探戈（tango）在实际演奏时，将每个四分音符化为两个八分音符，使每一小节有四个八分音符。目前探戈是国际标准舞大赛的正式项目之一。跳探戈舞时，男女双方的组合姿势和其他摩登舞略有区别，叫做“探戈定位”，双方靠得较紧，男士搂抱的右臂和女士的左臂都要更向里一些，身体要相互接触，重心偏移，男士主要在右脚，女士在左脚。男女双方不对视，定位时男女双方都向自己的左侧看。探戈音乐节奏明快，独特的切分音为它鲜明的特征。舞步华丽高雅、热烈狂放且变化无穷，交叉步、踢腿、跳跃、旋转令人眼花缭乱。演唱者时而激越奔放，时而如泣如诉，或嫉世愤俗，或感时伤怀。歌词大量采用街乡俚语。跳舞时，男士打领结穿深色晚礼服，女士着一侧高开叉的长裙。
探戈据说是情人之间的秘密舞蹈，所以男士原来跳舞时都佩带短刀，现在虽然不佩带短刀，但舞蹈者必须表情严肃，表现出东张西望，提防被人发现的表情。其他种舞蹈跳舞时都要面带微笑，唯有跳探戈时不得微笑，表情要严肃。探戈舞的肢体语言非常丰富，但目前应用于体育舞蹈比赛中经规范了的探戈舞已经比阿根廷本地的探戈舞简单多了。
其实在探戈里的milonga就是一种比较开心欢愉的探戈舞蹈类型，源自於非洲的热情Habanera舞曲以及欧洲的轻快Poca舞曲，因此男女舞者在配合这种活泼俏皮的milonga音乐时，通常会摆脱原本阿根廷探戈的深沉哀愁，而转为男女相互嘻闹玩耍的气氛。
探戈舞起源于非洲中西部的一种民间舞蹈探戈诺舞。19世纪，大量欧洲和非洲移民涌入阿根廷，很多人因一时无处投靠而暂时滞留在布宜诺斯艾利斯市，于是码头附近的妓院、酒吧成了他们纵情声色、借酒浇愁的主要场所。这时西班牙等欧洲国家和非洲移民带来的歌舞形式与当地土著文化在这种背景下相互融合形成了探戈，最初以“Baile Con Corte”（一种有停顿的舞蹈）这个名字而出名。后来喜欢Buenos Aires的人们通过两种方式改变了这个舞，首先是将所谓的“波尔卡节奏乐”变成了“哈巴涅拉节奏”，然后他们将这种舞称之为“探戈”。
探戈诺舞最初传到美洲大陆时，融会了拉美一些民间舞蹈的风格，形成墨西哥式和阿根廷式两种探戈舞。后来，探戈舞传入欧洲，受欧洲民间舞蹈的一些影响而形成西班牙式、意大利式和英国皇家式三种探戈舞。当代国际标准探戈舞的前身即为英国皇家式探戈舞，它融会了世界上各种探戈舞的精华，因其具有刚劲挺拔、潇洒豪放的风格特点而享有“舞中之王”的美称。探戈舞曲的节拍为2/4拍，速度为每分钟33小节。其基本节奏为鼓声强劲、令人振奋的蓬嚓嚓嚓|蓬嚓嚓蓬嚓|，近年来更突出其鼓点声，多改为蓬蓬|蓬得儿蓬|。
探戈作为国标舞的一种早已为大众所熟知，但它时动时静的舞步、左顾右盼的眼神、遥远陌生的音乐，又使探戈披上了神秘、诡异的外衣。
