1840年左右，全音阶手风琴被首次带进英国。有时它们以散件的形式运到，不得不由店主进行安装，它以美国式手风琴的形式在世纪末开始流行，与六角手风琴一起为工人阶级所接受，而中层阶级则钟情于小风琴（脚踏式风琴）或管风琴。
第一架圆柱形手风琴是由两名苏格兰人发明的，Peter（1871-1950）及Dennel Wymper（1882-1957）两兄弟。Dannel 是一名矿工乐队中的短号手，有时同他兄弟同时演奏。
早期的手风琴家有 George "Pamby" Dick（1863-1932），他曾于1887年、1888年和1890年三次荣获19键手风琴英国北部冠军。1900到1920年期间，Peter Leatham 被认为是爱丁堡最好的演奏家。本世纪初，在许多地方都有过手风琴竞赛，其中包括水晶宫殿，Belle Vue Garden in Manchester 及伦敦的亚历山大宫殿。
键盘式手风琴是1907年介绍到英国的，最初被舞蹈团用来演奏探戈舞曲，代替 bandoneon。键盘手风琴的先驱有 George Scott-Wood, Al Davidson, Donald Thorne 和 Conway Graves，Al Davidson（1885-1936）是 Ely 教堂的管风琴手，且是多种卓越音乐文凭的获得者。
30年代期间，Hohner 手风琴学校在 Al Davidson 和 Eric LittleAl 的带领下开设了函授课程。1935年诞生了一本名为“手风琴时代”的杂志，而各种地方性或全国性的冠军赛也如雨后笋般地产生。一些著名的教师，如 E Petl 和 Martyas Seiber 都出现在竞赛场上，1946年，Desmond Hart 创办了一本“手风琴”评论杂志，由现代手风琴出版社发行。1947年手风琴教师协会成立，由此1949年还成立了国家手风琴机构（NAO）。当时英国最著名的专业手风琴家是 John Kirkpatrick。
1940年，苏格兰全音阶手风琴演奏家Jimmy Shand 开始变得有名，并建立了他的第一个乐队。他灌制了大量的唱片且参加了许多电视和电台和演播节目。他于1972年正式退休，但偶尔也继续灌唱片。他的儿子，Jimmy Shand Jur，也同样拥有一个舞蹈乐队。
爱尔兰出现了大量有影响力的全音阶手风琴家。出生于1904年的 Carmino Capaldi 与他兄弟 Mario 以Capaldi 兄弟的形式在音乐厅中进行了多场演出。出生于1905年的 Harry Krein 和他父亲的乐队一起开始为英国国家广播电台（BBC）演奏，。后来他成立了自己的乐队，并取名为 Montmartre 四重奏乐团；Primo Scala出生于1898年，他是他父亲乐队的钢琴手，尽管他本人并不弹手风琴，但他还是和当时一些名手风琴家组建了一支著名的手风琴乐队，其中有 Red Manus, Tommy Nicol, Bill Bowness, Warwick Bidgood, Emilio, Reg Hogarh, Syd Hellier, Gerald Crossman 和 Peter Wise。50年代，许多主要的手风琴手开始在舞蹈乐队中演奏，包括曼陀凡尼乐队的 Ronald Binge（1910-1979）。
