里姆斯基·科萨科夫的第二交响曲是根据俄罗斯作家辛科夫斯基的童话故事《安塔尔》为素材创作。童话故事中的主人公安塔尔是一位阿拉伯青年，他在荒漠中救了化身为羚羊的仙女，仙女报答救命之恩，赐给他三种欢乐——复仇的欢乐、权势的欢乐和爱情的欢乐——作为报答救命之恩。这三个标题性的内容分别在交响曲的四个乐章中得到体现。这首作品虽然说是“交响曲”，但是一般都把它当作“交响组曲”。第一乐章描写安塔尔在沙漠中的奇遇，其余的三个乐章分别描述“三种欢乐”。
作者为了进一步阐A明自己的作品所描述的故事情节，在每一个乐章前面都附有一段文字描述：
1.沙姆的沙漠广袤无边；帕拉米拉城的废墟充满神奇魅力。安塔尔永远地离弃了他的同胞们，因为他们对他的恩惠以怨相报。他逃离了这片荒漠之中的帕拉米拉废墟，发誓永世与这些背信弃义的人们为仇。突然一只温顺可爱的羚羊出现了，安塔尔正要准备去追捕它，但是突然高空中传来了一声嘶叫，日光被一片黑影遮掩；一支巨鸟正在追猎着这只羚羊。安塔尔向怪鸟发起进攻，长矛刺中了怪鸟；怪鸟一声惨叫仓惶夺命，而羚羊也在同一时刻消失不见了。安塔尔再次孑然一身，他倒下睡着了。在梦中他发现自己来到了一座富丽堂皇的宫殿里，身边伺役成群，鼓乐齐鸣。他来到的是帕尔米拉城女王的宫殿，是仙女邱尔·娜莎的住所。她就是装扮成羚羊的仙女，他把羚羊从恶魔的追逐下救了出来。欢乐的女王答应安塔尔要给他生活中最大的欢乐。英雄一下子惊醒，幻想消逝，废墟依旧。
2.复仇的欢乐。这是仙女赐予安塔尔的第一个欢乐。
3.权势的欢乐。这是仙女赐予安塔尔的第二个欢乐。
4.安塔尔重返帕尔米拉城废墟。最终去分享仙女赐予的那爱情的欢乐。他在仙女的怀抱中，兴高采烈，陶醉着。最后，安塔尔在仙女的拥抱中死去。
赏析
《安塔尔》是里姆斯基-科萨科夫1868年根据俄罗斯作家仙科夫斯基的同名童话故事创作而成的一部管弦乐曲。原为作曲家的第二交响曲，后在1903修订时，里姆斯基-科萨科夫又将它改称为交响组曲。这主要因为《安塔尔》是采用自由形式写成，其中每个乐章也都比交响曲更具有自身的独立性缘故。此外，为了便于听众理解，里姆斯基-科萨科夫还专门为每一个乐章都写下了相关的文字提示。
交响组曲《安塔尔》的故事讲述的是：有一个名叫安塔尔的阿拉伯青年，远离尘嚣在荒凉的沙漠中救出了被怪鸟追逐、化身为羚羊的仙女丘尔-娜莎。作为报答，仙女赐给了安塔尔人世间生活的三种欢乐——复仇的欢乐、权势的欢乐和爱情的欢乐。在组曲中，第一乐章主要描绘的是安塔尔在沙漠中的奇遇，而随后的三个乐章则分别表现了三种不同的欢乐。这部交响组曲旋律异常优美、曲调也极为动听。由于是标题音乐，因此还非常容易理解。
第三乐章的标题为“权势的欢乐”。这一乐章描绘的是一个东方君主的豪华排场，这个君主不是别人，就是这首交响曲的主人公安塔尔。此时音乐奏出两个新颖的主题，表现他拥有的权利与地位。第一个主题是进行曲式的音调，雄壮、昂扬。通过这段音乐的描写，欣赏者仿佛看到安塔尔在文武百官的簇拥之下，高居宝座，检阅着浩荡的车马仪仗以及臣民们的晋见朝冕。场面极为壮观，显示了安塔尔拥有着至高无上的权利。
随后，音乐转换成一支富有浓郁阿拉伯风格的音调，委婉抒情。它与前面昂扬的进行曲形成了截然的形象反差，这一音乐主题的出现，表现了宫廷中的女奴们在安塔尔盛大的宴会中歌唱舞蹈。在一阵美妙的歌舞乐声之后，安塔尔的音乐主题开始出现，在作曲家将安塔尔的音乐主题与本乐章的两个主题相互有机地糅合在一起之后，表现安塔尔权利象征的第三乐章就在这样的情景中结束了。
