Amazing Grace, how sweet the sound,
That saved a wretch like me...
I once was lost but now am found
Was blind, but now I see.
T'was Grace that taught...
My heart to fear
And Grace, my fears relieved.
How precious did that grace appear...
The hour I first believed.
Through many dangers, toils and snares...
We have already come.
T'was Grace that brought us safe thus far...
And Grace will lead us home.
When we've been here a thousand years...
Bright shining as the sun.
We've no less days to sing God's praise...
Than when we've first begun.
Amazing Grace, how sweet the sound
That saved a wretch like me...
I once was lost but now am found
Was blind, but now I see.
《Amazing Grace》中文翻译为《奇异恩典》，也有人称《天赐恩宠》,是美国最脍炙人口的一首乡村福音歌曲,也是全世界基督徒都会唱的一首歌，被奉为基督教圣歌。ROV. John NEWTON作于1779年，开始是一首传统的民谣，或黑人灵歌，它表达了宗教的忠诚，其中包含着一个平淡但是极富深意的赎罪的故事，它成了基督徒每次祈祷忏悔时必唱的曲目，后来它流行越来越广，超越了宗教，成了一首真正意义上的流行歌曲，成为人们祈求和平的经典歌曲，是人民精神世界的赞歌，歌的主题和《圣经》的主旨相符：忏悔、感恩、赎罪、重生，现在在任何庄严隆重的场合、在仪式上、在很多流行音乐唱片里、在国家级的典礼以及在美国前总统里根的葬礼上，你都能听到这首圣洁，祥和，庄重，优美的歌曲。
《奇异恩典》创作于18世纪的赞美歌，歌词作者是由1725年出生于伦敦的英国白人约翰·牛顿John Newton ，歌词简洁充满敬虔、感恩的告白，也是他的生命见证，约翰牛顿本是一名黑奴船长，无恶不作，后来反而沦落非洲。在一次暴风雨的海上，他蒙上帝的拯救，于是决心痛改前非，奉献一生，宣扬上帝的福音，成为19世纪伟大的传道人。去世之前，他为自己写了墓志铭：“约翰牛顿牧师，从前是个犯罪作恶不信上帝的人，曾在非洲作奴隶之仆。但借着主耶稣基督的丰盛怜悯，得蒙保守，与神和好，罪得赦免，并蒙指派宣传福音事工。”这首诗歌就是他一生得拯救的见证。在歌中充满了他对自己过去贩卖奴隶的悔恨，和对不计较这些仍赐福于他的上帝的感激之情。
猫王埃尔维斯.普雷斯利（Elvis Presley）于1935年1月8日出生在美国一个贫穷的农场工人家庭里。他从小就沉迷于福音音乐。同时，贫民窟里流行的节奏强烈的黑人音乐，以及蓝调、民谣亦深深打动了年幼的猫王。教堂的唱诗班演唱给予了猫王音乐启蒙，教堂里教徒们充满激情的歌舞对猫王影响至深，他那著名的富有争议的扭胯动作就脱胎于此。
1948年，猫王举家迁到了孟菲斯。在这里，猫王开始接触了职业乐手，偶然中他参加了四人福音歌曲演唱组"黑森林兄弟"(Blackwood Brothers)的演出。可以说这次的搬家开启了猫王音乐生涯之路，孟菲斯的黑人灵魂乐及R&B，再结合白人乡村音乐成为了猫王特有音乐与演唱风格的形成根源。
