经常摆弄乐器的人常常会提到音色的问题，对于大鼓来说音调的高低、音色的饱满度及共振性决定了一个鼓的价值，所以在前期选材的时候对于不同的鼓种应选用不同的材质。常见的材质有北美枫木、桦木、非洲桃花心木、白杨木、非洲铁木等很多种类型。
其中桦木的音色比枫木要明亮一些，桃花心木的低频最足。所以对于需要声音明亮干脆的鼓手，桦木鼓是不错的选择;枫木的高中低音分布很和谐，需要声音温暖柔和的鼓手，枫木鼓是优先选择;而桃花心木的鼓适合那些需要低频厚重，声音低沉的鼓手。这三种木材因为其优异的声音表现和便于加工的特质，成为了最常见的制鼓木材。
非洲铁木充斥着饱满的低频，而且粗纤维还能过滤一些频率的声音，所以它不仅低沉，而且声音干净，切割感很强。
山毛榉具有比桦木更突出的高频，使得山毛榉制作的鼓更加锐利，华丽和势不可挡。所以使用27层山毛榉木制作了28毫米厚。
白杨木一度被认为是用于制作低端鼓的材料。的确，很多品牌都使用白杨木制作自己的入门级产品和音效类军鼓。然而，优质的白杨木却可以发出美国上世纪中期那种怀旧的声音，因此把白杨木与其他木材结合，产生那种颇具味道的老式声音。
虽然枫木被广泛认为是造鼓的不二木材，但是并非所有的鼓都适用于这一材质。无论是温暖、低沉、明亮、坚硬、柔和，每种木材都有与众不同的声学特质。所以在选材方面也需要有经验的师傅根据经验对不同的鼓种进行材料选择。
