口琴学名harmonica, 现代口琴源于19世纪的欧洲，且第一把口琴就是由德国制造的。世界上最著名的口琴制造商，Hohner,其本部就在德国。口琴因其价格便宜、便于携带，出现不久后就风靡全球。口琴款式多样，种类很多，从装饰品，玩具到口琴乐队中伴奏用的BASS口琴和和弦口琴。口琴与其他乐器相比具有很多优点，口琴体形小巧，价格低廉，声音宏亮，而且十分方便携带。也就是说，只要你愿意便可以在任何时间任何地点随心所欲的拿出口琴来尽情吹奏。对于那些想学一种乐器而又没有机会或者时间去专门学习的朋友来说，口琴将是实现你愿望的理想乐器。
在西方音乐里口琴被广泛使用。很久以前由数名口琴乐手组成乐队就很普遍了。在这些乐队中，口琴通常是和其他乐器协同演奏的，例如吉他（guitar）、钢琴（piano）、鼓（drum）等。特别值得一提的是，在西方蓝调音乐（blue music）中，口琴吹奏有着重要的地位 ，在传统音乐中口琴通常和声响乐器（不包括鼓）协同演奏。同所有的乐器一样，口琴也有很多世界级的一流演奏家，吹奏出动听的音乐。
在亚洲国家复音口琴（Tremolo Harmonica）和重音口琴（Octave Harmonic）最为流行，通常用来演奏传统民谣（Folk Music）和乡村音乐（Country Music）。而欧美国家流行的口琴为布鲁斯口琴（Blues Harmonica）又称为全音阶口琴/10孔口琴，适合演奏蓝调音乐（Blues Music）、摇滚音乐（Rock Music）、乡村音乐（Country Music）和民谣音乐（Folk Music）等。
一、口琴分类
全音阶口琴（Diatonic Harmonica）
全音阶口琴有十个吹孔，每孔吹吸产生两个音，故称十孔口琴，又可以称为民谣/蓝调口琴。这种口琴在欧美极为流行，可以认为它是口琴爱好者中最大的族群。十孔口琴体积很小，携带容易，其音色具有相当的模仿能力，优美中带点忧郁，因此适合蓝调（blues）、摇滚（rock）、乡村（country）、民谣（folk）、爵士（jazz）等风格，也是影视娱乐配乐最常用的口琴。
①标准全音阶口琴（Richeter System）
这是标准音阶排列的十孔口琴，估大部分热爱十孔口琴的人士都选用该种口琴，每孔两个音，共20个，约有3个八度。一般十孔口琴有一个共通的特性，就是低音部没有F和A，高音部没有B，这是为了和声上的考虑而特意设计的。吹奏者依然可以运用压音（banding）技术来吹奏出欠缺的音阶。关于这样的音阶设计其实要追溯到1825年一位波希米亚的乐器工匠Richter，改良并创新出现这种音阶排列系统。吹气时发出1、3、5一组音为C和弦，而吸气时发出2、4、6或5、7、2、4一组音构成G7和弦，对于演奏当时的民谣音乐非常适合，尤其适合演奏蓝调音乐。
②调音全音阶口琴（Custom System）
由于richter system的音阶排列低音部没有F和A，对于演奏民谣或流行音乐时常采用低音部F和A的旋律，会有较大影响。所以口琴爱好者通常会依照自己的喜好和演奏风格自行定制口琴，这类口琴称之为调音全音阶口琴。
半音阶口琴 （Chromatic Harmonica）
这种口琴包含完整的半音音阶，可以用一只口琴演奏任何调的乐曲。半音阶口琴包括所有升降半音的12个音的半音音阶。半音阶口琴每个孔4个簧片，其中两个正常音高，两个为半音。通过在口琴一边的按钮切换正常音与半音。半音阶口琴适合演奏爵士乐（jazz），古典音乐（classic），布鲁斯音乐（blues）与流行音乐。
复音口琴（Tremolo Harmonica）
