陕西全境地域狭长,被东西走向的北山和秦岭截为三段。南北高,中间低,从北到南分别是陕北高原、关中平川,秦巴山地这样三个明显不同的自然地域.以秦岭为界,秦岭以南属长江流域,秦岭以北属黄河流域.这不同的自然环境,就决定了三个区域的人民,在生产生活方式,语言、风情、习俗、文化等方面各有许多差异之处。
陕北黄土高原北部沿长域一线,沙丘,草滩错落分布;南部原、昴、沟、梁起伏连绵。洛河、无定,窟野、秃尾等河贯流其中,形成许多川道坪湾。气候分属温带和暧温带,冬春寒冷。陕北是农牧结合的地区。秦汉之际曾在陕北设郡以治,但至三国时,又成为戎狄、匈奴等少数民族游牧之地。魏至隋唐,游牧民族逐渐定居,成为农耕人口.此后又有突厥在内的游牧民族迁来。宋金之时,部分地区长期在西夏统治之下。陕北随着历次战乱,少数民族不断内迁,定居,因之农牧分界线时南时北,形成了民族杂居,亦农亦牧、半农半牧、农牧气补的生产形态。陕北方言属于汉族北方话的西北方言区,但由于民族交往的糊繁.语言中常夹杂他族语言的地名、词汇。
