琵琶以宽广的音域、丰富的表现力、动听的乐音成为最有特色的民族乐器之一。古往今来，不仅有广为流传的经典琵琶乐曲，也有精湛的制作技艺和调律方法传承下来。然而，琵琶却被公认为最难学的民乐器之一，除了演奏技术要求高之外，琵琶这件乐器本身也有诸多难点亟待攻克。“琵琶音质的优劣，与排品、琴弦、假指甲、演奏方法等都有关联，缺一不可。”上世纪80年代，徐寅从事琵琶演奏、教学，1994年，他创办苏州韵音琵琶工作室，从事琵琶制作，二十几年来总结纯律排品工艺、研发微调轴、丰富儿童琵琶型号……解决了琵琶困扰演奏者的一个个难题。
改变失聪式排品方式
徐寅制作的纯律排品琵琶
新中国成立初期，琵琶大都还只有四相十二品。弦，是用蚕丝绕制而成，张力差、音质欠佳、容易断。用推、拉弦演奏半音，演奏者不需要戴假指甲，也不用太大的力度。徐寅自幼跟随母亲徐丽仙、外祖母陈亚仙两位评弹艺术家，学习弹琵琶、三弦。“记得小时候，外婆教我弹三弦，边打拍子，边唱老六板。当时标准音还没有通用，定弦用正宫、反宫表示，记谱用工尺谱。”
在乐器改革浪潮中，琵琶在四相十二品基础上增加半音，改成六相二十四品。弦改成裸钢丝、尼龙缠钢丝等。演奏者不戴假指甲是没法弹了。上世纪50年代后期，国际标准音成为我国乐器定音通用标准，民族乐器厂开始采用十二平均律排品，并在电子校音器的推广使用下得到普及。大部分厂家轻易地放弃了传统的排品方法——纯律调律法。
但是，纯律调律法依旧是演奏家推崇的排品方法。传统琵琶曲揉进很多泛音、双音、重音、和声、八度音等演奏技巧，这些演奏技巧恰恰与纯律排品相吻合。“纯律调律法是我国音乐史上值得骄傲的发明，以前用，现在用，将来还将继续使用。”1994年，徐寅自学琵琶制作工艺，开设民乐制作工坊苏州韵音琵琶工作室，研究琵琶音质。他制作的琵琶几乎都是纯律排品，除非客户特别要求十二平均律排品琵琶。韵音琵琶工作室也是国内惟一一家以纯律排品琵琶为主的厂家。
“演奏家对两个律制都有需求。琵琶排品人员必须掌握两个律制的排品方法。”徐寅把独奏比作讲方言，把交响乐、民乐合奏比作讲普通话。纯律排品适合对音准有苛刻要求，演奏技巧夸张的个性化独奏，但是由于全音与全音振动比值不一致，不能满足转调要求。参与交响乐、民乐合奏，用十二平均律排品的琵琶，音准整体和谐统一，如用相同的语言交流没有障碍。
2008年，徐寅与河北乐海乐器公司合作，培训琵琶排品工人掌握纯律排品方法。泛音、双音、重音、和声、八度音、音阶和短小的练习曲，是排品工人每天必弹的课程。“一旦工人掌握了这些简单的弹奏技巧，再进行纯律排品就轻松多了。”徐寅认为，艺术素质、乐理修养是乐器制作工人从事排品工作的必修课。经过半年多努力，大部分工人都可以不用电子校音器，就能使用纯律调律法，较准确地给琵琶排品，改变了民族乐器制作行业通用的依赖校音器、划线板的失聪式排品方式。
拧轴校弦不再困难
徐寅教学生演奏
如今，琵琶的音响、表现力、制作工艺等都有了长足进步，但是仍然存在困扰演奏家的问题。比如，拧轴校弦困难。“为什么琵琶拧轴校弦如此困难？”刘德海在“琵琶新思维99话题”的第82条中写道：琵琶超强度、超幅度的扫、拂、推、拉对弦的折腾，超过任何一件乐器，因此，对弦轴的要求特别高。琵琶定弦是一项“高级技术”，不要说小学生，有的乐手到了大学毕业还未必定得好弦，把轴拧“滑”“晃”“死”的有的是。乐手单用左手拧轴，一、三弦两轴尚可，二、四弦两轴用左手小指与四个指的合力拧轴，对大多数乐手来说简直很难做到，因此出现各种各样奇奇怪怪的拧轴动作。
传统琵琶弦轴不仅操作费力、不容易定弦，使用一段时间后还会出现跑弦等问题。为此，徐寅研制微调轴琵琶，经过半年多的反复试制与修改，终于确定图纸，生产样品。“样品一批最少生产2000个。数量少了，加工厂不接单，如果失败，2000个样品只能废掉，七八万元的成本也打了水漂。”生产到第三批样品时，徐寅终于成功做出微调轴，并于2017年4月获得实用新型专利“一种琵琶琴弦调节装置”。微调轴通过五个齿轮咬合，能够让演奏者轻松、快速地精准定弦，而且琵琶不跑弦不倒轴，音准稳定性高。与此同时，徐寅研制了获得实用新型专利的双弧琵琶专用指甲，适用于绝大部分指甲弓型者，消除了直型指甲触弦时内靠，在弦上滞留时间偏长而发出的指甲音。
丰富儿童琵琶型号
不同型号的琵琶
微调轴不仅适合专业演奏者使用，更方便初学者。琴童只要会弹音阶，就能自己调音。徐寅把微调轴也应用在了儿童琵琶上，深受师生欢迎。“琵琶是固定音高乐器，非常适合音乐启蒙。幼儿园的孩子就可以来学。”对于琵琶难学的问题，徐寅说，其实不论什么乐器，弹好、拉好都难，没有一样乐器是省力的。琵琶指法多一些，入门基础更要打牢。
市面上的儿童琵琶只有一种规格，有效弦长60厘米，难适合各年龄的琴童。“这个尺寸有点尴尬。小孩子用着太大，大孩子又觉得小。”徐寅制作了有效弦长56厘米的幼童琵琶、有效弦长64厘米的大童琵琶与有效弦长60厘米的中童琵琶，组成儿童琵琶系列，以满足不同年龄段儿童使用。比如，幼童微调轴琵琶适合四五岁儿童使用3年左右。“以前，经济条件比较差，小孩子只能弹大琵琶，但是，小孩子手张不开，刚开始学难以养成良好的演奏习惯。经济条件允许的情况下，琴童还是要选择大小合适、轻重适中的儿童琵琶。”
最近，徐寅又解决了琵琶扶手容易掉的问题。用胶直接贴在琵琶面板上的扶手，承受着二十多公斤的张力，不当心就会掉下来，特别是在潮湿的南方。他借鉴吉他制作经验，将扶手先用胶粘好，再用螺丝固定。扶手研发成功后，徐寅不打算申请专利，之前的专利技术也向行业公开，“我现在只想给民族乐器制作增添一点想法，努力把琵琶存在的问题解决掉。”徐寅还提出民乐应该有民乐调律师，以及相应的职业规范，并举办民乐调律培训班，以提升琵琶制作师的业务水平。
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