复音口琴又称震音口琴，是由双排吹孔构成的全音阶口琴，其上排簧片和下排簧片的音高（pitch）会被调整至有些微差距，每个音由相同音高的两个簧片发出。由于这两个簧片同时为吹孔或吸孔，演奏时两个簧片同时共鸣震动，两个簧片音高的细微差别会产生一种动听的震音效果。这种口琴较适合演奏民谣（folk）和乡村音乐（country），如拉丁美洲（Latin America），亚洲（Asia），欧洲（Europe）民歌。这也是在亚洲最流行的口琴。
重音口琴（Octave Harmonica）
重音口琴与复音口琴机构相同，有着同样的簧片排列和音阶排列。不同之处在于同一个音的两个簧片音高相差一个八度。音色饱满，并没有震音效果。适合演奏古老的民俗（folk）音乐和爱尔兰（Old Ireland）音乐。
低音口琴（Bass or Double Bass Harmonica）
低音口琴比较特殊，所有的孔均为吹孔，低音口琴主要担任乐队内低音的部分。低音口琴较重，有单音簧或双音簧发声的型号。倍低音（double bass）是双簧音的那种，其上下簧片音高相差八度。类似于钢琴，上排孔相当于钢琴的黑键，下排孔相当于钢琴的白键较一般口琴低一个或两个八度。低因口琴的音色低沉、浑圆、厚重，负责衬托旋律和稳定乐曲的节奏及速度。是口琴社团和乐队的必备乐器。
和弦口琴（Chord Harmonica）
这种口琴的每一个孔都是有一个和弦组成。即每一个孔由若干簧片组成以形成和弦。例如，C和弦由C、E、G 组成。这类口琴用于合奏中的伴奏。这种口琴能造出独奏类口琴如何苦练技巧也无法媲美的和声效果，是口琴社团、乐队的必备之一。 铜角口琴（Horn Harmonica）
铜角口琴分为高音铜角（soprano horn）和中音铜角（alto horn）两种，单音簧发声，只有吹气音而没有吸气音，起管状的盖板与木格琴身营造出像木管或法国号似的音色，甚至有编曲者把管乐部分编给铜角口琴来吹奏，但它并不适合吹奏快速的旋律。这种口琴音色清亮而圆润，纯净而特殊，可用手做振音效果，是口琴社团、乐队的必备之一。
其它类型（Other Harmonicas）
①儿童口琴（Children Harmonica）
对孩子们来说，该种口琴便是个很好的礼物；它可以培养儿童对音乐的兴趣，为以后在音乐方面发展提供良好基础。常见有4孔8簧片结构等。
②迷你口琴（Mini Harmonica）
可以说这种口琴应该是所有乐器当中最小巧的一种；尽管如此，也可以吹出一个完整的八度。因为体积很小，故可以随时带在身边。通常为4孔8簧片结构。
二、口琴的基本结构。
1）单音口琴，全称为全音阶单簧片口琴（Diatonic Single Reed Models），俗称blues口琴，民谣口琴，老外把他叫做blues harp, 常见的一般为10孔，也有少数12孔。每个孔内有吹吸两个簧片，当吹气时，其中的一个簧片就开始振动，这便产生了一个音符。当你吸气时，另一个簧片开始振动，产生了另一个音符。因此说，每个吹孔能产生两个音符。中间4个孔为一个完整八度，通过压音技巧可以获得完整的3个八度的全音阶，并且能获得一些半音，掌握了Overblow/overdraw以后可以在一把口琴上演奏3个八度内的所有的音。布鲁斯口琴共由两片盖板（cover）、两片嵌有簧片（reed）的簧板（plate）以及琴格（comb）5部分组成。这种口琴在欧美比较流行，如果你在美国说harmonica,多数人想到的是这种口琴。适合演奏blues，流行，Jazz的风格的乐曲。压音是这种口琴的灵魂。使用这种口琴演奏的代表人物有Bob Dylan, Neil Yong, Little Walter, Junior Wells等
