《闲居吟》是刘天华二胡曲中两首大曲之一，篇幅较长。全曲共分五个段落，第一、三、五段与二、四两段形成对比，是复合型的二部曲式。第一、三、五段是主部，第二、四段是插部。其旋律的发展很有特点，主部悠长、婉转，富于变化；插部活泼、跳荡，构成对比；尤其是借鉴琵琶、古琴的泛音技法，用了从未在二胡上用过的泛音，使乐曲的意境更为深邃。
第一乐段为慢板，提纲挈领，具有概括性，既为全曲定下了基调，又为以下几段的发展提供了“基因”。一开始是一段如歌的旋律，舒缓、悠闲，愉悦之情如流水般地从心中流淌出来，富有诗情画意。
第二乐段，节奏轻快，情绪活泼、跳荡，反复加花演奏，与第一乐段形成音乐形象的对比。其速度比前一段略快，十个附点八分音符构成这一乐段的骨架，带动连串音符的行进，表现了活跃的情绪。中间乐句“#4”的出现，使调性有上移五度的倾向，接着又迅速回落，使人感到情绪中似有某种不稳定因素。两个长泛音恰到好处，起了连接和平衡的作用，使情绪得到适度控制。
第三乐段，节奏转为极慢，反复吟唱，饱含着对社会、对事业和理想的思索。双附点（附点音符加附点）的运用，使人产生一种神思恍惚之感，似乎悠闲之中隐含着忧郁。眼前虽然暂时安乐，前景如何，自己的愿望能否顺利实现，一切都还未能预料。同一句型的反复出现，显示作者有难以排解的思绪。这一乐段处于全曲中心，是精心之作。
第四乐段是一个轻巧、诙谐的小快板乐段，其旋律推进比第二乐段更跳跃。这一段共用了十五个“tr”，乐句以断奏和小连音居多，情绪活跃而轻快。泛音的运用得心应手，而且独具匠心。它的特点是：（1）短，时值短；（2）快，速度快；（3）连，连续使用；（4）多，一个乐段中用了几十个。这是刘天华对二胡演奏技巧的贡献之一，为后人树立了创新的范例。
第五乐段是第三乐段的部分再现，最后加上三个泛音结束全曲，使这一段具有尾声性质。第三乐段在全曲的中心地位，在这里又得到证实。作为结尾的三个泛音幽远隽永，回味无穷；尤其是末尾一个“i”，落在内弦最下把上，若有若无，忽隐忽现，令人侧耳寻声，凝神深思。情绪上更趋平静，乐曲渐慢渐弱，在梦幻般的意境中结束全曲。
整首曲子旋律清妙动听，在体现作者返朴归真、怡然自乐的同时表达了对事业的思虑及未来的憧憬。悠闲中缺少欢乐；安居中显得空虚。这便是刘天华当时的处境和心态。
刘天华二胡曲《闲居吟》考析张慧元《闲居吟》是刘天华先生创作的一首二胡曲。该作品格调典雅清越，寓深层音乐意蕴，创作手法洗练，结构严谨，有独到的艺术品格。这一作品表明，刘天华已形成自己的音乐语汇和创作风格，在他创作的10首二胡曲中占有重要位置，是刘天华二胡曲代表作之一。该作品长期以来是专业院校高年级的必修曲目，近年来的全国二胡比赛，此曲被列为规定演奏曲目。本世纪初，刘天华先生以民族自强精神，致力于国乐改进，在“国乐已将垂绝”的逆境中奋起抗争。他不仅意识到传统音乐文化的博大精深，而且看到了这数千年的文化积淀，必须同“沙里淘金”一样去粗取精；面对新文化运动的潮流，只有温故而知新，给传统音乐赋与时代性，才能得以生存。因此，他一面努力学习传统音乐，一面向洋人学习西洋乐器和作曲法，并研究翻译作曲技术理论，在创作中努力探求中西音乐的结合点。刘天华先生所探索开创的艺术道路，归根结底是要解决民乐的现代化问题。其中，可贵之处在于探索的基点是立足于传统音乐。目前，对于《闲居吟》音乐内涵、音乐语汇和素材的来源等问题的研究，还不够深入，有些文章提及此作品，也只是泛言说刘天华先生的作……
