埙，古代用陶土烧制的一种吹奏乐器，圆形或椭圆形，有六孔，顶端为吹口。亦称“陶埙”以陶制最为普通，也有石制骨制以及竹制等。埙是我国古代重要乐器之一，在“八音”之中独占土音，在整个古乐队中起到充填中音，和谐高低音的作用。
埙是我国特有的闭口吹奏乐器，在世界原始艺术史中占有重要的地位。据考古学家考证，埙产生于史前时代，首次发掘是在西安的半坡遗址，该遗址记载了大约7000年前繁荣的母系氏族社会的人类文明。
按科学观点推断，埙应当是原始先民们在长期生产劳动实践中逐步创造出来的乐器，早期雏形是狩猎用的石头（古有记载谓之“石流星”），由于石头上有自然形成的空腔或洞，当先民们用这样的石头掷向猎物时，空气流穿过石上的空腔，形成了哨音，这种哨音启发了古代先民制作乐器的灵感，早期的埙就是这样产生的。
先用以狩猎，后随社会进步而演化为单纯的乐器，并逐渐增加音孔，发展成可以吹奏曲调的旋律乐器。
商代的埙比原始时期和夏代有了较大的发展，有陶制，石制和骨制的，以陶制最为常见，形体多为平底卵形。战国时期陶埙也为平底卵形，但也有其他形状的。秦汉以后，埙在中国的音乐历史上主要用于历代的宫廷音乐。
古代埙的样子很多，有梨形、鱼形、球形、笔筒形等，但其中为数最多是卵形的。制作埙的材料有陶、石、玉、木、象牙等，据史料记载，西汉出现过木制埙，《后汉书·历志》载：“笙以木刻而不匏，埙亦木为之。 ”但唯有陶埙一直延用到今天，现在的埙多是陶埙，声音十分纯正悦耳。
在中国古代宫廷音乐中，埙分为颂埙和雅埙。所谓雅埙，指体积大（“大如鹅卵，谓之雅埙”《三礼图》），在雅乐中应用；所谓颂埙，指体积小（“小者如鸡子，谓之颂埙”《三礼图》），常在雅乐之外的其他宫廷音乐中应用。颂埙形体较小，像个鸡蛋，音响稍高；雅埙形体较大，音响浑厚低沉，常常和一种用竹子做成的吹管乐器篪配合演奏。在中国最早的诗歌总集《诗经》里就有“伯氏吹埙，仲氏吹篪”的句子，意思是说兄弟两人，一个吹埙一个吹篪，表达和睦亲善的手足之情。
在古代，埙是雅乐乐队中的主要乐器之一。雅乐是中国古代用于宗教、政治、风俗的各种仪式典礼中的音乐。盛行于周代，到春秋战国时期就逐渐衰落消失。埙在东汉有过一段盛行的历史，但汉代以后，雅乐的主要乐器编钟、编磬、埙、篪、瑟等已被新兴的乐器如琵琶等所取代，乐器领域发生了大规模更新，雅乐的许多乐器逐渐趋于消失。所以尽管很多古籍都有关于在雅乐中使用埙的记载，但埙在社会音乐活动中却很少出现，只有极少数文人对埙有一定了解。
我国古代乐器分为金、石、土、革、丝、竹、匏、木八种，称为八音。八音之中，埙独占土音，在整个古乐队中起到充填中音，和谐高低音的作用。古人说：“正五声，调六律，刚柔必中，轻夺迷失，将金石以同恭，启笙竿于而启批极”，把埙看作与钟、磬一样，具有同等地位。
古人将埙的声音形容为“立秋之音”，埙的音色幽深、悲凄、哀婉、绵绵不绝，具有独特的音乐品质。埙的音色特殊，一吹起来就能听出是“远古的声音”，从某种意义上说，埙不是一般用来把玩的乐器，而是一件沉思的乐器，怀古的乐器。唐代郑希稷在《埙赋》中说：“至哉！埙之自然，以雅不潜，居中不偏，故质厚之德，圣人贵焉”。这就是说，埙所发出的自然而和谐的乐音，能代表典雅高贵的情绪和雍容的气度，所以古代的圣人们是十分器重这种乐器的。可以说，埙体现了儒家礼教文化在中国历史发展中的作用。
《诗经》中提到的“伯氏吹埙，仲氏吹篪”，表明埙与篪的组合是古人长期实践得出的一种最佳乐器组合形式，由于埙篪合奏柔美而不乏高亢，深沉而不乏明亮，两种乐器一唱一和，互补互益，和谐统一。春秋时代，以“和”为美曾是一个重要的音乐审美观，“埙唱而篪和”，是儒家“和为贵”的哲学思想在音乐上的集中反映。和是指内容舒缓平和，有助于教化，体现了当时的音乐审美观正是声音谐和。《古诗》中也说：“天之诱民，如埙如篪”。是说上天诱导下民，犹如埙篪一样相和。“埙篪之交”也用来比喻古代文人之间高尚纯洁、牢不可破的友谊…
