唢呐是明清以来传统中国民间经常使用的乐器，其出现的场合如下：
（1）戏曲伴奏：许多中国戏曲的伴奏中都会用到唢呐，尤其是中国北方、西南方的剧种为然，而在清代中叶以后最广为流行的京剧中也有少数的戏会用到唢呐。
（2）鼓吹乐、吹打乐等器乐演出：其中鼓吹乐是指以唢呐等管为主奏打击乐伴奏的演出方式，最有名的乐种是山东鼓吹，吹打乐则是吹管乐器与打击乐器一同的演出，比较有名的乐种如像是十番锣鼓、浙东锣鼓等。这类器乐的演出多在各种节日或地方集市时出现。
（3）民间歌舞乐：用于歌舞的伴奏之用，例如南方的采茶歌舞，北方的秧歌（又称社火） 常用在节日及丰收等场合。
（4）其他类型器乐曲：如潮州音乐、北管音乐，客家汉乐、 还有广东音乐的少数曲目。这些音乐一般是以室内演出的形式出现，但其中北管音乐经常出现在室外的各种婚丧喜庆的场合。
（5）宫庭用乐：包括以仪式为主的雅乐以及用于军队或表达皇帝气势用的鼓吹乐之中，都用到唢呐类的乐器（但有些宫庭乐的乐器名称很难区分是属于唢呐类还是号角类的乐器）。