2）复音口琴，虽然有些人看到这个名称比较陌生，但绝大多数中国人提到口琴都是指这种口琴。该种口琴有上下两排吹孔，一个孔中只有一个簧片，按照吹吸间隔排列，琴格同一位置上下两空内的簧片音高有微小的差别，这样两个簧片同时发音的时候有自然的震动感，所以国外页称之为震音口琴（Tremolo），一般有20孔（上下同位置算一孔），21空，24空，音域一般是3个八度内的全音阶。共由两片盖板（cover）、两片嵌有簧片（reed）的簧板（plate）以及琴格（comb）5部分组成。这种口琴有日本人改良发明，在亚洲国家很流行。是一种全音乐器，如果演奏半音比较多的乐曲一般需要两只或者更多口琴，最后发展成不仅仅是演奏上的技巧而且受伤的技巧更主要，手握多把口琴迅速换琴。口含多孔用舌头打出节奏的伴奏是这种口琴的一个基本技巧，但遗憾的是，这种伴奏在某些位置出现的是不和谐的和弦，这是他的结构缺陷造成的。回声口琴，重音口琴（上下两排相差八度）都属于这个种类。我不喜欢。演奏这种口琴的代表者有中国的石人望、陈剑晨，日本的一些演奏家。
3）半音阶口琴，学名Chromatic，结构较前两种复杂，有变音推杆，一个孔吹吸两个音，推下变音推杆，就得到升高半音的吹吸两个音，一般有12孔，14孔，16孔，音域依孔数而定，比如16空可以有64个音。半音阶口琴演奏的曲风比较广，古典，流行，Jazz, Blues, 此种口琴的代表人物有Larry Adler, 黄清白，Robert Bonfiglio, Toots Thielemans, 要重点指出的是此种口琴在古典和Jazz上有很大优势。当年格什问听到Larry Adler演奏的蓝色狂想曲之后说，这曲子简直就是为他做得。当今仍活跃在舞台上的 Toots Thielemans则是Jazz口琴的重量级人物。 现在市场上容易搞到的CD则是年轻一代的Robert Bonfiglio的几张专辑，中国的代表人物是北京的黄文胜。
三、口琴的选购
主要谈一下10孔口琴的选购。
在几年以前很少能在琴行看到有口琴卖，基本上都是商场，多数为复音，也有10孔。现在虽然好多琴行也有出售但是加个往往被抬高好多，有的JS能把一只10孔琴价格卖到实际价格的4倍以上，对于初次接触10孔的人在琴行购琴一定要小心为妙，推荐网上购买。
市面商场琴行最常见的就是国产10孔，但多数音质较差，一般能见到的品牌有上海、金碟（无锡铃木合资）、天鹅、英雄、金杯、胜利、国光、奇美、蜜蜂、bluesteel, Johnson （不要以为是外文就是进口的），后两者还情况少好，这类琴的售价应该在10——25元之间，如果高于这个价，一般均不值得购买。
国产的10孔琴中性能比较不错的有HUANG （算是美国品牌，黄清白命名，在美国销售中国生产），天鹅 （新款，长度尺寸大概是150mm），金蝶，Linko的Folk Master,这些琴稍微贵一点，按照上述的顺序推荐。
进口琴主要有德国的Hohner，日本的SUZUKI, Tombo, 巴西的Hering, 要提醒初学者的是，随然这些都是响当当的品牌，但是要注意的是他们的产品定位也是有高有低，hohner也出玩具口琴的，但国内有些人把这玩具口琴也定价60元以上，实际上起性能和10几元的国产琴一样（就是国内生产的）。要在网上多了解谨防上当。不推荐购买的是SUZUKI的Folk Master，这款琴最高卖到过65，但是他的做工用料和性能只能是10几元国产琴那水平。Tombo的定价个人认为偏高。
口琴的材�|，直接影响到口琴的音色与保养，材�|中除了簧片外，最大的不同就在于琴格，琴格大致上分为三种：
琴格材�| 优 点 缺 点 价格 说 明
金属 音色优美 容易保养 价格昂贵 调性不齐 高 进阶初学皆可
木�| 音色优美 不易保养 中 进阶者使用
塑胶 容易保养 价格较低 音色略逊 低 初学者使用
所以初学者在挑选口琴的时后，最好选塑胶琴格，并且还要注意不要太厚的琴身，且琴格不会刮嘴为最好的选择。
