国内的社会钢琴考级的部门繁多，有省音协考级、中国音协考级、中国音乐学院考级、中央音乐学院考级。国外最常见、最早、影响最大的考级应由英国皇家音乐学院组织的钢琴考级。主要是把普通中小学生的社会音乐及家庭音乐教育，通过考级进行社会性的规范与考查。
那么国内外的钢琴考级到底有什么区别呢？
统一机构
英国皇家音乐学院的钢琴考级，是由英国各大音乐学院组成的综合考级委员会为统一机构，他们统一制定的考核标准，把业余音乐教育纳入统一的体制中。而中国的艺术考级至今大概有10年左右，历史较短。从机构到体制都尚未完善。各地考级单位多若繁星，同样是钢琴考级，有九级封顶的，也有十级封顶的，收费标准各不相同，有些地方还出现了单位之间的恶性竞争。
考级目的
国外钢琴考级的目的是为了推动整个社会的音乐素质的提高，使业余音乐爱好者更有兴趣的学习，同时以鼓励和提高孩子的主动性、独立性和音乐创造性，把握业余音乐学习的特点，在专家、考官的关注下，让学琴的孩子自由成长，让他们从内心感受音乐的美丽，使音乐能够陪伴他们一辈子。
国内钢琴考级的目的是由于许多家长和老师普遍存在严重的功利心理，不顾孩子的兴趣及艺术修养，一味追求考级级别，盲目攀比，误认为考级是评判孩子学琴的唯一标准，以致于艺术心灵惨遭摧残，许许多多考级通过或不通过的学生，因此远离了音乐，有的甚至影响他们一辈子。
单一性和复合性
从单一技巧上来说，我国的孩子在掌握技术方面占有一定的优势。有的孩子基本功确实了不起。有些孩子以优异的成绩通过了考级，但发现，只要你与他们交谈，就会发现他们在音乐知识方面简直是“白丁”。不但说不出这首乐曲是什么时期的作品，音乐风格，创作背景，乐曲的结构，对这首作品该如何理解，有些孩子甚至连乐曲的曲名，作者是谁都不知道。而国外的孩子，因没有家长的督促，学钢琴只是靠兴趣，所以产生了两极分化的现象。一部分学生的技巧差得没法听，可另一部分学生在演奏起来，你却能感受到他懂音乐，他们用音乐与你交谈。他们酷爱音乐，可以到达人迷的程度。他们的表演极具感染力，对比一下，你会惊讶地发现他们掌握的音乐知识是如此的丰富，而他们也只不过就是业余的学生，却能准确地说出乐曲的创作背景，乐曲结构，是何种风格，及作曲家的生平、趣事，他们的学识和能力呈现出复合性的特色。当然，音乐知识再丰富，也要通过过硬的技术来表现音乐，必要的压力还是需要的，否则也一样学不好音乐。
考试系统不同
英国皇家音乐学院的考级，较重视对乐曲大量的浏览，以提高视奏的能力，要求孩子随便抽一首同等程度或略低的乐段，能当场以略慢的速度弹奏出来，但不能有错音，不能停顿，节奏、奏法要正确，这就要求孩子有相当高的视奏能力。在听力测试方面，英国皇家音乐学院的考级也与同内权威中央音乐学院的音乐基础知识测试不同。
中央音乐学院考级的音乐基础知识测试与报考中国或中央专业音乐院校的视唱练耳训练都是一样的，专业性很强。如各级测试题均分为两个部分，第一部分为 “听觉分析”： 从模唱单音、音阶、音级、短旋律到听辨二声部旋律，从听辨音程到和弦及其转位和和弦连接; 从听辨简单的节拍与节奏到视谱 “读”较复杂的节奏。第二部分为视谱即唱：从初级无升降的调逐步唱到七个升降记号的凋，以及三个升降记号内的宫、商、角、征、羽五声调式，节拍从简单的2/4 、3/4 、4/4 、3/8 、6/8 一直到复杂的9/8 、12/8 拍；节奏从附点音符，切分节奏，跨小节连线到连接切分节奏，三连音等，一系列严格、系统的视唱练耳专业课的训练以逐步掌握视唱练耳的技能。
专业性太强的考试，作为一种普及全民音乐教育的手段，这样枯燥的练习，往往会让一般的琴童、中小学生或是喜欢音乐，想学音乐而未必有机会到音乐学院中接受全面的音乐教育等这一大部分的人对音乐望而却步。而英国皇家音乐学院的听力测试则完全不一样。它从学习欣赏古典音乐为出发点，要求学生听大量的唱片，从训练学生分析乐曲的节拍、节奏，强度对比（弱/ 强），音量的对比（渐强/ 渐弱）起。
考官评委的专业水平
英国皇家音乐学院的考官，都是由专业的教授组成，都有着严格的职业规范、道德规范和规矩、规则。国内的情况就大不相同，有的考级单位不顾专业，只要稍懂点五线谱的人员就可以去当考官。
评委的个人修养问题，包括礼仪等各方面。国外的考级如英国皇家音乐学院的考级，为了让学生轻松参加考级，在考场里的每个考官始终都面带微笑，举止文雅亲和。以致有些考官一天下来，因为长时间的微笑脸部肌肉都无法复位。
中国我们所见到的考官大多缺少亲和力。考官常常会毫无顾忌地对考生表现出极大的不耐烦。