探戈舞步最显著的特点是“蟹行猫步”。当舞步需要前进时，舞者却作横行移动；当舞步需要后退时，舞者却作横向向前斜移。同时，探戈舞者的舞步常常随音乐节拍的变化而时快时慢，探戈也因此被称为“瞬间停顿的舞蹈”。这样，探戈舞步就形成了欲进还退、快慢错落、动静有致的特点。此外，探戈舞者讲究上身垂直，两脚脚跟提起，两膝微弯，所有的动作都是力量向下延伸的感觉，舞姿十分沉稳有力。优秀的探戈舞者舞蹈时我们几乎看不到动作，只看到动作结束时的位置，只看到线条、速度以及不停变换的重心，给人以斩钉截铁、棱角分明的感觉。阿根廷探戈以小腿的动作为主，男女舞者以娴熟的配合跳出一系列令人眼花缭乱的舞步，互相缠绕的肢体充分展示出人体之美。探戈舞者面部表情严肃，互相深情凝视，但又时不时快速拧身转头、左顾右盼。关于这个动作的来历还有一个传说，说是以前有一个海员交了一个女友。但有一天出海归来两人跳舞之时，海员发现女友老是扭头，于是他猛一回头，发现女友正在看着自己的新伙伴，海员顿时醋意大发。从此就有了男舞者快速扭头监督自己舞伴的动作。附会的说法。
在阿根廷的探戈音乐混合了非洲、印地安、西班牙、拉丁等地的舞蹈成分，也像舞蹈那样，充满了深沉的情感。探戈音乐最典型的乐队形式，是由钢琴和贝斯演奏节奏、六角手风琴和小提琴演奏旋律。其中源自德国的六角手风琴是最具特色的探戈乐器。从六角手风琴的旋律中，我们能听出阿根廷人浓浓的乡愁。
移民来自世界不同的国家和地区，他们带来了不同的舞蹈和音乐，探戈就是在这块富饶的土地上生长起来的一朵绚丽的花朵。
探戈以意大利、西班牙风格为主，夹杂着一些黑人乐舞的韵调，集音乐、舞蹈、歌唱、诗歌于一体，是一门风格独特的综合艺术。
探戈出身卑微，起初仅在港口破败的仓库甚至妓院里表演，观众是出卖苦力的下等人，故为上层社会所不齿。然而，这种艺术形式的魅力无法抗拒，到20世纪初，探戈已普遍为大众所接受，40年代迎来了它的黄金时代，涌现出一大批词曲作家、歌唱家和舞蹈家。
阿根廷的探戈产业发展迅速并取得了举世瞩目的成绩。以乐师、舞蹈演员、音乐磁带、书籍为主体的探戈产业在全世界年创价值达20亿美元，阿根廷从中得到1亿8千万美元的回报，5年之后，回报率将攀升至4亿美元。据业内人士介绍，1亿8千万美元相当于阿葡萄酒和其他酒类年出口创汇的总和。5年后的4亿美元，将相当于阿肉类年出口创汇（8亿2千9百万美元）的一半，并大大超过渔业（2亿9千7百万美元）和制鞋业（3千6百万美元）的创汇总和。
以前，探戈的主要商演国为美国和德国。近年来，由于阿政府采取了法律上保护、政策上扶持的一系列有效的措施，加上阿探戈艺术表演团体的频繁出访和开展大规模的广告动作，探戈艺术先后在欧洲、亚洲等地也赢得了大批观众，并形成了一股强劲的"探戈热"。
一家国际知名的咨询公司的调查显示，阿根廷探戈品牌的知名度可与美国的可口可乐相比。该公司认为，阿根廷的探戈是今后5年世界增长速度最快的出口项目。目前，阿根廷拥有庞大的探戈艺术队伍，作为表现布宜诺斯艾利斯人日常生活的艺术形式，探戈以其雅俗共赏的艺术魅力深受人们的喜爱。
探戈可以说是最典型的拉丁美洲的艺术表现形式了，它有着相当的独特性和兼容性。探戈起源于通俗文化，并作为一种充满激情的大陆文化遗产流传了下来。现在已成为最具有艺术生命力和神秘拉丁色彩的艺术。探戈是男人和女人永恒的战场。它定义了爱的行为，而这种行为又会在舞蹈形式与风格中表现出来。探戈通常的表演规则和形式是有限的，想象力和激情却是无限的。