一次很偶然的机会开始了猫王辉煌的音乐生涯。1953年的一天，他在Sun唱片公司老板萨姆-菲利普斯(Sam Phillips)名下的一家录音棚录制送给母亲的歌曲时，邂逅了菲利普斯的助手马里恩-凯斯克(Marion Keisker)，并深得凯斯克的赏识。1954年6月，菲利普斯让猫王去SUN公司录制一首来自纳什维尔的歌曲，同时受邀请的还有本地乐手斯科蒂-穆尔(Scotty Moore，吉他)和比尔-布莱克(Bill Black，贝司)，由他们为猫王伴奏。这一组合的效果开始并不理想，直到猫王演唱了阿瑟-克鲁杜皮茨(Arthur Crudupiz)的节奏与布鲁斯歌曲"好极了"(That's All Right)，他们才找到了感觉。这首歌曲最终成为猫王在Sun唱片公司的首张单曲唱片，并征服了当地的歌迷。此后猫王顺势推出了几张唱片，并开始进行了巡回演出。他那种体现了乡村音乐和节奏与布鲁斯结合的音乐以及狂野不羁的姿态引爆摇滚乐前所未有的风暴。猫王从此走上成功之路，一颗超级巨星开始冉冉上升。
萨姆-菲利普斯预见到猫王这样一位具有黑人风格的白人歌星必定会引起轰动，因为他向人们展示了一种极富个性和创新的意味的白人音乐和黑人音乐风格的融合。于是菲利普斯在给猫王制作唱片时也是独具匠心，利用公司原始的录音设施以及菲利普斯对回声技术的不断运用制造出所谓的"Sun公司声响"，再结合带有明显黑人节奏的一乡村音乐为基础的器乐部，形成了猫王独特的风格。在Sun公司录音的作品中，猫王显示出对黑人音乐家风格的深刻理解。他从来不是简单地照搬别人的歌曲，在电台音乐节目主持人方塔纳(Fontana，鼓手)以及比尔-布莱克和斯科蒂-穆尔的协助下，他总是以一种新的方式来处理这些作品，而不会像其他白人歌手一样在处理歌曲时冲淡原有的力量。
Sun公司在英国由HMV公司发行的猫王的一些单曲唱片总在一面收集一首布鲁斯歌曲，而在另一面收集一首乡村歌曲，并且在表演上都采取了激进的、与众不同的方式。这些唱片包括了"好极了"(That's All Right)和比尔-蒙罗(Bill Monroe)的"肯塔基的蓝月亮"(Blue Moon of Kentucky)、"今夜好好摇摆"(Good Rocking Tonight)/"我不管太阳出不出来"(I Don't Care If the Sun Don't Shine)、"奶牛布鲁斯布吉"(Milk Cow Blues Boogie)/"你是个伤心人"(You're a Heartbreaker)、"亲爱的，让我们去看戏"(Baby Let's Play House)/"我在左，你在右，她走了"(I'm Left, You're Right, She's Gone)以及"神秘列车"(Mystery Train)/"我忘了是否记得"(I Forgot to Remember to Forget)。那些由Sun公司录制但是在发行之前就被RCA公司买走的作品包括了"我爱你，因为"(I Love You Because)的两个版本(其中于1954年7月录制的版本直到1974年才收入专辑《埃尔维斯，传奇歌手：第1集》(Elvis A Legendary Performer: Vol-1))以及"蓝月亮"(Blue Moon)、"我永远不叫你走，小宝贝"(I'll Never Let You Go (Little Darlin')、"正因为"(Just Because)和那首出色的"试图靠近你"(Trying to Get to You)。其它未发行这个时期的歌曲被收入到一张非法发行的专辑《今夜好好摇摆》之中。
