小调反映的内容很广泛,从历史重大政治斗争,到人们生活中的各个侧面,在小调中无不有所反映。如反映过去劳动人民苦难生活的有:《穷人生活难》《穷人真可怜》、《七十二纱窗》《送哥打八万》、《穷婆歌》《砍柴调》等;反映人们劳动生活的有:《十月小奴忙》、《纺棉线》《采茶》等;反映最多的是爱情婚姻类民歌,既描述了妇女在封建社会制度压迫下的悲惨命运,同时也写出了她们对人生自由幸福生活的向往和追求。如写妇女苦难生活的民歌有:《断姻缘》、《荆仙仙实可怜)《十八岁大姐周岁郎》《难过的丫鬟》等,在爱情婚姻民歌中最多的是描述青年男女之间对爱情坦诫执著的倾诉,他们从不同的方面以不同的方式述说着对旧礼教的反抗和对自由生活的追求,借此歌唱人们的美好生活。
此外,小调反映其他题材的也不少,如民间故事、民间传说、民间习俗等﹐人们通过演唱这些民歌,既可自我娱乐,又增进对民俗礼仪与传统习俗的了解,提高了社会知识水平。
在小调中,还有一部分内容是描述过去劳苦大众不堪忍受压迫起来进行斗争的民歌，如《小阎王造反》《白朗征西歌》《包打鲁山余官营》《澄阳街抹的光塌塌》等,历来农民运动都是逍受到统治者的血腥镇压而归于失败,民众歌颂起义军的民歌往往失传或被湮没，能保留下来的只是极少数。1921年,中国共产党建立以后,河南在土地革命、抗日战争,解放战争等历史时期,先后建立起很多革命根据地,为了组织领导群众进行革命斗争,当时，把很多民歌填上新的内容进行演唱,用来宣传革命道理,鼓舞斗争士气。如k马总指挥打确山》《八月桂花遍地开》《红四军南下胜利歌》、《抗日小调》《解放军两个司令员》等↓新中国成立以来,随着社会主义建设事业的发展,新民歌大量地涌现出来,歌颂杜会主义祖国，歌唱人民新生活。
