头层牛皮是牛身上皮，由又密又薄的纤维层以及与其紧密连在一起的稍疏松的过度层共同组成，具有良好的强度、弹性和工艺可塑性等特点。
头层牛皮是牛皮的最上层，表面有原始的皮肤特征，毛孔、皮肤纹理清晰。二层牛皮是头层牛皮经过分层后，下层在表面进行化学材料喷涂或覆上 PVC、PU 薄膜制作而成。更差些的二层牛皮使用牛皮的边角料打碎后加入聚乙烯材料重新贴合，然后在表面进行化学材料喷涂或覆上 PVC、PU 薄膜制作而成，它仍然保持牛皮的特性，但耐穿性及强度则不如头层牛皮。
头层牛皮用来做全粒面革或修面革，二层经过涂饰或贴膜等系列工序制成二层革，它的牢度耐磨性较差，是同类皮革中最廉价的一种。 二层牛皮特性:头层牛皮的边角料打碎后，在表面涂上一层PU树脂，所以也称贴膜牛皮。其价格较便宜，利用率高。其随工艺的变化也制成各种档次的品种，如二层牛皮，因外观好看，价格便宜，已经被一些所谓的假名牌采用。
区分头层牛皮和二层皮的有效方法: 是观察皮的纵切面纤维密度。头层牛皮是牛身上皮，又密又薄的纤维层及与其紧密连在一起的稍疏松的过度层共同组成，具有良好的强度、弹性和工艺可塑性等特点。二层牛皮是使用牛皮的边角料打碎后加入聚乙烯材料重新贴合而成，然后在表面进行化学材料喷涂或覆上 PVC 、 PU 薄膜加工的，它虽然保持牛皮的特性，但耐穿性及强度不如头层牛皮的。