在1955年11月的一次由电台音乐节目主持人参加的民意评选中，他被认为是一位最有前途的"乡村与西部"风格的歌手。这时帕克"上校"成了猫王的经理人，菲利普斯则以35,000美元的价格把他与猫王签订的合同转让给了拥有在全国范围内推销和发行唱片实力的RCA公司的分公司Victor。再加上帕克成功地安排了猫王在电视上有选择地露面，猫王马上成为了全国性的明星，他此后的每一张唱片都在排行榜上名列前茅。加盟RCA的首支单曲"Heartbreak Hotel/I Was The One为猫王缔创首支冠军曲，并于同年3月推出加盟RCA首张专辑Elvis Presley，蝉连了Billboard专辑榜10周冠军。接着第2张专辑Elvis发行后，单曲Love Me Tender就占据了全美4项排行冠军。与此同时，衬衫、围巾、牛仔裤、口红在内的二十多种猫王商品接连问世，在猫王入主RCA第一年就赚进2000万美金。
猫王在RCA公司最初的录音是于1956年1月在纳什维尔进行的，他的伴奏阵容包括了切特-阿特金斯(Chet Atkins)和"约旦人"(Jordanaires)乐队等。而其后的一些唱片几乎都是在公司位于纽约的主要录音棚里录制的。评论界认为猫王加盟RCA公司预示着他作品的质量迅速下降，而这一趋势一直继续了下去。尽管这一期间(至1958年猫王参军之前)录制的唱片显示出猫王在音乐的风格和内容上的相当大的变化，但是从历史角度来看，这些作品所形成的流派其实是50年代主流摇滚乐的精华。"不要太冷酷"(Don't Be Cruel)和"单方面风流韵事"(One Sided Love Affair)之类的歌曲体现了猫王从轻快、疯狂的Sun公司风格到以后的压抑、阴暗、沉重的风格的过渡。后者更倾向于商业化，但是依旧保持了令人兴奋和性感的特点。而且，正是这类歌曲，通过在电视台黄金时间播出，尤其是通过猫王那忧郁的形象，把无数白人青少年引向了摇滚音乐，例如"伤心旅店"(Heartbreak Hotel)和"猎犬"(Hound Dog)。一些录制较早，但直到猫王去德国服兵股期间才发行的作品也具有这一风格："一夜"(One Night)、"我心灵受创"(I Got Stung)。"我这个笨蛋"(A Fool Such As I)以及"太多的爱"(Big Hunk O' Love)。
如日中天
到了50年代后期，猫王已具有了极高的身价，他的歌曲也处理得越来越精致和得心应手。1956年9月，RCA公司作了一次史无前例的尝试：将猫王的7首单曲同时发行，结果从8月到12月，猫王每周都高居排行榜首。
与此同时，帕克"上校"正在忙于进一步树立猫王的形象--拍摄猫王的首部电影《温柔地爱我》(Love Me Tender)并同意制造商们制作从钥匙环到枕套的各种猫王纪念品。同样，在唱片的录制中也体现了一种商业上的精明，猫王于1957年出版的专辑《埃尔维斯的圣诞集锦》(Elvis' Christmas Album)是一张民歌和摇滚歌曲巧妙的混合体，其中还不失机地加入了一些宗教、合唱及流行的节目歌曲。1957年的圣诞节前十天，美国三军极力争取猫王以歌手身份入伍，猫王婉拒好意，以平民身份接受征召。在为家乡父老唱完两场后，1958年3月24日，穿着英挺军服，前往位在德州Killeen郊区的第二装甲师营区报到，正式开始他的军旅生涯。1959年11月，空军上尉Joseph Beaulieu的14岁女儿Priscilla开启猫王的爱情心扉。1960年，猫王开拍退伍后的首部电影"G.I. Blues从军乐"，其电影原声带10月发行后迅速再攀冠军王座，停留榜中达111周之久，排行停留周数傲视猫王一生的所有专辑。此时，Priscilla搬进Graceland与猫王同居。
