李斯特一生作了许多钢琴曲，但提名为奏鸣曲的，仅此一阙乐曲；此曲为李斯特在威玛担任宫廷乐长时所作，这个时期的李斯特写下为数不少的传世作品，此首奏鸣曲犹被评为颠峰杰作。
全曲由巨大的单乐章构成，没有乐章的区分，但其中却植入三乐章奏鸣曲的架构与奏鸣曲式原理，并运用李斯特首创的
交响诗手法中的基本动机，借着重叠、再现与变形来构成。
整首乐曲以自由的奏鸣曲式构成，并植入丰富的即兴演奏，曲中安插相当于慢版乐章的诗情乐段。李斯特使用独特的主题动机变奏的技巧，增加整曲的变化性，以防止全曲的散漫，且整体的架构紧致密实，每个动机变奏环环相扣，形成宏伟的气势。
此曲在内涵上整合了李斯特的钢琴思想，无论从结构或是音色来看，尽皆发挥出足以媲美整个乐团的效果；曲中强烈的光明与黑暗对比，亦展现出李斯特精神上的矛盾，既闪耀着神性的光辉，却又隐藏着魔性的骚动，无尽的挣扎冲突，使整曲充满了戏剧般地张力。
由于其新颖的写作手法，此曲刚发表时曾遭受猛烈的批评，然而随着时间流转，在古今众多的钢琴奏鸣曲中确立其独特地位，成为世人一致推崇的艰深技巧与深邃内容完全融合的杰作，曲中抒情而豪壮的情调，获得世人的热爱。
传统的奏鸣曲分成三乐章，每乐章总是规矩的奏鸣曲式——呈式、发展、再现。但是，从舒伯特的流浪者幻想曲（Wanderer-Fantasie in C major,D760）出现之后，这样的格式似乎不一定被作曲家们遵守。舒伯特这首长达二十分钟的曲子可分成四个部份，没有停顿，必须持续演奏，这样特别的乐思深深影响了李斯特，也造就了这首伟大作品——B小调钢琴奏鸣曲（Sonata for Piano in B minor,S178）的诞生。这首奏鸣曲长达三十分钟，可分成四部份以及十三种节奏，技巧艰深、曲风华美，对演奏家而言是一大挑战。
第一次听到李斯特的B小调钢琴奏鸣曲时，马上联想到作文中老生常谈的基本技巧——起、承、转、合，这是作文最基本的格式，也是紧扣读者思虑以及增加说服力的好方式。我想每个作曲家首要掌握的，就是将聆听者的情绪紧扣在音乐之中，跟写作一样。所以，作曲者才要让音乐的表情有多重变化，像是快与慢、明与暗，都是作曲中十分适合使用，也是很好运行的素材。旋律部份，在此曲充满快意的，如奔洪的风格之中，仍会在音乐碎片的连贯处出现一段甜美，紧扣心弦的浪漫絮语。节奏方面，李斯特更在谱上注明了速度：十分缓慢／有活力的快板／威风凛凛／陈述的乐句／持续的慢板／近似慢板／有活力的快板／速度转快／（迅速的）近似急板／急板—最急板／持续的慢板／中庸快板／十分缓慢。运用这些基本概念，即能塑造如此迂回曲折的情绪起伏，实在令人佩服！
聆听此曲时请注意第一部分时所出现的主题旋律 ，因为接下来三十分钟的庞大发展他会持续以不同的姿态出现。在三十分钟的聆赏时，可以试着在音乐之中找出这段经过多重变化的主题旋律 ，这会是很有趣的探险游戏！
这首曲子在1881年首演时，曾经被当时乐界批评为“混乱、支离破碎、不值得一提”，在超过一世纪的验证后，这部曾被华格纳誉为“深刻而高贵”的作品，已经成为考验当今所有钢琴家技术与艺术性的试金石。
