纵观中国古代音乐史，埙的历史可称是最为久远，有7000年，但其埙乐的发展却极为缓慢。虽然在晚清时期曾留有一本《棠湖埙谱》，但其上所记载的也多是明清以来的南曲时调，而非为埙专门而作。
因此，可以说，对于在商周时期就已定型的古老乐器埙来说，历史上没有埙的古谱遗存。这就需要我们考证两个方面的原因：是7000年来根本就不曾有过，还是原是有的，由于历史久远、人们的保存不善而使得古谱全部丢失？
为了回答这个问题，我们对比古琴的历史与发展现状作个分析：我们知道古琴也是一件十分古老的中国乐器，虽然历史之久远不及埙，只有三千多年，但却存留下来上千首古谱传于今世，成为古琴文化丰厚而宝贵的遗产资料。这是什么原因呢？古琴早在秦以前已经可以用独奏的形式，以纯器乐的手法演奏从而表达人们的思想感情。汉唐年间，古琴的形制与制作技艺就已经十分成熟，唐代古琴的制作工艺更是达到了巅峰，涌现了众多的制琴名家。乐器本身的完善较早，为后世琴曲的创作奠定了重要的物质基础，加之琴一向为文人墨客所喜爱，流传于士大夫阶层，虽有历史的动荡、朝代的变迁，仍有相当的文献资料流传于世。
唐人郑希稷的《埙赋》中对于埙有这样的描述：“至哉！埙之自然，以雅不潜，居中不偏。故质厚之德，圣人贵焉。”我们可以看出古代贤德之人十分器重埙并且喜爱埙乐的。也就是说如果历史上曾经有过埙的成熟的曲谱，古代的知识分子是喜爱吹奏并加以流传的，无论经历怎样的风云变幻，总是有迹可循的。然而没有，在不断丰富的考古资料中，我们对于埙的古谱的搜寻毫无结果。这就证明，7000年的历史中，埙不曾有过独立的曲谱存在（这当然是对古代音乐史的考证，不包括现代创作）。
是我们古人的乐思不够、智慧不足吗？当然不是，古人留给我们大量优美的琴曲足以说明这一点；是埙的音乐不好听吗？非也。否则也不会有今人对埙乐的“天籁之音”的赞誉。
音乐本质上是器乐的，没有器乐的发达则不会有音乐的勃兴。埙在历史上首先作为乐器是幼稚的，是不成熟的，埙的历史是其不完善的历史，或者说是不断进行着完善的历史，只是这完善的过程太过漫长。7000年前，它只有一个吹孔，只能发出一个音；商周时代不过只能发出3——5个音，也多作为统治者祭祀大典上的神器或者礼器之用，人们试图通过埙的悲凉、肃穆而又充满神秘的音乐语言，打开人神共通之路，传达古人对宇宙和自然之神的敬畏，以求风调雨顺、国泰民安。汉代的埙增至六个音孔，宋元明清时代沉寂下去，不再有所发展。制作的简陋，音域的狭窄，演奏的困难，表现力的不足等太多的问题，使得埙纵有天籁之音，在中国古代的音乐史上终没能成为一件独立的乐器，而只作为了一种特殊的装饰与陪衬，没有乐谱的存留也是自然的事了。