1960年3月，猫王从德国服兵役归来, 1958年时那种狂野粗暴和"我行我素"的风格仍一成不变地保持着。但是专辑《埃尔维斯回来了》(Elvis is Back)却似乎在重新尝试节奏与布鲁斯和乡村音乐与开始一种新的温柔的演唱方法之间犹豫不定。这种温柔的嗓音和演唱风格感觉没有任何新意，反而丧失了以往的热情和奔放。猫王以后的大部分作品中，这种风格一直延续下去。
1961年2月25日田纳西州州长宣布此日为"猫王日"，往后每年圣诞节，猫王都会在家乡作慈善演唱。唱片"粘上你"推出和美国的"披头士狂热"(Beatlemania)开始兴起期间，猫王仍旧保持了他杰出的以出版单曲为主的歌星地位，虽然只有为数极少的唱片：例如"布鲁斯弥撒"(A Mess Of Blues)和"这是最后的火焰"(It is Latest Flame)/"小妹妹"(Little Sister)--光辉并不逊于他的50年代。不过从这个时候起，猫王将事业重心转到好莱坞，接演了"蓝色夏威夷Blue Hawaii"等25部电影。尽管从销量上看，猫王正处于他事业的顶峰，但事实上他的形象已远不如50年代时那么光芒四射。大多数的被推崇的歌曲都是一些温柔舒缓的作品，如"或是现在或是永不"(It's Now Or Never)、"你今夜否是否孤独"(Are You Lonesome Tonight)和"投降"(Surrender)，或者是从电影中选的插曲，如"无情的心"(Wooden Heart)和"乡间野趣"(Wild in the Country)。此外，他还推出了一些专辑，其中很大一部分都是从他开始出演的一大串好莱坞音乐片中选出的插曲组成的。
60年代早期，猫王开始一年接拍三部电影，虽然这些典型的好莱坞影片一部比一部粗制滥造令人失望，然后而猫王自己演唱了其中的全部歌曲，这些只是用来填补空洞的电影情节的歌曲往往都是第三流的，与他早期影片：《温柔地爱我》(1956)、《爱你》(Loving You)(1957)、《监狱摇滚》(Jailhouse Rock)(1958)中所采用的歌曲以及词曲作者的标准简直不可同日而语。此后专门为猫王拍摄的电影，如《燃烧的星》(Flaming Star)(1960)和《乡间野趣》(1961)则令人兴趣寥寥，这些影片前后有20多部。而这期间的唱片包括了从"迷人的好运"(Good Luck Charm)开始的一系列单曲"她与你无缘"(She's Not for You)、"回到发送器"(Return to Sender)和"出售一颗破碎的心"(One Broken Heart for Sale)。
1966猫王和Priscilla(当时14岁)的感情结果，他正式向Priscilla求婚，隔年两人在拉斯维加斯的Aladdin饭店结婚。1968年，两人的爱情结晶女儿Lisa Marie Presley出生，让猫王开始享受轻松愉快的居家生活。然而好景不长，猫王有一个怪癖:不跟生了孩子的女人上床,1972年时，猫王与Priscilla分手，Priscilla带着女儿Lisa Marie离开，并选择在隔年猫王生日当天提出了离婚诉请，法院判定Priscilla拥有女儿监护权。虽然猫王的多情浪漫并且绯闻不断，但是Priscilla是猫王一生中唯一的挚爱，也是他一生中唯一有合法婚姻的妻子。
1968年之后，猫王被看作流行音乐界愤世嫉俗、软弱以及倒退现象的缩影。此外，他的电影利润连连下滑，并且质量也越来越糟糕，甚至猫王本人也明显地表露出他对这些电影同观众一样的讨厌和生气。
随后，他自1960年以来首次尝试在电视上拓展事业，这一次，他有了自己的电视特别节目，并且穿上了一套黑色皮装，在一个观众包围着的小舞台上表演。他给人一种猫王再生的感觉：具有领袖式的超凡魅力、轻松自如并带有一种预示凶兆的意味，这让世界的乐迷们激动不已。
