这首曲子由一开始的 Aria 为主题, 发展出三十段风格不同的变奏, 最后又以一开始的主题结尾. 其中每一段变奏, 都有不同的风格. 而且许多都是有多条旋律线同时进行的 "复音音乐", 有些是两条旋律, 有些是三条, 甚至更多, 如果仔细听, 可以发现许多乐趣...
各种CD版本中, 最有名的要算是顾尔德 (Glenn Gould)的版本了... 除了1955年与1981年速度差异极大的诠释方式外, 更奇特的在于顾尔德他的个人习惯... 由于他时常忍不住在演奏时, 随著哼唱, 而且所哼的有时是与旋律完全不同, 出自他脑中的旋律... 因此录音时常让录音师伤透脑筋... 而他演奏时的怪异行径, 例如: 姿势驼背, 椅子高度必须符合他的要求, 摇晃身体, 浑然忘我...等, 都令人叹为观止.
古尔德对音乐作品的诠释也非常特别, 弹奏时, 钢琴的 articulation 特别明显... 使得听起来效果格外轻巧, 有大键琴的效果... 而且速度的快慢, 以及反复记号等也不完全照巴哈的指示, 别人弹得快的, 他弹得很慢; 而别人慢的, 他又超快... 因此听说, 正统学钢琴者对他的诠释极不以为然... 然而, 我觉得听巴哈的 Goldberg Variations, 还是非听过他的诠释不可, 尤其我最喜欢的是他的 1981 年版... 里面的 Aria, 非常的浪漫, 动听... 前几个变奏相当活泼, 听起来令人想从头听到尾...
从55到59，古尔德的演奏已经有较大的改变，我反而认为59年的演奏较为接近81年的，这是从节奏、速度对比上得出的，55年的演奏富于变化，活力；到了59年的萨尔斯堡音乐节上的现场录音，变的沉稳了许多，很是古尔德的特色了。因该说，三个版本中，59年的演奏最为自然，对入门者来说，建议听这个版本。
从演奏的内容上说，既都是一样的，也都是不一样的。55年的最有名，我也最喜欢，而81年的最令我感动，因为从第一首Aria开始，就显示出一种岁月的沧桑感，从55年以哥德堡成名，转眼26年的光阴六十，在生命行将终结的时候，再回到最初的起点。夕阳的余晖给这个录音镀上了一层金色。
是啊，古尔德81年演奏的哥德堡让我很感动，每每都是在夜深人静的时候，反复聆听那清澈的琴声，这是无限的喜悦，沉浸在其中有些忘我陶然了，真是“沉醉不知归路”啊！也许我并没有理解哥德堡变奏曲中内涵，但我感动了，只有这样我才更接近古尔德心中的巴赫！
