「圣女贞德」是威尔第根剧席勒剧作「奥尔良之女」大幅改写过后的歌剧。这是威尔第第七部发表的歌剧作品，在一八四五年首演于史卡拉歌剧院，遭逢惨败，更让威尔第誓言今生再也不踏进史卡拉歌剧院，但观众却很喜欢此剧。此剧描写十五世纪初圣女贞德带领法军击溃英军的故事，故事一开始是未来的法皇述说自己见到圣母显灵，要他向英军投降。同时，贞德却见到天使示现，要她率领法军，她兴奋的喊叫让原要投降的法皇感动。之后贞德果真率领法军获胜，让法皇顺利登基。但贞德的父亲却认为女儿是和魔鬼签了合约，当众断绝父女关系。法皇不相信这说法，还要贞德为自己辩护，但她不肯。贞德随后被英军掳获，要将她绑在柱上烧死。听到贞德向天父的祷告，知道铸了大错，乃放了贞德，贞德返回带领法军击溃英军。不久贞德战死沙场，但她遗体被抬进宫中时，忽然复活了，父亲于是重认贞德为女，法皇也向贞德求爱。这时贞德才死在天使的歌声中，飞往天国。这部歌剧，非常少演出，历来正式录音也只有卡芭叶在一九七二年巅峰时录下的这份，不仅经典，也能听到她最具代表性的极弱音。
圣女贞德其人
聖女貞德(法语：Jeanne d'Arc 或 Jeanne la Pucelle，1412年1月6日-1431年5月30日)是法國的军事家，天主教聖人，被法国人视为民族英雄。在英法百年戰爭(1337年-1453年)中她帶領法國軍隊對抗英軍的入侵，最後被捕並被處決。
貞德原本是一位法国农村少女，她聲稱在十六歲時的一日，在村後的大樹下遇見天使聖彌額爾、聖瑪加利大和聖加大肋納，從而得到「上帝的啟示」，要求她帶兵收復當時由英格兰人佔領的法國失地。後來她幾番轉折，得到兵權，于1429年解奥尔良之围，成為了聞名法國的女英雄，后帶兵多次打敗英格兰的侵略者，更促使擁有王位承繼權的查理七世于同年7月16日得以加冕。然而聖女貞德于1430年在贡比涅一次小衝突中為勃艮第公國所俘，不久為英格兰人以重金購去，由英格兰当局控制下的宗教裁判所以异端和女巫罪判處她火刑，于1431年5月30日在法國鲁昂當眾處死。20年後英格兰军队被徹底逐出法國時，貞德年老的母親說服教宗卡利克斯特三世重新審判貞德的案子，最終於1456年為她平反。500年後被梵蒂冈封聖。
貞德死後成為了西方文化的一個重要角色。從拿破崙到現在，法國的政治人物都曾以她的偉大形象進行宣傳。主要的作家和作曲家，包括莎士比亞、伏尔泰、席勒、威尔第、柴科夫斯基、吐温、萧伯纳、布莱希特都創作過有關她的作品，而大量以她為題材的電影、戲劇、和音樂也一直持續發展直到今天。