这次节目的成功将猫王逼到了一条令他头疼的分岔路上：要不以此为起点开始一次全新的、但非常冒险的音乐尝试，要不仍旧回到他以前老的制作程序中去，只需略微改变一下细节。开始，他的唱片似乎保持了这两者之间的平衡。从他的电视节目中选出的单曲"假如我会做梦"(If I Can Dream)非常的有力强劲，好像试图一下子摆脱他60年代的软弱，随后他于1969年初回到孟菲斯去录制专辑《埃尔维斯在孟菲斯》(Elvis in Memphis)，他使用了奇普斯-莫曼(Chips Moman)的"美国录音棚"，并由当地的一些杰出音乐家组成他的伴奏团体，这张专辑再次激动了他的歌迷，成为他一段时期内最鼓舞人心的作品。
猫王随后在拉斯维加斯进行了自1961年以来的首次现场演出。尽管他的乐队阵容强大，他的作品也很出色，人们却没有看到期望中的猫王，这种期望是由猫王的电视特别节目所萌生的。很快猫王又使他的音乐回到了过去的风格中去，同他的电影一样安全，这可以从他一系列来自纽约、夏威夷和拉斯维加斯的"现场录音"专辑中得到证明。这些作品只是收录了一些随意的翻唱的老歌，并且没有一首歌曲可以同它的原有版本相媲美。尽管如此，当那张夏威夷现场录音专辑于1973年登上美国排行榜首位时，它--以及其它70年代的热门歌曲向人们证明了一个快要被怀疑的事实：猫王仍然是销量最大的音乐家，他的艺术生涯并未结束，虽然已经今非昔比，但猫王的影响和支持者依然可以令他骄傲。
事业下趋
具有讽刺意味的是从猫王自1960年开始的下降趋势中可以看出他在作品选择中倾向于商业化程度较低的音乐，而不是他以前的歌曲。他早期录制黑人音乐的做法一直持续到70年代。他分别于1958年和1973年录制了艾弗里-乔-亨特(Ivory Joe Hunter)的歌曲，而他服役之后的唱片中包括了选自诸如查克-杰克逊(Chuck Jackson)、利特尔-沃尔特(Little Walter)、O-C-史密斯(O-C- Smith)、"航海者"(Coasters)、杰里-巴特勒(Jerry Butler)、凯蒂-莱斯特(Ketty Lester)、查克-贝里(Chuck Berry)、"车轴草"(Clovers)、"流浪者"(Drifters)、鲁弗斯-托马斯(Rufus Thomas)、威利-狄克逊(Willie Dixon)等音乐家的作品，此外，猫王还演唱了新一代南部作家的作品，例如杰里-里德(Jerry Reed)的"吉他手"(Guitar Man)、麦克-戴维斯(Mac Davis)的"在贫民区"(In the Ghetto)、托尼-乔-怀特(Tony Joe White)的"Polk Salad Annie"和丹尼斯-林德(Dennis Linde)的"炽烈的爱"(Burning Love)。
在挑选歌曲上所作出的这一系列努力和冒险使得猫王所推出的唱片效果一直不好这一现象变得更加无法解释。实际上，自1960年以来他象50年代那样显赫的作品非常少。1960年的宗教风格专辑《他引领我的手》(His Hand in Mine)在嗓音处理上十分精致和纯正，而唱片"亲吻老朋友"(Kissin' Cousins)的B面"伤害了我"(It Hurts Me)(1965)中，人们又突然看到了猫王50年代那种激动人心和冒险精神的光芒在闪烁。值得一提的是专辑《埃尔维斯在孟菲斯》(From Elvis in Memphis)和《埃尔维斯乡村》(Elvis Country)(1971)以及现场录音的"美国三部曲"专辑《Elvis: Aloha from Hawaii via Satellite》(1973)。
关于逝世
