陶笛是一种古老而别具特色的陶制乐器，哨口发音、吹奏简单、音色迷人。它与我国最古老的吹奏乐器“埙”同属于我国古代八音之“土”音。早期的陶笛的材料有用泥土、骨头、果壳等天然材料，后来大多用陶土制作，也因此有了“陶笛”这个名字。 陶笛在我国也有着悠久的历史，是由没有音孔的狩猎工具，慢慢演化成乐器的。
1973年，我国最古老的一枚古埙的发现地——浙江河姆渡遗址出土了多支孔数不等的禽骨，经专家鉴定，这些禽骨也有七千多年的历史了，是先民用以诱捕猎物的狩猎工具，部分骨哨至今仍可以吹出简单的音调，与鸟鸣相似（早期南美洲的阿兹特克人和马雅人也有类似的乐器）。这些都是陶笛是最初形态。据了解，现在我国的鄂温克人在每年的八、九月间，还会用木制的哨模仿母鹿的叫声，以诱捕公鹿。另外，我国的女真族等一些少数民族有一种乐器--牛角匏，其中一种也是哨口发音，有前六后二八个音孔，可以吹出完整的音阶。
我国的陶笛虽然有着悠久的历史，但跟埙一样几近失传！只是在各地的民间有着1——5孔不等的“泥哨”、“泥叫叫”，多为生肖及各种动物的造型，只能吹出一些不规律的音。直到1985年，我国嘉鱼县文化馆的残疾艺术家毕寅生先生，将散落在民间的“泥哨子”进行改良。做成了类似鱼形的十孔陶笛，音域达到了11度，取名“呜嘟”。1986年底，毕寅生带着他改进的陶笛“呜嘟”和自己创作的曲子《野洲情趣》参加了全国“三民”比赛，获得创作和演奏两项铜奖。此后，中央及多家省、市的电视台都对毕寅生及其呜嘟作了报道，从此中国式的陶笛——呜嘟才逐渐被一些人认识。
2000年，毕寅生随中国残疾人艺术团出访美国，先后在华盛顿、纽约、西雅图、旧金山和夏威夷等多个城市演奏呜嘟，深受好评。呜嘟的出现，使我国的陶笛史发生了质的变化，从“泥哨”变成了真正能演奏的“乐器”，但这还是没能在国内引起太多的重视。 不过，值得庆幸的是：经过一大批致力于陶笛发展的爱好者努力，现在国内已有越来越多的朋友开始关注并喜爱陶笛这个乐器中的小精灵了。
2010 年5 月中国民族管弦乐学会陶笛艺术委员会（简称中国陶笛艺术委员会）经国家文化部批准，并在民政部登记注册正式成立。这为陶笛艺术的推广和陶笛事业的发展提供了保障。 在宝岛台湾，陶笛的发展比内地快很多。1990年国外的ocarina（国外对陶笛的称呼）传入台湾，台湾地区的蔡宗瀚先生等人开始研制陶笛，此后台湾才陆续出现有音阶的陶笛（此前台湾也有许多地方销售陶笛，不过多为没有精准音阶的装饰品）。2003年，台湾著名的陶笛演奏家游学志发行了台湾首张陶笛专辑，在台湾带动了陶笛的学习浪潮。现在，陶笛已成为台湾最普及的乐器之一。2005年台湾还曾创下万人齐吹陶笛的壮举。 现在，经各国制作家及演奏家的努力，陶笛以其特有的魅力赢得了人们的喜爱，迅速风靡各国，被誉为“音乐小精灵”。
