）出品，宋徽宗御制官琴“松石间意”，经过激烈的竞价，最终以1.3664亿元成交，创造了世界乐器拍卖记录。
三，音色与象征
古琴有四个八度的音域，音色有三种：
1、泛音。左手在弦上如蜻蜓点水，右手弹拨时所发出的声音，其声空灵清越，清冷入仙，象征天的声音。
2、散音。右手直接弹拨琴弦，所出发的声音。其声厚重朴拙，松沉旷远象征地的声音。
3、按音。左手将弦按于面板，右手弹拨所发出的声音，其声细微悠长，如人对话，象征人的声音。
琴前广后狭，象征尊卑之别。宫、商、角、徵、羽五根弦象征君、臣、民、事、物五种社会等级。后来增加的第六、七根弦称为文、武二弦象征君臣之合恩。十三徽分别象征十二月，而居中最大之徽代表君象征闰月。古琴有泛音、散音和按音三种音色，泛音法天，散音法地，按音法人，分别象征天、地、人之和合。这些古琴形制命名的象征意义实反映出儒家的礼乐思想及中国人所重视的和合性。因为礼的作用是为了保障个体，使个性有所发挥，乐以同和，其作用是与群体谐协。礼乐之同时并用可使个体和群体之间能互相调剂，形成人与人之间平和而合理的生活。所以礼乐这两套表面相反的技艺的推行，实为求达到相辅相成的和合性的目的。而从古琴形制命名所借用的社会秩序、等级的名称来著，可见其制作形制即寓有教化人伦的深意。
四，常用指法
古琴指法繁多，古时各种指法的及其细微变种，总计有一千多种。今天常用指法大概有几十种。右手基本指法：抹、挑、勾、剔、打、摘、擘、托。
常用指法：轮、拨、剌、撮、打圆、双弹、叠、如一、滚、拂等
左手基本指法：吟、猱、绰、注、掩、撞、跪、掏。
常用指法：进复、退复、带起、爪起、索铃、全扶、半扶等
五，主要流派
数千年的古琴发展，因地域、师承、传谱之不同，形成了诸多流派。
主要有如下几个：
浙派。虞山派。广陵派。川派（泛川派）。
岭南派。诸城派。浦城派。九嶷派。梅庵派。
六，流传琴谱
古琴的记谱方法有两种，一种为文字谱，今世仅存文字谱为，南朝梁丘明所传《幽兰》。现存于日本东京国立博物馆。今天演奏的《碣石调幽兰》，就是管平湖先生，根据文字谱所打出来的。另一种为减字谱，唐代曹柔根据文字谱简化，缩写而成。这种记谱方法只记录指法动作和弦序、徽位，但并不记录音高和节奏，属于指法谱。历代琴谱很多，主要的琴谱有以下几本：《神奇秘谱》、《西麓堂琴统》、《太古遗音》、《风宣玄品》等。目前收集琴曲最全的，是上世纪八十年代至九十年代，一共花费了十五年时间，才出版完成的《琴曲集成》，全套书籍共30册（2010年版），几乎搜集了现存所有琴曲。
七，古琴打谱
打谱指按照琴谱，弹奏出琴曲的过程。因为古琴减字谱独特的记谱方法，并未记录节奏，甚至断句，所以演奏者有较大的伸缩空间，因此打谱者必须熟悉琴曲的，一般规律和演奏技法，揣摩作者意图，并进行再创造。同一支减字谱记载的琴曲，不同的打谱者会打出不同的版本来。今天打谱者打出琴曲后，会以简谱和五线谱的方式来进行记录 对于这一做法，琴界有两种截然不同的声音：一种认为这有利于琴曲的快捷推广，另一种认为五线谱一出，琴曲即死。目前琴馆教学，已经全部用减字谱加五线谱方式。
八，文化地位
琴棋书画，琴居首位。古琴蕴含着丰富而深刻的文化内涵。古人称：士无故不撤琴瑟。是古代文人士大夫的标准配备。古琴音色中正平和，意趣高远，符合中国文化中庸的精神，也符合文人淡远清幽的审美，经过历代“圣人、名人”们的推崇，古琴从一种乐器抽离出来，推崇到“道”的层面，作为王道教化和修身养性之用。
唐代薛易简在《琴诀》有言：琴之为乐，可以观风教、可以摄心魄，可以辨喜怒，可以悦情思，可以静神虑，可以壮胆勇，可以绝尘俗，可以格鬼神，此琴之善者也。不仅文人士大夫阶层喜爱古琴，历代高僧、隐士也是古琴的爱好者。
九，古琴名曲
十大名曲：《广陵散》、《高山流水》（唐后拆为《高山》、《流水》）、《平沙落雁》、《酒狂》、《关山月》、《潇湘水云》、《阳关三叠》、《梅花三弄》、《胡笳十八拍》、《幽兰》、《忆故人》
其它名曲：《普庵咒》、《长门怨》、《桃园春晓》、《阳春》、《白雪》、《孔子读易》、《大胡笳》、《离骚》、《欸乃》、《墨子悲丝》、《捂叶舞秋风》、《秋塞吟》、《鸥鹭忘机》、《渔樵问答》等
十，选购与保养
很多初学者不会选购古琴，并因此出现上当受骗的情况，下面就古琴选购的四个方面做出如下说明分析:如何辨别古琴的音色、材质、油漆工艺及附件。
音色
要辨别音色首先要看张琴有没有抗指、打板、沙音!
抗指 左手按弦时感到有点吃力就是抗指。琴弦离面不可过高，琴弦过高叫做抗指，会影响弹琴方法甚而累坏手指。以七徽的位置说，琴弦离琴面应在0.5公分左右。
打板右手弹空弦时，空弦拍打琴面就是打板。左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现弦拍打琴面就是打板。
沙音 左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现有沙沙(杂音)声音就是沙音。(有时琴弦不直有也会有沙音则与琴本身质量无关，需要更换琴弦即可)
音色 右手弹空弦，听音量和音色是否统一。左手按弦于每个徽上，右手弹弦，听各处音量和音色是否统一、相近。把按音和空弦音反覆连续弹奏，听音色和音量是否统一。左手按弦着与琴面，右手弹弦，在声音未停时，按弦左手左右移动，如余音延长则是优点。左手轻点弦于相应徽位处，右手同时弹弦出声，听每一个泛音是否明亮清澈。
古琴音色听起来要有下沉感，声音松透不散而韵味悠长者为良。建议初学者在买琴前多听听看看一些做工音色较好的老琴或名家制做的古琴以增强对古琴工艺与音色的了解。
