陕南的山歌号子,有大号子、小号子之分。大号子有标题而无实词,如《拉火炮号子》、《猛虎下山号子》等,纯用虚词“哟咿哟嘶”等构成。小号子是指有少量随意性的实词,而大部分却是虚词的号子,如《高粱调》《猫儿号子》等。其词多为信口唱,即兴编,有时也在通山歌、小调的词后加一个较长的号子。由于以吆号子为主,往往不讲究词的完整性。有些小号子,并不由虚词构成,而是用大段的“扯淡话”作衬吆唱,以增加其趣味性和娱乐性,但听起来仍具有很强的号子特点。
山歌号子的曲调,有的节奏自由,音区较宽,灵活多变;有的节奏规整,音区较窄,平稳紧凑。篇幅短小的号子,只有8小节,而篇幅长的号子有达30余小节的。山歌号子由于大多没有具体内容,是以吼号子表现情绪为目的的,因此在曲调的艺术处理上比较简单,歌唱自由,不注重修饰,乐段结构也缺乏一定的完整性和独立性。
山歌号子均用高腔假嗓演唱,有时也摹拟各种自然界的声音,如《鸡公号子》《嘟嘟号子》等,尖锐嘹亮,散发着浓郁的山野气息。
唢呐号子―一种以人声摹拟唢呐演奏效果的山歌形式。主要流行于陕南西部的宁强、南郑、勉县、略阳等地。
