鼓不仅用于战争，而且成为民间舞蹈中不可缺少的打击乐器。春秋战国后，以鼓为击乐伴奏的民间舞蹈就更为繁多，甚至以鼓命名的舞蹈也渐已出现。山东沂南汉画中的《百戏图》较完整地记录了“百戏”演出的盛况。其中伴奏的乐器有钟、磐、鼓等打击乐器。在样式华丽的建鼓旁，一人着宽袍大袖衣，侧身向鼓，双臂高扬，正欲击鼓，舞姿健美。鼓是精神的象征，舞是力量的表现。鼓的出现，使舞蹈得到飞跃，成为农耕舞蹈文化的开端，是弘扬民族精神的重要艺术形式。击鼓助战用于战争，预示战争的开始。
的击打方式不同代表的含义不同 可以是进攻、撤退、追击、收兵等含义，也能鼓舞士兵气势，还是方便管理士兵的一种方法，是连结兵卒与指挥官的良好桥梁。
古代的战斗，士兵必须排成整齐的队形，盾牌兵在前，后面是枪矛兵，这样才能互相保护。如果阵形乱了，盾牌兵没有攻击能力，枪矛兵没有防护能力，很容易被各个击破。因此，哪方能更好的保持队形的完整，哪方就很可能获得胜利。因此，向前进攻时，也不会出现电影里的大家全都向前跑的情况，而是齐步走，走出几十步，就要停下来调整队形，直到两军相接。跑是骑兵部队的专利，作用也是要冲散对方的队形，而步兵的跑，只有在一方已经溃败，另一方要追击时才会发生。
为了让盾牌兵和枪矛兵能够从容布阵，就必须让敌人和自己拉开一定的距离，这时候，就需要弓箭手先向对方射箭，让对方保持在自己的射程之外，给自己的盾牌兵和枪矛兵从容整队的时间，这就是所谓的射住阵脚。
古代的战鼓与现代军队中雷达、军事观察卫星，电子眼等有相似相同的作用。为的是更快更好的赢得战争胜利。
新中国成立后，战鼓成为重大节日庆典活动的重要表演项目，广泛流传。战鼓演出形式分“走队”和“扎场”。走队通常是会头举旗在前，鼓跋居中，大鼓车压后，在车上站立三人，击鼓者在鼓后，大钹分立左右，边行边击。会头发出指令便停止行进，做扎场表演。
战鼓的历史是经历着多年的，在这样的传承下，我们更加不能丢失这样的艺术。在继承中，我们要发扬优良的性能和传统，但是对于一些特殊的不良也要及时进行改进，达到更好的艺术表现形式和文化传承。
