《行星》组曲是一部庞然巨著，分为七个乐章，分别以八大行星中的七个星球（地球除外）命名，乐队编制也异常庞 大，启用了一般很少登台的低音长笛、低音双簧管、低音单簧管、低音大管、次中音大号等管乐器，以及管风琴和众多的打击乐器，最后一个乐章中还有一段六声部的女声合唱（有时以两支独奏长笛取代）。如此众多乐器的组合产生了丰富的音响色彩，如在“火星”乐章的一段音乐中，乐队的全奏展示出了地动山摇的气势。但正是由于庞大，这部作品一般很少全曲演奏，通常仅演其中的三、五个乐章，有时则只是单独演奏一个乐章。
《行星》组曲与纯粹的天文学并无关系，而仅仅是建立在古代迦勒底人、中国人、埃及人和波斯人所熟悉的“占星术”之上的。霍尔斯特在1920年公演时曾对记者说：“这些曲子的创作曾受到诸行星的占星学意义的启发。它们并不是标题音乐，也不与古代神话中的同名神仙有任何联系。如果需要什么音乐上的指引，那么，尤其是从广义上来说，每一曲的小标题足以说明与某些庆典活动有关的那种礼仪性的欢乐。例如，土星带来的不仅是肉体的衰退，它也标志着理想的实现，而水星则是心灵的象征……”
第一乐章《火星——战争之神》：霍尔斯特是在1914年8月第一次世界大战爆发前夕完成这一乐章的。因此有人认为，这段音乐是对当时迫在眉睫的战争的预言。确实，这一乐章的音乐，尤其是由打击乐器和弦乐器弓杆击弦奏出的蛮横、激昂的渐强节奏型，暗示出军队在行进，给人以一种咄咄逼人的紧迫感。
第二乐章《金星——和平之神》：与上一乐章凶残的战争音乐形成了鲜明的对比，这一乐章显得格外宁静安谧。它使人想起了一个没有电闪雷鸣、远离战争喧嚣的世外桃源，到处呈现出一派和平安乐的景象。评论家认为，长笛和法国号的延音表达蝉鸣，竖琴表现溪水，种琴和钢片琴表现清泉，小提琴表现情歌。
第三乐章《水星——飞行使者》：传说中水星是带有翅膀的信使的象征，也是窃贼的保护神。因而，这一乐章的音乐机敏灵活，是一首急板谐谑曲。第一主题轻捷而又俏皮，表现信使忙碌地走家串户，为人类带来福音；第二主题带民歌风格，表现人类欢迎信使的情景。
第四乐章《木星——欢乐使者》：这一乐章构思宏大，篇幅也较长，可分为三部分：第一部分气势浩荡，欢乐的情绪此起彼落，绵亘不绝。这一乐章经常被单独演奏，成为受人喜爱的通俗音乐作品。它又分为三个主题：第一主题为C大调，快板，2/4拍，喜悦的情绪十分明显；第二主题充满生机，热情洋溢，富有气势；第三主题转为3/4拍，象一首民间舞曲，气氛热烈。第二部分由原来的快板转为行板，为一首雄壮的“欢乐颂歌”，类似东方五音音阶的旋律，亲切感人，朴实生动，又不乏庄严与伟岸。第三部分为第一部分的反复。
第五乐章《土星——老年使者》：是组曲中最精彩的篇章之一，也是经常被单独演奏的段落。乐章以长笛、大管和两架竖琴奏出的由两个邻音交替构成的固定节奏开始，象征老年人蹒跚、滞重而单调的步态。它不仅表现“肉体的衰退”，更有着“理想的实现”的慰藉。这里，有葬礼的节奏，晚祷的钟声，对人生的思考，也有美好的回顾。
第六乐章《天王星——魔术师》：作者在这里运用了变幻无常的调性和配器色彩，以及力度的突兀变化等现代作曲手法，起到了扑朔迷离的效果。
第七乐章《海王星——神秘主义者》这最后一个乐章在给人以娴静温柔之感的同时，又表现出神秘莫测与朦胧的太空景象。乐章的第一主题就是以这种色调构筑起来的。钢片琴、竖琴和小提琴的大量运用，渲染出迷茫的神奇景象。这一乐章使用用了合唱来增加效果。总谱上注明：“合唱队应置于舞台边邻近的房间内，房门要开着，直到全曲的最后一小节，这时门要轻轻地、静静地关上。合唱队，门，以及可能需要的任何一些副指挥，都要用屏幕与听众隔开。”
一些评论者认为，《行星》组曲，反映了霍尔斯特在科学进步一发展的时代，表达在众行星间的宇宙漫游，而不再拘泥于关于行星的古代传说，不再是宗教崇拜，认为这部作品是科幻音乐的开端，并影响了后来的《星球大战》、《异形》等电影配乐。
