中国是世界上最早出现鼓的国家，鼓舞鼓乐艺术源远流长，源于尧舜，兴于隋唐。数千年来一直是各族人民生活、劳动、迎宾、喜庆、祭祀乃至征战必不可少的器物，各民族现存使用的鼓乐就达70多种。临汾尧都是华夏文明的重要发源地之一，鼓乐艺术门类众多，有阴阳鼓、转身鼓、花鼓、腰鼓、金鼓乐等，尤为威风锣鼓为最。
山西的锣鼓文化有着悠久的渊源。《山海经·大荒东经》和《太平御览》582 卷引《帝王世纪》都记载了这样一则上古神话：黄帝与蚩尤作战时，蚩尤非常厉害，“铜头啖石，飞空走险”，长着一副铜头，把石头当饭吃，可以飞空走险。后来，黄帝得到了一种奇特的野兽，其名曰夔，“以其皮为鼓，撅以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。”最后通过“声震三千八百里”的鼓声，使蚩尤为之震慑，终于将其降服。这里，夔并非实有的动物，而是像龙、凤、麟一样虚拟的动物。人们认为，夔这种动物神奇无比，用它的皮制作的鼓，其响声具有震慑力，可以除妖降魔，使人避灾趋利。这体现了古老的动物崇拜。
山西是中国古代文明的发祥地之一，这种原始崇拜意识也必然成为锣鼓文化的深层内涵。在山西屯留县，传说当地“瞪眼家伙”这种锣鼓艺术，最早用于敬神祭祀活动，或天旱求雨，锣鼓手擂鼓时赤着身体，以示虔诚。在霍州一带，传说尧王时代当地便有以鼓乐祭神的习俗。在临汾、洪洞一带，有关于尧王把两个女儿嫁给舜后，每年农历三月初三女儿回娘家，四月初八再到婆家，当地百姓都组织庞大的锣鼓队迎送，并相互竞赛，于是“威风锣鼓”应运而生。由此可见，山西锣鼓文化里积淀着丰富的神话、传说及图腾、巫术等古代宗教意识。它既富有新时代的风采，又是研究古代文化的活化石。
在尧都，凡是有人群聚集的地方，就会有威风锣鼓的音韵响起。特别是在每年春节、元宵节以及过去的一些祭祀、庙会、朝山等盛大节庆时日，威风锣鼓更是必不可少的开阵“统领”和压阵“元戎”。其宏大的场面和激扬的气势，使人们在欢快热烈的氛围中受到激励，得到享受。有人曾写下了这样的诗句：
上元尧乡流音韵
民间杂艺竞缤纷
千村锣鼓接万里
涌动春风卷行云
号称“天下第一鼓”的威风锣鼓从诞生到现在，在黄土高原这块神奇的沃土上，不断演绎和发展，已经成为黄河儿女的生命之声和尧都人民的奋进之声。
