里卡尔多·穆蒂生于意大利那不勒斯，是当今时代颇具盛名的指挥家之一。2010年9月起，穆蒂担任芝加哥交响乐团第十任音乐总监。四十年来，他执掌佛罗伦萨五月音乐节(1968-1980)、伦敦爱乐乐团(1972–1982)、费城管弦乐团(1980–1992)、斯卡拉歌剧院(1986–2005)等诸多国际音乐节和知名院团。
穆蒂于那不勒斯音乐学院师从世界级音乐大师维塔莱学习钢琴，之后又在米兰的威尔第音乐学院学习作曲和指挥，均以优异的成绩毕业并获得学位。1967年他在米兰圭多·坎泰利国际指挥比赛中以全票通过的成绩获胜，自此指挥生涯迅速发展。1971年，穆蒂获卡拉扬邀请在萨尔茨堡音乐节上指挥，开启了与这一享有盛名的奥地利音乐节以及维也纳爱乐乐团长达45年的精彩合作。穆蒂是维也纳音乐之友协会、维也纳宫廷乐室、维也纳爱乐乐团和维也纳国家歌剧院的荣誉会员。
穆蒂在米兰斯卡拉大剧院的任期长达19年，创下有始以来音乐总监这一职位任期的最高纪录，期间他担任过莫扎特三部曲、瓦格纳的《指环》系列等作品的指挥，另外还参与多部歌剧和音乐会作品的演出，作品涵盖巴洛克时期至近现代作品，同时，他还指挥斯卡拉爱乐乐团演出上千场音乐会，带领乐团和歌剧制作团队举行世界巡演。
穆蒂是世界知名歌剧院和交响乐团竞相邀约的客席指挥家，柏林爱乐乐团、维也纳爱乐乐团、巴伐利亚广播交响乐团、维也纳国家歌剧院、英国皇家歌剧院和纽约大都会歌剧院等纷纷与他合作。
里卡尔多·穆蒂被授予的荣誉不计其数，如法兰西共和国荣誉勋章和德国大十字骑士荣誉勋章;英国女王伊丽莎白二世授予他大英帝国荣誉骑士称号，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京授予他友谊勋章，罗马教皇本尼迪克特十六世颁发他圣格里高利一级大十字骑士荣誉;他还获得以色列沃尔夫艺术奖，西班牙阿斯图里亚王子基金会艺术奖，意大利外交部金质奖章以及二十多家世界知名学府为其颁发的荣誉学位。
穆蒂还倾情投入到培养青年音乐家的工作中。2004年，他创办了路易吉·凯鲁比尼青年管弦乐团，2015年又新建了意大利里卡尔多·穆蒂歌剧学院。他亲身参与意大利拉文那艺术节的年度项目——“友谊之路”，在世界上许多最为纷扰不断、不得安宁的地区指挥演出，倡导人们关注那里的民生和社会问题。
里卡尔多·穆蒂灌制的唱片数以百部，既有传统的交响乐、歌剧作品还有现代音乐作品。他的两部书籍《威尔第，意大利的情人》和自传《音乐发声》均以多语种发行出版。
