“笙”为我国古代乐器八音之一，是一种具有自由律动的簧乐器，也为最早的一种 具有和声的乐器，所以它被认为是近代口琴的先驱。笙在十八世纪时，流传到欧洲，经过一段不短的时期， 渐渐地人们从它的结构中研究发明了口琴、簧风琴（Reed Organ）和萨克斯风（Saxophone）， 因而笙也被公认是他们的鼻祖。
依据欧美有关口琴历史的记载：有一位法国的钟表匠叫弗里德利克·布殊曼（Christian fricdrich Ludwing Buschmann）， 他拿笙作样本，将15根音笛（Pitch-Pipe）排列在一起，依其长短而发出高低不一的声音， 他称这种简单小巧的新发明为口琴，那是公元1812年。布殊曼形容他的发明是“一件独一无二的乐器……”
口琴仅只有四英寸长的长度，使用21音阶，演奏时可能程度同钢琴的音阶一样，渐次升高，可是没有钢琴的琴键 ，用六个谐和音，只要演奏者能控制呼吸即可。”布殊曼独特的乐器，一时曾流行于奥地利首都维也纳， 很奇怪的是他们那时不用来吹奏；当时贵族妇女将他做为饰物带着，而绅士们则将他安装在手仗的顶端以示美 观。布殊曼被后人称为“口琴之父”，实不为过。口琴之所能被广大人们所接受，可见其优点是其他乐器所无 法比拟的，当然口琴仍有缺点，暂不在此讨论。
据说有一位工人在他的旅行袋中装了一支布殊曼的口琴，是在维也纳获得的。他视为珍宝，带着它回到他 那在一片黑森林中的家乡─特劳辛根（德国南部的一个城镇，距离司徒加[Stut-tgart]不足一个小时车程，后来成 为“世界口琴之都”，同时也是爱好口琴者之圣地。）
有一天这支简陋的乐器转到一位名叫克里斯汀·梅斯纳尔 （Christian Messner）的编织者手里，他也非常喜爱它，就开始到他这位好朋友工人处，仿制这种乐器，后来成 为他的副业。当时又有一位钟表匠名叫马德和来（Matthias Hohner），他购买了一支梅斯纳尔的访制品，用来研 究如何改造它；这也奠定了往后他自己在1857年开始生产口琴成功的基础，他就在家的附近成立一间工厂，在 刚开始的第一年里，马德和来同他的太太和两位助手，制造了650支口琴，而到了1900年，每年可生产四万支口 琴，今天和来厂已能在一小时生产超过650件乐器（还有其他乐器），全年已超过230万件，其分厂遍布全球， 如：美国、英国、加拿大及远东地区。马德和来于1879年担任特劳辛根市的市长，他自称为“口琴之史塔第发” （Antonio Strapari为著名的小提琴制作家，1644年生于义大利北部克来摩纳[Cremona小提琴著名产地]，父为贵 族，卒于1707年。），于1902年去世，他一直确信他的梦想会在他去世之后得以实现─生产世界上品质最优良 的乐器，如今这已不是梦了，而且是每位爱好口琴的人以及乐器界的人都可以证明的事实，和来厂已是举世闻 名最大的口琴制造工厂。（沈友樵先生撰文）