到了70年代中期，猫王再次似乎绝望的放弃了任何为争取作为一名艺术家而受人尊敬的努力而完全栖身于他最后的那些陈规之中。他的嗓音比任何时候都要来得松散慵懒和漫不尽心，在音量高的时候显得粗糙刺耳，音量低的时候则摇摆不定，并且完全丧失了原有的生命力和细致。他的精神似乎变得迷离起来。更糟糕的是，大量服用药物、暴饮暴食，放荡不羁私生活也击垮了他的身体。
73年10月猫王因肺炎与胸膜炎复发、结肠扩张及肝炎住院，经纪人Parker图利自己的压榨式经纪策略，将健康状况恶劣的猫王推向财务危机。有指证指出，Parker在1973年之前有故意不支付版税酬劳给猫王的恶劣行为，猫王为了纾解经济惨况，只得疲于奔命的巡回演唱，身心劳累的他只能仰赖镇静剂等药物，健康问题日益严重。
即便如此，1976年整年都是紧凑的巡回演唱行程。11月底，猫王认识新女友Ginger Alden，Ginger成了猫王生前最后一位女友。1977年4月初，猫王再度病发入院，出院后强撑着继续演唱行程到6月。6月26日在印第安纳州的印第安纳波里的演唱会竟成为猫王生前最后一场演唱。原本在Graceland家中休养准备另一次演唱的猫王，却被巡回演唱行程经理发现(也有说是女友发现)倒卧在浴室，经紧急送往医院急救后，医师宣布猫王因心律严重失常(也有说是用药过量)导致心脏病突发过世，享年仅42岁。消息于下午发布，震惊全球，数千乐迷到Graceland志哀。猫王遗体最后跟母亲合葬在Graceland后方的'静默园'。
1979年猫王父亲辞世后，猫王的庞大遗产由唯一当时年仅11岁的女儿Lisa Marie继承，经过近两年四次官司诉讼，终于判定强制经纪人Parker将猫王的影像与录音作品全数交还给RCA与猫王家族。1982年秋天，Graceland成为观光胜地，平均每年吸引近60万人前往，猫王遗产的价值早已超过一亿。1986年，猫王成为乐坛前十位入列摇滚名人殿堂的歌手。截至1999年8月，RCA唱片公司和美国录音工业协会(RIAA)共追颁了131张的金唱片及白金唱片给猫王的女儿Lisa Marie，这是历史上获赠最多的金唱片及白金唱片纪录，猫王无疑是史上最伟大的演唱艺人。同时，RCA也颁予'世纪艺人Artsit Of The Century'特别纪念奖感念这位一代巨星。
巨大影响
50年代的猫王影响了至少整整一代人，60年代以后，他们一直抱着一个幻想：他们心中的猫王只是被他自己打败了，只要让上了年纪并变得肥胖的猫王改变他拉斯维加斯/好莱坞式的生活方式，让他在封闭的装满他早期唱片的自动电唱机的房子里，听一听他自己的音乐，他就会发现一个曾经如此伟大的猫王，曾经如此光芒夺目的自己。于是他会自己跟自己斗争，最终取得胜利恢复往日的天才。尽管这一幻想直到1977年8月16日猫王逝世的那天也没有实现，他在现代音乐中的地位依然无人可以取代。他在50年代以及以后偶尔所表现出来的罕见的令人惊讶的才能也并没有因为他后期的活动而受到任何影响。他，以白人身份把带有种族色彩的黑人节奏布鲁斯音乐介绍给了白人，所承受的压力和获得的成功都是非凡的；他牺牲青春换来永恒传奇，燃烧生命烙下20世纪流行文化的图腾，更让全球的观众至今仍激荡不已。他的作品超越了任何一个影响摇滚乐历史的因素，他也决定了摇滚乐将采用的形式，他第一次使得青少年得以重视和发扬自己的音乐个性。.尽管他的歌曲太简单肤浅，缺少力度和社会责任感，但这些久远传唱的曲目却真实地反映了第一代受摇滚思想影响的青少年的群体形象，他不仅拥有漂亮的容貌、标志性的扭胯动作和出色的舞台表演，更成为这个时代，这一代人的鲜明的标志。蕴含了巨大潜力的整个年轻一代在他身上找到了反抗精神的共同性。自猫王以后，鲜明的思想性和强烈的现实批判性的摇滚乐迅速流传。也因为他的魅力，摇滚乐成为美国全民运动。猫王开辟了摇滚乐艰难的前进道路。猫王普雷斯利，永远的摇滚歌星。
